郭嘉再看一眼城，收袖离开，去走他最后一趟“次序巡”
。
——
城另一侧，民居的檐下，酒肆老板娘把昨夜熏过羊脂的碗洗了第三遍，仍隐隐留着一丝香。
她撑着腰坐在门槛上，看着“逃粮队”
今日没有出现，街上没有再哭的孩子，老人磨磨蹭蹭地背着空篓，像还在找昨日该走的方向。
她忽然想起前晚有个兵把自己腰里的盐袋拿给她用，转天就来收回，她还了半袋盐，男人说“够”
，就走了。
她想，若真有暴雨，盐要放高。
她把盐从地上挪到案上，压了一本旧戏本：封皮掉了，只剩两字——“清道”
。
她不懂这个字，觉得好看，就把它放在最上面。
少年兵写信。
信纸潮，他把纸压在刀鞘上，写到“娘勿念”
便停下。
队头走过来，拿走他的纸，折两折塞回他手里：“今天不用交。
明天打完再写新的。”
少年呆一呆，忽然笑了：“那我少写几句，省笔墨。”
队头也笑：“省着，雨天不好点火，纸湿了，字就糊了。”
巷口的井旁，挑水的汉子把绳子又缩了一寸，一寸，总要有人动手。
他用指甲抠过井沿上的水锈，看见指缝里有极细的灰。
他用嘴吹了吹，灰飞得很轻——这灰里混有豆糠，不重，却会吃水。
他不知道这些，抬头望了一眼天：“要下。”
他把桶盖按稳，交给一个过路的婆婆：“你先拿回去，别洒。”
婆婆点头，走出去几步又回头看了他一眼，眼神像要说谢谢，又像怕说了会坏了什么。
——
鼓台上收官的令不多，短而实：市口让半街、闸匠各守其闸，铃至再动；城河两侧梁木预置到位，灰筛、糠换。
郭嘉让程昱最后把“断声”
再抄一遍，贴在鼓后：一声止，两声退，三声合。
程昱提笔很快，把“断声”
三个字勾得极瘦极锋：“让他在声里走进我们的手心。”
荀彧摇头失笑：“还是那一套弯弯绕绕。”
程昱笑：“赌他耳朵。
聪明人多用眼算、用心算，他的耳朵慢半拍。
慢半拍，就够了。”
郭嘉去看曹操。
主公站在城头，不坐，眼里不看人，只看白与黑：白灰线上，黑甲列成的影；白榜撤下的钉眼，黑瓦压住的水痕。
他不问“如何成”
，他问“落点”
。
郭嘉道：“今日只‘请’，不‘抓’。
抓早了，爽不够；爽不够，渴不狠。
明日请你看落点。”
曹操点了一下头，不再多言。
人的心一旦找到“落点”
，便能在暴雨来时不乱。
黄昏之前，云脚再低一寸。
城外营地，陈宫站在栅前，望一阵河，又回到案边。
夜探回报已收：井不近，地不活，弩不疾却有拍点，水不淹而穿胆。
他在帛上写下四句，末尾又添一句：明日不入井，不踏灰，避拍点，以骑击城外弓背；若弓背另有弦，择最浅处过，并备长楯与袋沙。
他把帛卷起，交给高顺：“夹道不取，取空处；空处若湿，折回；不与人争井，与天争风。”
高顺点头，不问多的：“遵命。”
他给部下分了盐豆，又叮嘱一句：“嘴里含着，别真喝。”
他知道渴是本能，本能最容易被人拿来使唤。
吕布在练马。
赤兔短距起落，四蹄落地时溅起一圈浅浅的尘。
他把戟横在臂上，笑：“明日，再吃一口。
吃在城外。”
陈宫拱手：“谨慎。
若他弓背在外，必有第二弦。”
吕布斜他一眼，笑意更薄：“狐疑，是狐的事；猎，是猎人的事。”
他把戟往肩上一搁，转身进帐，走到一半又回头看了一眼城影——他喜欢这城今日的“静”
，静，像在给他留面子；明日，他要让这面子记住半柱香。
夜未到，雨意先到。
城东巷子的牵牛花提早合拢，墙根的蚁路忽然换了方向，直奔屋檐。
鼓台里灯未点，窗纸已暗。
荀彧在案旁磨墨，墨极细，磨出的声像在一页薄冰上写字