强开，她退半步，换另一道。
张辽已带人摸上西侧木台。他们扛着的不是火把，而是几筐被油浸过的草绳与极细的黄泥。火不可先高。高了，风会警觉。要的是“小火多处”，在木心里穿针引线，等风一到，火自己长大。他让人把草绳塞进木缝，用黄泥封住露头，只把一枚豆大的火种按在泥边，像在肉里埋一粒盐。
许褚在外沿悄悄挪步，手背贴在仓壁上试温。木是冷的，冷得像刚削下来的刀背。他把刀贴在墙上，也冷。冷，是好兆头。冷能装更多火。他压低嗓音：“再往里一丈，是心。”
曹操没有开口。他只是把马交给身后亲兵，自己沿着木廊走到一个十字的拐角，听风。风一来一去，在这个角上呼吸最顺。这里是鼎的“脐”。他抬手，在木柱上以指背轻轻敲了一下。声音干净，里面空，空到让人想把手伸进去抓一把东西出来。曹操笑了一下，把笑忍住。
辰末，戌初。廊上更声由两经三。远处有犬吠，忽远忽近。巡更的人渐松，火把的角度也松。鸩从上方飘下，拍了拍张辽的肩。她的指背几乎没有温度。张辽点头，掐灭指间小火，退回阴影，举手。十处暗角，十枚豆火同时被轻轻吹亮，火星小得像蚂蚁的目。黄泥封口，光不露。火就像埋在肉里的针，针头先麻，针身慢慢热，热透木心，木心自己呼吸、自己找风。
“时点。”郭嘉在中军低声。阵盘上的第三线轻轻一跳。星图里“风”的变量亮起来，像有人从井里提了一桶清水上来。黑红的丝在门槛后把鼻翼张大，嗅了一嗅那一丝清。他压下它：“半臂。”
许褚背着风，站在廊外。他的手掌贴着木，能感觉到极细的温在皮肤里伸长。那温像一条最小的蛇，从他的掌心钻进他的经脉，又在下一瞬被他用意念压住。他把刀往上一挑，刀背撞在横木上，发出一声短促的哑响。响不大，却把廊下那名半睡的守卒惊醒。守卒抬头，正对上许褚的眼。许褚冲他笑。那笑厚，像刚出锅的饼。守卒愣了一息，没动。许褚的手背在下一息落下，把他轻轻劈晕。他没杀。杀会扰风。
火在木心里长。乌巢里粮堆得太高，谷皮里的油渍把火养成了小兽。小兽先舔自己的脚，然后舔同伴的脸，再一起把舌头塞进粗大的木梁里。梁里风少，梁外风多。风一吸，火舌就被拖出来一寸，再一寸。黄泥被烤出一缕发甜的味，像烘干的草。甜味顺风而走，巡更的人第一个闻到的不是烟，是甜。他下意识吸了一大口，觉得鼻子里痒得好，这才看见木缝里有一线金。他张口要喊，嗓子先干，然后惊出一个破碎的“火——”
破音被风掐断，真正的火声接上。
仓外的风像有人用手掌按了一下，随后松开。木梁先发出一声不甘的“吱”，火便像被人捅了一刀，猛地往上一跳。十处豆火在同一刻并作一片，黄泥封口被火从内部撑裂，裂痕一条条爬出，像一群盲蛇在墙上找路。等警钟响起，第一道廊已成火廊。火沿着人走的路径走，人往哪儿跑，火就往哪儿跑。
“开门！”廊下乱作一团。守卒们冲向那三道最近的门闩，想把粮推出最外场。第一道门闩好，第二道门闩卡，第三道——第三道很顺。鸩站在高处看了一眼，目光微动。她知道那是她留的“活门”。火要吃粮，人要活路。她从不在活路上埋刀。
曹操在脐处举目。火色从木里透出，像一个人的血色从脸颊里一点点涨起来。风从北压下来，把火舌压向东。正好。他扬手，亲兵把三面黑旗一齐立起，旗上无字，只有三条短短的白斜。远望像风在地上画了三道看不见的线。
“许褚，护。”他淡淡一句，纵身上马。许褚应声提刀，带十骑形成半圆，把曹操挡在火线之外。张辽在另一边举起狼牙棒，带轻骑向东，切断了从黎阳方向可能突来的救援。曹仁则把断后的骑队带进了风背，开始把四散的守卒往“活门”引。
角楼的警钟已经砸裂。审配的副将仓皇上台，手里抓着一面印旗，没举稳，旗杆拍在额上，撞出一块肿。他看见火，又看见黑旗，又看见方向，脑子里只剩一个字：内。内乱。是内贼。是审配自己的人吗？是逢纪的人吗？他想喊人把“内贼”抓住，身边空了两步，没人听见他的喊。他在火光里看见两个影子背着粮袋从“活门”跑出去，不往袁营去，往田里去了。他心里一凉：人心先跑。
火终于“吃”到了粮。谷堆遇火不爆，先“嘶”，像一条几百万条细小的蛇在同一刻吐信。那嘶声让人的牙根发酸。下一息，火像被风扯了头发的女人，疯。疯不是乱。疯是热到了极处，风给了它一张嘴，它便发出一声让人头皮麻的