白榜的人不多，都是刚从巷里回来的人，身上带着盐粒的味。
有人抬头看刻字，低声道：“这玩意儿，真要刻在石头上么？”
旁人回：“刻在石头上，人心才不糊。”
刻字的声音与城外的号角遥遥对撞，谁也压不住谁，最后在空中各自退了一步，像两个脾气都不太好的武夫客客气气让了个路。
——
巳时，西便门按刻开合。
许褚、典韦一左一右，像两扇铁叶。
荀彧立在巷口，铃系在手上，铃舌贴住铜壁，几乎不响。
他的眼睛却比铃灵得多：越线者被军法吏拉回，过杀者被记名，护民者当场记名。
白榜小吏在墙根蹲着，手里拿支炭笔，把“铃声所至”
五个字一笔一画写大，写完，抬头对路过的孩子笑：“不许碰，脏。”
孩子缩回手，鼻涕还挂在上唇，笑了一下。
午前，城外风向偏了一指。
郭嘉站在城楼，手按砖缝，闭眼一息，心里那张势图有一瞬的轻跳。
他睁开：“开第一闸。”
闸口刀落，水像一条憋坏了的蛇，先抬头，再甩尾，甩在泥湾的堤角。
堤角上草绳被水一蹭，某些脚步滑了一下。
程昱安排的“断声”
在堤上响起，三声整齐，像锤子打在同一块铁上，把一条看不见的线敲进了乱阵的腰里。
午后，第二闸开。
烟沿着‘风帘’走，旗幕不烧，旗绳先断。
夏侯惇的刀在盾缝里横出半寸，又横半寸，像从夜色里切出一条窄路，让要逃的人更急。
曹仁的‘缰’在外环慢慢收，收得不急不忙，像有人在把一条大鱼的线一寸寸往回拽，鱼越挣，线越紧。
铃仍旧是三记一段，一记止，两记退，三记合。
荀彧每抬手一次，城里一条街的呼吸便合一次拍子。
有人在白榜旁给不识字的老人念“铃声所至，刀不越线”
，念到“越”
字时顿了一顿，老人听懂了，点头，往巷里看了一眼，叹了一口气，眼角有水。
——
密室之问没有问“胜后如何”
。
因为胜后之事，比胜更难说。
郭嘉没有说，荀彧没有说，曹操也没有说。
三人都知道，那是下一章的祸福。
此刻只需把“赌”
的每一层压实。
夜深，庙檐下的铃终于响了一次，与白碑旁刻刀的最后一划撞在一处。
荀彧吹去石屑，退一步看碑。
碑阳新刻一行：“铃声所至，刀不越线。”
墨笔随刻刀擦了一遍，黑得亮。
“这一行字，将来会有人争。”
程昱站在旁边，低声道，“有人说多此一举，有人说虚伪，也有人说弱。”
荀彧笑：“我不给争辩留空。
我给事实留空。
明日再合一次门，再抬一次盾，再救一批人。
他们就知道这句不是写给敌人看的，是写给我们自己的。”
程昱点头：“对敌以‘威’，对内以‘信’。”
白碑静静立着，像一块用来撑门的厚板，把风挡在了一步之外。
郭嘉绕过白碑，走进小院。
院里药香淡淡，砂漏换了新的沙。
亲信捧着一只油纸包来，里面是几枚热过的汤丸。
他咬了一口，里面的姜汁辣得烫，热气从喉咙一路滚到胃。
他咳了一声，袖口抬起又放下，眼睛却亮了一点。
“军师。”
亲信压低嗓子，“西北堤外，吕将军旗更近。
陈宫的人在‘泥湾’一带频换‘看路’的人，似是要连吞三口。”
“好。”
郭嘉道，“再给他一点‘甜’——‘空车’再压一遍。
‘假辙’两道交叉，抬出一个‘直角’，逼他直拐。”
“还有，”
亲信道，“徐州檄文更狠。
城外嘘声多，城内白榜下拍手者亦多。”
“都贴在白旁。”
郭嘉道，“骂越狠，白越亮。”
亲信去了。
郭嘉在廊下站了一会儿，抬眼看天。
云薄薄的，像刀背贴在天皮上，正往城里推。
他低声道：“再来一指风，再来一寸水。”
——
后半夜，密室再启。