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曹操没有坐上位，他站在桌旁，手按着势图的一角。
他说：“孤赌，赌到这一步，便是赌上兖州。
奉孝，孤不问你稳不稳，我只问——你心里怕不怕？”
郭嘉沉默了半息，坦然：“怕。
怕赌错字，怕伤该护的人，怕‘铃所至’的界被怒火冲断。
可我更怕另一件——怕兖州的‘气’一夜一夜压下去，把我们都压死在‘义’这两个字的下边。
主公，这一回，我们把‘义’立在‘白’上，把‘力’藏在‘黑’里，把‘名’放在众目之下，把‘印’先按在心上。
赌上兖州，是为了赢回兖州，不是为了输掉它。”
荀彧轻声：“王道可以担起霸道的后果，霸道也要给王道一个交代。
这便是‘界’。
此界不破，赌便不乱。”
程昱把“机簿”
合上：“我再补一刀：若他第三日仍不入，你给他开一扇更小的门——城隍庙后的侧门，门外摆两袋粮，故意被人‘偷’走一袋，留一袋。
陈宫嗅到‘粮’，比嗅到‘虚’更兴奋。”
郭嘉笑：“好。
疯也要疯到底。”
曹操忽把印座推回案中央，朱绶从腕上滑下半圈，又绕回去。
他看着郭嘉，逐字道：“奉孝，孤把兖州的脸，先押在你的‘白’上。
若胜，孤落印；若不胜，孤落刀。”
郭嘉抱拳：“嘉，受之。”
——
天麻麻亮时，鼓楼上的乌鸦先醒，扑扇两下，又伏回去。
白榜旁早起的磨坊伙计在给石臼上油，一边念：“义仓出粟若干，迁民钱若干，医舍收治若干，铃声所至……刀不越线。”
他念一遍，自己笑一遍：“怪事，怪得好。”
城外，西北堤边的旗越清晰。
那面大红的“吕”
字旗在薄霭里起伏，像一尾要破水的鱼。
更远处，有一柄未出鞘的戟在天边轻轻划了一下，出一声几不可闻的“锵”
。
城头，曹操负手而立。
郭嘉立在他身侧，袖口干净，唇色还是白，却不虚。
他们都没有说话。
荀彧从庙里出来，站在白碑前，像在与碑上新刻的一行字对视。
程昱在泥湾堤侧打了个手势，木桩的“断声”
在风里试了一遍，三声正，四声假。
“主公。”
郭嘉开口，轻，“今日，是最后一注。”
“赌上兖州？”
曹操看他。
“赌上兖州。”
郭嘉道，“也赌上我们自己的名字。”
曹操点头，眼里那一点光像刀沿上冷冷的一弧：“孤在。”
铃在庙檐下轻轻一响，像把一门看不见的门合上。
白碑旁的刻字在晨光里更清，黑得像刚写上去的墨。
风从白榜上掠过，带起一缕纸角，纸角落下，恰好压在“铃声所至”
四个字上。
远处，第一声号角终于吹响，带着烟、带着风、带着人心的躁意，朝城里滚来。
郭嘉往前一步，把手按在冷砖上，心里那张势图轻轻一颤，先沉，后起，像一尾鱼在深水里翻了个身。
他低声，像只对自己的心说：“来吧。”
来，就赌。
赌到印未落；赌到白更亮；赌到铃先响；赌到刀恰好落在该落的地方。
赌上兖州。