就在这时，门外传来轻微的脚步声。枭一的身影出现在门口，他风尘仆仆，但神色间带着一丝不易察觉的振奋。他先是对林宇和吴明远行了一礼，目光快速扫过柳如烟和那些奇特的器械，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“大人，苗疆商队传回消息！”枭一的声音压得很低，却清晰地传入室内，“第一批‘火粪土’（硝土）一千斤，已由黑石寨苗王亲自派人护送，走最险峻的‘猿愁涧’小道，成功绕过所有官卡，于昨夜秘密运抵后山秘窖！老苗王对后续的盐铁烈酒非常满意，已答应下一批提供两千斤！商队管事回报，沿途虽遇几波可疑的山民窥探，但被苗王派出的护卫及时驱散，货物无损！”
林宇眼中精光一闪！苗疆硝石通道的打通，意义重大！这如同在朝廷铁桶般的封锁线上，硬生生凿开了一个稳定的窟窿！火器的命脉，暂时保住了！
“做得好！告诉商队和大掌柜，加倍小心！后续交易，宁可慢，要求稳！苗王那边，礼数要足，承诺的盐铁烈酒，优先保障！”林宇沉声吩咐。
“是！”枭一应下，又补充道，“另外，成都方向，杨涟已于三日前携...携那铁匣，星夜兼程北上进京。川北、川南的卫所军，在收到兵部嘉奖令后，推进速度明显放缓，似乎在等待新的指令。都司衙门派出的‘整饬军务’官员，预计五日后抵达重庆府。”
嘉奖？整饬？林宇嘴角勾起一丝冰冷的弧度。温体仁的反应，果然转向了更阴柔也更致命的层面。明枪易躲，暗箭难防。淬火之刃，接下来要面对的，是无形却足以蚀铁销金的绵绵阴风！
他转头，目光再次落回柳如烟身上，落回那只被金属指套包裹的、象征着抗争与希望的手上。
“听见了？”林宇的声音平静无波，却带着一种山岳般的沉稳，“硝石有了，刀就还能继续淬火。外面的风雨，自有高个子顶着。你现在的任务，就是用好这些‘复健器’，把你这只‘爪子’，也给我淬炼出来！日后，自有它派上大用场的时候！”
柳如烟迎着林宇的目光，感受着左手上冰冷的金属触感和右腕护具带来的束缚与力量，苍白的唇线抿成一道倔强的直线。她尝试着，用尽全身力气，去感受那金属指套下，自己那毫无知觉的手指。虽然依旧是一片死寂的麻木，但一种名为“可能”的东西，如同微弱的火星，在她心底悄然点燃。淬火，不止是刀锋，亦是人心。