晃，“在城心下设‘炉胆’一隅，用来‘收煞’。
旁人只当排水之井，实则为我们所用。
若他日强敌压境，我们可在‘炉胆’上开一线，借‘煞’入炉，以火回之。
如此，城便不仅能守，还能战。”
程昱听得微变色，“你要把‘城’与‘阵’彻底缝死？”
“城与阵，本一体。”
郭嘉淡声，“只是以何名呼之而已。”
曹操久久看他，忽道：“你今日咳血。”
郭嘉笑，“炉胆未稳，身胆先松。
无妨。”
曹操不笑，目光沉了沉，忽而侧身对随从吩咐：“把那巡夜卒的名字记下，赏他家米二十石，盐五斤，另给砖票十枚。
伤者，官医先治，药入官库支。
死者，立碑，碑上刻‘守夜之士’四字。”
“诺。”
那被救下的少年这时已被抬来，脸色惨白，嘴唇干裂。
他挣扎着要起，曹操走过去，按住他肩，“你敲了铃，全城都听见了。
好。”
少年眼里湿了，嘴唇动了一动，却不出声。
他的母亲跪在一旁，手脚都在抖，想磕头，又被曹操伸手扶住，“起来。
你儿子有功。”
这一扶一言，人群里像吹过一股暖风。
有人一抹眼，一个接一个跪下去，又慢慢站起，声音不大，却整齐：“谢曹公。”
鼓声在暮色里又回来了。
纸鸢线在晚风里拉得极直，铃声清朗。
窑群那边传来工匠的吆喝，新窑开了，火光照亮半边天。
城里的气息也变了，凝滞被破，嗡鸣再起，甚至比昨夜更深一层，像暗处有一条看不见的龙，缓慢把身躯盘舒。
夜沉下来的时候，月英把那块破木牌擦干净，和昨夜那块一起装进小匣。
她在匣底又添了一张图：在原有的十窑、四渠、三十六井、一百零八符墙之外，画了一个小小的“炉胆”
，位置在城心偏西三尺处，旁边注解“吞煞”
。
她把图折好，压在两块木牌之下，合匣时，指腹触到那四个字的棱角，心里像被轻轻扎了一下。
“井钥。”
她低声复述那两个字，抬头望天。
北斗明明还在，但她忽然觉得，有一颗星似乎比昨夜暗了一点。
郭嘉站在井庙前，听鼓，听风，也听自己胸口深处那一丝若有若无的鸣。
他知道今日只是开端。
龙气凝滞已破，炉底已暖，血色的煞借势入局，把最硬的壳凿出了第一道细缝。
裂缝既生，便有无数手会伸来：有人要撕开，有人要缝合。
他轻轻吸气，压住喉间那缕血腥，朝井口弯腰，低声道：
“借你一线，来日还你万钧。”
他目光掠过石匾，再看向远处的窑群。
火在夜色里呼吸，人的呼吸也随之变得整齐。
远方的东线，有鼓声回响，像隔着几重山传来的梦。
程昱悄然立在他侧，压低声音，“东线的侦骑回报，外敌有动。
军师，‘那柄刀’——”
“名分在我手里了。”
郭嘉笑，笑意不及眼底，“只是还不出鞘。”
他转身，向曹操行礼，“主公，臣请明日全城再立一誓：守夜之誓。”
曹操点头，“准。”
鼓声在城心里一圈一圈散开，散到最远处的臂弯，又折回。
纸鸢尾羽在夜风里轻轻摆动，铃声忽紧忽缓，像心跳。
城在呼吸，炉在呼吸，人心也在呼吸。
所有呼吸汇成一线，穿过井庙的檐角，穿过窑群的红，穿过那一小格“炉胆”
，向更远的黑暗伸展。
黑暗里，有一群看不见的眼睛正盯着这条线，其中一只手轻轻将一枚冷硬的钥匙一转，似乎在试探一把锁。
锁尚未开，城已先把自己锁牢。
下一刻，风从“坎”
彻底转向“离”
，鼓声戛然而止，远处忽然传来一声沉重的金铁交击——像某柄刀，在看不见的地方，向鞘内轻轻一撞。