落得悄然。
“神鬼之名”
，这样在一早一晚之间，像两股水——一股亮在案上，一股暗在桌底——悄悄合流。
——
正午，三更后的阳光把城隍庙前的青石照得会反光。
曹操不设香，只设案。
案上无爵，只有簿与木牌。
奖在前，法在后。
程昱持簿，荀彧持铃。
郭嘉站在侧，袖垂如刀鞘，目光并不看人，只看人群呼吸的“齐”
。
少年“直行”
百人列在右。
张辽执一面小旗，旗上仅一条直线，旗根到旗尖，笔直使人心里安。
他昨夜挑人，只挑“会直”
的——刀出在一拍半的人，脚落在二拍的人，抬肩不抢的人；今日立队，“猛”
反而看不出来，只有“齐”
。
曹操看一遍，点头：“直者令；奇者利。
令立，则利出。”
张辽抱拳，眼里那星金光稳稳的，像在废墟里照见一条可走的路。
“宣榜。”
荀彧把铃横在掌心里，却不响。
军功簿先记大将，又记小名：修桥匠、背水婆、守井童。
黄榜上“免狱三人”
已改为“修墙三人”
，把偷盐、争粥、骂人的三人分别派去城外塌墙边搬石三日，粗粥，不酒。
城里人看了，低声道：“好。”
这“好”
，不大，却稳。
郭嘉在一旁，只叮嘱了一句：“榜要换，手不要换。”
荀彧会意，将执榜的小吏留任，另补两名新丁，令老带新。
曹操侧过头，半笑：“你这口味，还是‘清’。”
郭嘉也笑，笑里没甜：“清，才吃得久。”
——
日偏西，风里有河的凉，芦根上的水点子一颗颗坠下去。
外堤脚下一处浅滩，三面小木牌立得正：“斜、慢、回”
。
一只半瘸的灰狗蹲在“斜”
字牌下，耳根一动一动，像在听见昨夜水里那条看不见的线。
许褚走来，蹲下喂一口汤，它不吃，舔一口清水。
许褚笑：“它像狼。”
张辽道：“狼不争粥，认路。”
两人对望，都笑。
“神”
的名，从路上起。
清道队从南门外起，一直扫到驿道，柳枝折净，道旁泥收齐。
夏侯惇练就了“怕”
的表情，也练出“勇”
的手法——把“勇”
用在强梁上，把“怕”
留给市井。
路边看的人点头：这“怕”
不是缩，是懂“拿住刀背”
。
有人小声道：“曹公治城，像刻木：先打坯，再推刨，刀很利，手很稳。”
旁人“嘘”
他：“当心被‘鬼’记名。”
众人笑，笑声绕开木牌，像水绕开石。
“鬼”
的名，从耳里起。
驿道上的马商忽觉换了新耳朵——原来驿丞只记货，如今有人记“话”
。
喝水时多问一句，送行时多看一眼，谁急谁缓，谁心虚谁硬撑，耳里有谱。
一夜之间，三处里正与两家脚夫棚的账本自愿交到“酒肆账先生”
手里，老板娘把“清道”
牌翻面，在背面写了一个小字：帐。
她把牌立在案角，谁敢赖，先看牌。
鸩的影子从牌背掠过，轻得像一根不带风的针。
——
午后，州府正堂，窗纸上新落下一叶芦花，边缘还挂着露。
郭嘉独坐，罗盘覆在掌心。
昨夜“龙气归元”
，他的识海里仍有余声：星纹巨盾在煞气上轻轻一护，余烬如雾，他的胃口从此会与“最优解”
并行——世味更淡，人情更冷，他必须靠“序”
来保温。
他饮一口茶，仍淡。
他便把茶放下，拿出小铜牌，指背轻轻一弹，铜声短。
门影处，细影自来——“鸩。”
“成几处？”
“耳十，喉三，面五。”
“旧仇？”
她的眼里仍有那枚极细极光的刺：“不急。”
“很好。”
郭嘉道