，拉出预备的绳线，随时可扯响。
短刀手藏在两侧暗处，一人一处，前方留出空地，宽到足以让一群惊慌的人奔过而不相撞。
夏侯惇与“护人”
置于谷口正中稍外，距离缸不过十步。
“时辰。”
夏侯惇低问。
“再等半刻。”
郭嘉按着袖中竹牌，眼底的“观星策”
缓缓舒展。
不是天的星，是路的星。
昨夜城中的井门已开两处，书与匣正沿着另一条水路往西。
城下的“气”
在他心里的星图上留下了几处浅浅的亮。
他在亮与暗之间找那条“最软”
的线。
那线会引着人群在惊与安的夹缝里选择方向。
第一缕动静，来自谷外的土烟。
护送董军尾队的车列到了。
最前是两名骑督，披着西凉甲，甲面油黑，有火烙的印。
其后是散乱的步卒与民众，车轮深陷，吱呀之声长而绵。
远处还听得出孩子的哭声与妇人的哄声，那哄声带着枯干的沙哑，像在荒地上拉锯。
“记住。”
郭嘉低声，“先‘声’，再‘火’，终‘水’。”
弓骑一扯绳线，“云旗”
的竹筒出一阵低低的吼，像藏在山腹里的风在说话。
旗一举，弓骑齐声喊：“护驾——护百官——前方有人接应——”
喊声不高，却压得稳。
骑督一怔，拔刀乱挥：“哪里来的乱兵？后队站住——”
“粮安令在此，牙门旗在此。”
另一处旗起，声音从谷壁反弹回来，“后队止步，百官先行！”
“百官——百官——”
人群里传起呼应。
有人探出头，看到了谷外那面半隐的“粮安旗”
。
那面旗不高，风一吹，绢面轻轻抖，像某种旧日的例行公事。
人心先信了“熟路”
。
几名衣冠狼狈的中年官员互视一眼，扶着车跳下，想上前辨旗上的纹。
骑督急得大吼：“退回去！
谁敢擅动——”
他话未完，短刀手已从谷壁根下一起身，一刀挑断第一辆辎重车的辕绳，第二刀斩落拉车的皮缰。
马受惊，向侧方一扑。
前后车队为之一缓，那一缓间，人流像呼吸一样涌向谷外。
夏侯惇把刀横在胸前，大喝：“别跑，按缸取水，老人小儿先——”
“放火！”
骑督一声暴喝，把火铳往谷草里一扔。
火点落下，却被湿砂吞住，只冒了一缕白烟。
短刀手早抖开一条湿帛，往火处一盖，“火”
被逼成“烟”
，既不热，也不刺目，只往谷内推。
烟一推，人心更往外靠。
弓骑第二次扯动“云旗”
。
吼声压住嘈杂。
“护驾——护百官——护民！”
三个“护”
，一口气喊完，尾音沉稳，像老吏报案。
谷内护送的杂牌兵被这“熟声”
晃住了心。
有人半信半疑，有人放下了举到半空的刀，有人去扶身边的孩子。
“水！”
郭嘉开口。
水队抬起缸，挪到更靠近车列的位置。
缸里“安”
石在水底静静躺着。
第一个被引过来的，是个抱着琴匣的小童。
孩子脸上全是灰，眼睛大的不像话。
他看到缸底的“安”
字，先是怔，随即把脸埋在缸沿，咕嘟咕嘟地喝。
旁边一名年迈的官员把他的手按住，轻声：“慢一点。”
孩子的嗓子像被水润了一下，出第一声完整的低泣。
两名骑督这才看清：这些人旗是“粮安”
，口令像牙门，手却极快，几乎不杀人。
快，不乱。
他们反倒更慌。
一个骑督大吼着冲向旗手，夏侯惇侧身一步，刀背一震，直接把骑督连人带马拍向谷壁。
岩石震落一团尘，骑督压在尘下喘不过气。
另一人想绕，刚迈出两步，便被弓骑的短箭钉在靴面上，痛得跪地，刀落，手却还抓着缰。
短刀手并不补刀，只把他手里的缰挑开，将马牵