夜沉得像一口磨得亮的黑盔。
营外只有马息与人息，交替起伏。
三百轻骑已整，缰绳与甲叶用细布缠过，行时不会出清脆的碰撞声。
五十名短刀手腰间只带一种刀，刃窄，脊厚，专挑车辕与绳结。
二十名弓骑携短弓与两面“云旗”
，旗杆上套了空心竹筒，风一灌，能低哑的吼声。
其余百人分为“水队”
“声旗”
“护人”
，每一队领头的人，都把“安”
“稳”
两字用炭在手背上写了一遍。
帐口的灯已灭。
郭嘉从黑里走出来，披一件未系纽的黑氅，氅角被风轻轻掀起。
他站在马阵前，声音很低，却像一根拉紧的弦传到每个人耳里：“三件事：一，不许砍‘人’，只砍‘物’；二，不许抢‘物’，只抢‘名’；三，不许乱‘声’，先水，后旗，最后才是火。
听明白了？”
“明白。”
众人一声沉应。
“记住我们的‘利刃’。”
郭嘉抬眼，“刀藏在水里，利不在血，而在切断恐惧。
要让他们知道，今晚遇上的不是劫，是路。”
夏侯惇跨前一马，单盔未扣，鬓风猎猎。
他把刀背拍在护胫上，咧嘴一笑：“末将在。”
“惇，镇火；镇人。”
郭嘉看他，语气平稳，“今晚你若见谁先砍在‘人’上，按军令行事。”
夏侯惇点头，不再多言。
“出。”
郭嘉把袖中竹牌一弹。
低低的金石声像落在每匹马耳朵里。
缰绳同时一收，三百轻骑宛如潮水无声地涌出营口。
马掌上裹着的布先被露水打湿，踏在地上只留下湿影。
旗不展，刀不出，影子一长一短，沿着新修的小渠向西。
天边有微微的灰色。
西行的路被修补过，沟坎里插着细小的木签。
每隔两里，便有一只半埋在土里的水缸，缸内漂着一片盐叶。
水队先行，检查缸口的“安”
石是否齐整，若有缺失，立刻补刻。
声旗的竹筒偶尔轻响一下，像在夜的腹腔里呼吸。
护人的兵走在更后，背着绳索与湿帛。
短刀手分在两翼，刀出鞘半寸，随时可挑断绳与辕。
第一处驿停，换马。
马鼻白雾一吐即散。
驿卒把草料堆在阴湿处，怕生响。
短刀手趁换马的空隙检查身上刀鞘的麻缠，有松了的当场重缠。
无人大声说笑，只偶尔有人用极短的语句传递方位与风向。
风仍自东南，夜里更稳。
第二处驿停，取“粮安旗”
。
牙门守吏见是曹军旗号，先是迟疑，见“粮安令”
的印，才把半人高的旗抬出。
旗面是墨色绢，绣二白字，重而不艳。
守吏看着这群人，不像来争功的，像来办丧事的，一张一张脸在暗里沉着。
吏不敢多问，只拱手退下。
第三处驿，是一处小村口。
村里灯已熄，狗在影里低声呜。
水缸按二十步一只摆在路边。
老人扶着小孩，从窗后探出半个头，看到缸底刻的“安”
，又缩回去。
片刻后，窗里有微光，像一颗心被悄悄点亮。
“继续。”
郭嘉轻声。
——
奔袭不在快，在稳的快。
马不停人不乱，才算“利刃”
。
第一道山口过去，前面是长谷。
两侧山岩像被巨人磨过，光滑而冷。
谷风顺势滑下，带着青草与焦土夹杂的气味。
再前是石栈，栈下是乌黑的沟，沟中已埋了混着湿砂的枯草。
火种早藏在谷顶背风处，小小的油罐密封得严，翻倒也不会漏。
火起时，不求猛烈，只求会走路。
到达预定谷口时，天还未亮。
谷口狭得只容两车并肩，地势向内微收。
水队先在两侧置缸，旗队把三面“粮安旗”
插在可远望之处，一面贴在岩壁的突出处，一面半隐半现于谷外小丘，一面立在谷内转折的角上。
弓骑把“云旗”
的竹筒安好