大楚金銮殿内，楚帝把玩着手中的玉如意，语气带着莫名的轻松：“传令西境，再增派三千精锐，务必在七月前抢回五千匹战马。
趁着大秦眼下无暇南下，把骑兵给朕好好练出来，别等人家打到门口，咱们还没个像样的反击。”
殿内群臣面面相觑。
六月已过半，不过两月便是秦军南下的日子，陛下怎会说无暇南下？独孤文忍不住出列：“陛下，距秋收不过两月，秦军动向频频，我等正该加紧固防备战，为何”
楚帝打断他，嘴角勾起一抹得意的笑：“因为大秦现在有更重要的事情忙。”
他顿了顿，声音陡然提高，“天罚已经得手，大秦七公主萧雅，此刻已被我大楚所擒。”
“什么？！”
“陛下英明！”
惊呼声与赞叹声同时响起，群臣脸上的凝重瞬间被狂喜取代。
户部尚书耶律鸿抚掌道：“有七公主在手，秦帝投鼠忌器，必不敢轻易南下！
我军正好趁此时机操练，日后定能与秦军一战！”
“不错！”
兵部尚书袁鸣紧随其后，“可派人去秦都送信，逼秦帝割让献州，否则”
他做了个抹脖子的手势，眼中满是狠厉。
楚帝笑着点头，正享受着群臣的吹捧，却没注意到，站在殿中央的林钦，那位娶了长公主司徒明月之女，上一届状元的吏部侍郎，垂下的眼眸中一闪而过的惊怒。
林钦，正是大秦潜伏在大楚的五皇子萧照凌。
方才听到萧雅二字时，他握着笏板的手几乎要将其折断。
那个在他身后喊哥哥的丫头，竟落入了楚帝的手里！
楚帝的笑声，群臣的附和声，此刻都像针一般扎在他心上。
他想起自己在楚地的隐忍。
娶了司徒明月之女，是为了获取司徒皇族的信任；考中状元，是为了打入大楚朝堂；甚至在楚帝面前装出对大秦的不屑，都是为了有朝一日能助大秦一统天下。
可如今，他的亲妹妹成了阶下囚，他却只能站在这里，听着仇人炫耀功绩。
“林爱卿，”
楚帝忽然点名，“你是吏部侍郎，又娶了朕的外甥女，最是忠心。
那萧雅性子刚烈，恐不服管教，你说该派谁人前去看管才好？”
‘林钦’猛地抬头，强压下眼底的怒火，躬身道：“陛下，天罚行事谨慎，交由他们看管最为妥当。
只是”
他顿了顿，语气平静无波，“大秦七公主毕竟是秦室贵女，若受了苛待，恐激起秦帝的疯狂报复，不如派人善待，以示我大楚并非嗜杀之人，也能让秦帝投鼠忌器。”
这番话看似为楚帝着想，实则是想给七妹求得一线生机。
楚帝果然沉吟片刻：“爱卿说得有理。
传朕旨意，给萧雅换间干净的牢房，每日三餐不可亏待，但看管必须加严，一只苍蝇也不能飞出去！”
朝议散去，群臣带着笑意离去，唯有萧照凌走得极慢。
他望着金銮殿的飞檐，心中只有一个念头：必须救七妹！
哪怕暴露身份，哪怕牺牲自己，也不能让她在楚地受半分委屈。
回到府中，他屏退左右，独自都进书房，从书架的暗格后取出一枚玉佩。
那是他的信物，可以调动随他而来的所有人。
烛火下，他提笔写下一行字：密牢在哪？查！
墨迹透过宣纸，带着决绝的重量。
窗外，楚地的月光与大秦帝都的一样冷，却照在两个同样焦灼的兄长心上。
大秦，帝都外的官道上，一行人马低调前行。
盖聂一身素衣，腰间佩剑渊虹虽未出鞘，却自带一股锋锐之气；卫庄黑袍随风摇曳，鲨齿的寒意透过剑鞘，让随行的江湖人不敢近前。
他们此行的目的，是遍访各大武林门派，邀高手共赴楚地，救七公主萧雅。
站便是清风观。
观主玄虚道长听闻盖聂亲至，连忙率弟子迎出山门。
待宾主落座，盖聂开门见山：“道长，陛下有令，需借贵观十位高手，随我等潜入楚地执行秘密任务。
此行凶险，恐有性命之忧，但事成之后，清风观及下属产业，三年免税。”
玄虚道长捻须沉吟。
清风观虽是道观，却也是武林一员。
三年免税足以让观中香火再盛三分。
但楚地之行，不光要与大楚江湖对立，更有官方组织插手。
潜入其中执行任务，与送死无异。
“盖聂先生，”
玄虚道长苦笑，“非是贫道推辞，只是”
“道长可知所行任务为何？”
卫庄忽然开口，声音冷冽如冰，“此行是为了救大秦七公主。
楚帝抓她，是想以皇室贵女要挟朝廷，动摇我大秦根基。”
他顿了顿，鲨齿轻轻一叩案几，“道长修道，修的是济世救人。
如今有机会救公主，安天下，难道要因惧死而退缩？”<