天刚亮，濮水东岸的窑场冒出一股白气。
潮夜的冷在窑口退了一步，火膛里“咕”
的一声，像有人在密处咳了一下痰。
天工司设在河湾的临时“砖务所”
升起第一面小旗，青白相间，表示“开窑”
。
旗影刚稳，楔木敲击的节拍就从窑坎边接连传来，三响齐，一响轻，五响齐，一响重，七响齐，停。
匠徒们跟着这个节拍上煤、添柴、抽灰，像一支早起的军。
程昱披着灰斗篷，站在窑场的长堤上，袖口沾了石粉。
他一看窑火的颜色，便知道黏度到没到，火候够不够。
旁边老窑户“灰公”
挽着袖子，手背半黑，半是火，半是灰。
灰公不爱说话，眼神却跟秤砣一样稳。
他只抬眼瞧了程昱一眼，又低头把一捧细灰往窑口上撒，灰在红光里敛成一条细带，像给火上了一层薄薄的“皮”
。
“开窑。”
程昱道。
窑门一歪，热浪顶面而来。
匠徒们用两根长铁叉挑出头炉砖，砖面青里泛黄，敲之“当当”
作脆。
灰公斜瞥一眼，抽了抽鼻子：“青灰味够，水吐得净。”
他伸手去摸一块，指肚在砖面轻轻一拂，砖的皮理像鳞，顺指而伏。
郭嘉到了。
他昨夜睡得短，眼底却明得过分。
天工司设的“砖谱台”
就在窑边，他过去，把竹牌按上案。
竹牌上刻了一个小小的蛇，蛇目里有一点，是今日的“印位”
。
他抬手，示意押字的匠徒把第一枚“符文砖”
翻过。
砖的底面有一组细纹，非花非画，像笔划，又像刻刀留下的呼吸。
纹由四类直线与两种微弧组成：一类叫“向”
，以细线指砖的朝向，砌入时不致倒逆；一类叫“缝”
，在砖侧边刻双短痕，告诉匠徒应合“宽缝”
还是“窄缝”
；第三类叫“息”
，是砖腹的一枚小孔，孔不穿透，只作气道；第四类叫“脊”
，是底面的一道凸线，用来把砖层的力往两侧分走。
两种微弧，一叫“回”
，一叫“止”
。
“回”
刻在角，表示此砖该用在环街“慢角”
；“止”
刻在头，表示此砖该立作“止马柱”
一侧的锁边。
“今日之印，蛇目在‘向’字旁，靠北一分。”
郭嘉把“蛇目一点”
的位置用朱笔点了一点，“凡今日出砖，不论何‘式’，此点不可错。
错者，回收坯料，罚工半日。”
他说得慢，却不冷。
匠徒们抬头应“喏”
，眼睛在砖与竹牌之间来回走，像记一个与吃饭一样重要的“法”
。
“再说‘灰’。”
他把案上另一份薄册递给灰公，“糯米灰兑比，今起改为‘三三一’——三斗熟灰，三斗糯粥，一斗清水。
灰要静‘三息’，两息行走，一息停手，刮面压缝。
不许贪快，快则不稳。”
灰公点头，不争一字。
糯米灰在此时还是“新法”
，窑户们一开始笑，说“饭入灰中，穷人吃什么”
。
两回试用后，笑声没了。
砖缝像被一股看不见的筋连住，水一时进不去，风也不敢乱钻。
灰公把糯粥挑到灰盆上，灰面冒出极细的气泡，一粒粒破开，像人从水下浮出，先吐了个喘。
蔡文姬从堤上走过。
她披一件浅色短斗篷，指间夹着一截旧断弦。
她没进窑场，却停在“砖谱台”
的侧影里。
三响齐，一响轻，五响齐，一响重，七响齐，停——她把这节拍记进心里。
敲砖的声也有节，翻砖的声也有节。
她微微眯眼，像在辨一支新乐：那乐不在弦上，在泥里，在火里，在一枚又一枚刚出窑的青黄之间。
“奉孝。”
程昱侧头。
“仲德。”
郭嘉把第一块“符文砖”
交给他，“今日先试基。”
试基不是大屋，是一间不起眼的“谷仓小