下了三天，四家店干脆合开了个“临时食堂”
。
李建国负责熬汤，把控火候；王老板切牛肉，保证每碗都有肉；张敏管主食，蒸包子、炸糖糕；赵刚的媳妇带着大家做河南的炸丸子，当作配菜。
谁有空就谁上，钱箱放在中间，顾客自己扫码付款，没人盯着，却一分钱都没少过。
最让人意外的是，社区主任带着记者来采访了。
镜头里，四家店的老板挤在一个灶台前，李建国添柴，王老板掌勺，张敏撒香菜，赵刚的媳妇递碗，脸上的笑容比煤炉的火苗还暖。
报道里说“路口的胡辣汤店，熬出了人间烟火气，更熬出了邻里情”
，很多人特意冒着雪来打卡，说“要尝尝这碗有故事的胡辣汤，感受下这暖人的心意”
。
雪停那天，小李在“临时食堂”
的墙上贴了张纸，上面是四家店老板的合照，每个人都笑得特别开心。
标题写着“我们是胡辣汤联盟”
。
赵刚的媳妇在旁边画了个大大的笑脸，王老板添了一笔“牛肉管够，绝不糊弄”
，张敏写了一行“亲子区永远开放，欢迎带娃来”
，李建国最后加上的那句，被大家用红笔圈了又圈：“都是为了让日子更热乎。”
第五节：四季的味道
开春的时候，路口的梧桐树抽出了嫩绿的新芽，四家胡辣汤店的招牌都换了新的，在阳光下亮闪闪的。
“李记”
的价钱涨到了6块，旁边却多了一行小字：“加量不加价，汤多料足”
；“王记”
开始卖真空包装的汤底，老主顾们提着包装好的汤底，说“给外地的儿子寄点，让他也尝尝家里的味”
；“张记”
的亲子区铺了柔软的地毯，墙上贴满了孩子们画的胡辣汤——有的画成了红色的太阳，有的画成了冒着热气的小房子，可爱得让人忍不住笑；“赵记”
的门口摆着个大缸，赵刚说“这是腌的糖蒜，酸甜解腻，配辣汤刚好，免费送，不限量”
。
有个做餐饮加盟的老板找到了李建国，说要给他投资开连锁，在全市开几十家“李记胡辣汤”
，还说要给他涨加盟费。
李建国却摇了摇头，指着路口的四家店说：“我这汤的魂，在这路口的烟火气里，在老主顾的念叨里，挪到别的地方，就不是这个味了。”
他的目光扫过四家店门口忙碌的身影——王老板在教年轻人熬汤，张敏在陪孩子们玩游戏，赵刚在给顾客盛糖蒜，心里突然明白：竞争从来不是把别人挤走，而是像这胡辣汤里的料，胡椒的辣、牛肉的香、香菜的鲜、豆腐的嫩，少了哪样都不成滋味。
卖驴肉火烧的陈婶要退休了，她把推了十年的小车擦得锃亮，铜制的炉口还泛着暖光。
那天清晨，她特意把车停在四家店中间，把李建国、王老板、张敏和赵刚都叫了过来，手里攥着一把泛旧的钥匙——是她租了五年的摊位钥匙。
“我要回河南老家带孙子了，这摊位，盘给小李吧。”
陈婶拍了拍小李的肩膀，眼里满是笑意，“年轻人脑子活，能把胡辣汤和火烧搭着卖，肯定能行。”
小李又惊又喜，搓着手说不出话。
陈婶把摊位的租赁合同递给他，租金写得比市场价低了三成：“我这不是帮你，是帮咱这路口的烟火气。
以后啊，我在老家想喝胡辣汤、吃火烧了，就跟孙子说，你李叔做的，比奶奶做的还香。”
开业那天，小李的摊位挂了块新招牌，红底黄字写着“李记胡辣汤+陈记火烧”
，下面还画了一碗冒着热气的胡辣汤和一个金黄的驴肉火烧。
四家店的老板都来剪彩，赵刚的媳妇特意熬了一锅红糖姜茶，给排队的顾客每人端一杯；王老板切了一大盘酱牛肉，放在小李的摊位上，说“买火烧送牛肉，图个热闹”
；张敏则给每个孩子都了个小风车，风一吹，五颜六色的风车转起来，把整个路口都染得鲜活。
赵刚还写了副对联，贴在小李的摊位两侧：“一碗汤暖四季，四方客聚一堂”
，墨汁未干，就引得路人纷纷拍照。
初秋的清晨，阳光穿过梧桐叶的缝隙，在四家店的碗里投下碎金般的光。
穿校服的学生们还在“赵记”
的摊位前抢糖蒜，有的嘴里嚼着糖蒜，手里还攥着小李家的驴肉火烧，含糊地喊“赵叔，再给我加勺辣油