里面卧着只羊脂玉镯，镯身雕着细密的缠枝莲纹，一看便知是中原皇室之物。
她亲自将玉镯套在芮儿腕上，冰凉的玉质贴着肌肤，竟像是烙下了某种印记：“将此物呈给皇上，他见了这镯子，便知你所言非虚——这是当年的晋王送我的陪嫁。”
她凝视着那抹莹白的玉光，沉吟片刻又道：“接下来的事，便全凭你做主了。
何时动身，怎么走，都由你定。”
她顿了顿，目光扫过帐外飘扬的狼旗，“若要寻个由头离开牙帐，不妨说去定襄巡查与那文渊合作的工坊——近来那边常递文书说要添些铁器，这个借口合情合理，旁人挑不出错处。”
“只是个建议。”
义成公主最后拍了拍她的手背，语气里带着几分释然，又藏着几分不舍，“究竟如何做，你自己拿主意便是。”
说罢，她便转过身，重新坐回榻上，望着案上跳动的烛火不再言语。
帐内一时静得只有风声，阿史那芮低头看着腕间的玉镯，又摸了摸腰间曾经系着那块刻着“瑞”
字的玉佩的地方，忽然觉得空空的掌心温热起来。
接下来的日子，阿史那芮依旧如常：晨起跟着护卫练骑射，午后去马厩照料自己的坐骑，偶尔还会带着蓝精灵去草原上跑上几圈。
她脸上的笑容、说话的语气，都和往常没什么两样，仿佛那日帐中的秘密从未被揭开，仿佛北巡的隋帝、长安的玉镯，都只是草原上飘过的一阵风。
直到某一日，一个小宫女匆匆来报：“公主，大可汗传您去牙帐。”
阿史那芮正弯腰给蓝精灵梳理鬃毛，闻言指尖微微一顿，随即直起身，唇边竟漾开一抹极淡的笑意——来得正好。
她拍了拍灰狼的脑袋，声音轻快：“知道了，这就去。”
脚步不疾不徐地跟着小宫女穿过牙帐群，掀帘而入时，始毕可汗正坐在虎皮榻上擦拭弯刀。
见她进来，可汗头也未抬，只指了指不远处的矮榻：“坐。”
阿史那芮依言坐下，刚端起侍女奉上的奶茶，就听可汗开门见山问道：“芮儿，定襄那边的分红，这三个月为何迟迟没运回来？”
她心中暗喜——果然，可汗还是沉不住气了。
面上却摆出几分茫然，连忙放下茶盏起身回话，语气带着恰到好处的委屈：“自从大汗说让旁人接手定襄的事，女儿就再没收到过芸儿的消息了。
虽说偶尔还和佗哒老爹有书信往来，可他老人家也从来未提及此事？这里面的缘由，芮儿是真的不清楚。”
她说着，悄悄抬眼瞥了可汗一眼——只见他眉头拧成个疙瘩，指腹在鲨鱼皮刀鞘上反复摩挲，那力道几乎要将鞘上的花纹磨平。
阿史那芮心中冷笑：果然是按捺不住了。
她垂下眼帘，指尖无意识地蹭着腕间的玉镯，思绪却飞转起来：自从上次绑架文渊的事弄砸了，可汗就夺了她定襄生意的管理权，然后自己派人接手。
结果对方不仅不承认，还把派去的人赶了回来。
芸儿本就是她的侍女，心思玲珑。
见她许久没有去定襄，还有人试图接替她，她哪里还不知道生了什么。
自然不肯将收益上交——从第三个月起，就借着“山洪冲毁商道”
“铁料涨价蚀了本”
等各种由头，把每月本该进牙帐的金银全扣了下来。
往日里每月能收到半车金银的可汗，如今连个铜板都见不着，能不急吗？阿史那芮唇角勾起一抹极淡的弧度：这老狐狸，总算回过味来了。
他以为换个人就能攥住钱袋子，却不知定襄那边只听她的。
她垂着眼，掩去眸底的算计，声音里添了几分恰到好处的无辜：“女儿也正纳闷呢，佗哒老爹的信里只说生意难做，却半句不提分红的事……莫非是那边出了什么岔子？”
帐外的风卷着沙尘撞在毡帘上，出沉闷的响声。
始毕可汗的目光在她脸上转了两圈，刀鞘“当啷”
一声搁在案上：“看来，还得你亲自去定襄一趟。”
阿史那芮指尖猛地顿住，随即抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶，怔怔地看着始毕可汗，半晌都没答话。
——鱼儿，总算上钩了。
她低头抿了口奶茶，温热的液体滑过喉咙，却暖不透心底那片早已盘算好的棋局。
始毕可汗见她这副模样，眉头猛地一挑，手掌在案上重重一拍，金盏里的酒都溅出了几滴：“芮儿！
你不愿意？”
那声音里