p;清军！史可法殉国，扬州陷落，建奴饮马长江！这消息，比左良玉的百万大军更让他感到刺骨的寒意，如同冰水浇头。真正的劫难，才刚刚开始。
白帝城，经略府。
当左良玉暴亡、其军崩溃的惊人消息通过 “察访司” 的加密渠道，以最快速度传到白帝城时，经略府内一片震动！赵猛等人几乎不敢相信自己的耳朵，反复确认塘报上的每一个字。
“死了？就这么… 呕血死了？” 陈墨拿着密报，手指都在颤抖，纸张边缘被捏得发皱，“数十万大军… 一朝崩溃？这… 这真是天意难测！”
“天佑川东！天佑荆襄！” 吴明远老泪纵横，对着北方连连作揖，花白的胡须颤抖不止，以为是上苍庇佑，让荆襄躲过一劫。
然而，林宇在短暂的惊讶之后，脸色却变得前所未有的凝重，眉头紧锁成川字。他立刻让柳如烟调阅所有关于北方的最新情报。当那份迟来一步、关于清军突破江北、史可法殉国、扬州陷落的加急密报终于摊开在桌案上时，整个议事厅瞬间陷入了死一般的沉寂，连呼吸声都仿佛消失了。
空气仿佛被冻结了，带着彻骨的寒意。窗外明媚的春光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影，此刻却显得如此虚假和讽刺。
赵猛一拳砸在楠木柱子上，巨大的恐惧如同冰冷的潮水，淹没了刚刚因左军崩溃而升起的一丝庆幸。左良玉的威胁，在真正的灭国级灾难面前，显得如此微不足道。来自关外、磨刀霍霍数十年的真正恶狼，终于亮出了最锋利的獠牙，一口咬向了中原最柔软的腹地！ “好一个…惊变连环。”林宇的声音打破了死寂，带着一种洞悉乱局的冰冷与沉重，“左良玉暴亡，其军自溃，看似天佑，实则是…清军南下这滔天巨浪掀起的第一个漩涡！”他的目光扫过众人惊惶的脸，“史督师殉国，扬州陷落，江北崩坏…此非一城一地之失，乃南明半壁江山将倾之兆！建奴之祸，远胜流寇百倍！其志在吞并天下，绝无半分侥幸！” 他猛地站起身，走到巨大的舆图前，手指重重地点在长江下游： “传令！” “其一，李定国部！停止休整！立即出兵，以剿匪安民之名，收复汉水以东失地！收拢左军溃散之精壮士卒及工匠，严加甄别整编！缴获之战马、军械、粮秣，尽数运回！务必抢在溃兵造成更大破坏、或被清军收编之前，控制鄂北局面！同时，严密监视九江、安庆方向！左梦庚残部及清军动向，时刻来报！”
“其二，川东新军！解除一级战备，转入二级警戒！然沿江防御不可松懈！尤其加强夔门至夷陵段江防！清军若下南京，其水陆大军溯江西犯，乃必然之事！‘磐石号’水营主力，立即检修备战，随时待命！”
“其三，荆襄新政！加速！再加速！接收流民，安抚地方，恢复生产！此非常时期，更需‘深根固本’，积蓄力量！陈墨、吴明远，荆襄之事，全权托付二位！务必在乱世中，为百姓撑起一片庇护之地！”
“其四，察访司！”林宇目光锐利如剑，“动用一切力量，不惜代价！我要知道清军主力确切位置、兵力部署、下一步动向！南京守御情况！南方诸藩反应！尤其关注…唐王、鲁王动向！”
命令如同疾风骤雨般下达。经略府刚刚因左良玉败亡而稍缓的气氛，瞬间被更沉重、更紧迫的战争阴云所笼罩。左军的崩溃不是结束，而是一个更加黑暗、更加血腥时代的开始。来自北方的、真正的惊涛骇浪，已拍碎了江北的堤岸，正向着江南，向着川东荆襄，汹涌扑来！深植的根须，将面临前所未有的、冰冷彻骨的考验。