夜幕低垂，县城的中心却亮如白昼。
新落成的“星光百货”是这座小城当之无愧的明珠，巨大的霓虹招牌流光溢彩，将门前广场映照得如同白昼。
玻璃幕墙内灯火通明，人影憧憧，与外面冷清的街道形成鲜明对比。这里是县城时尚与繁华的中心，是“体面人”和“有钱人”的聚集地。
周振华牵着高红梅的手，随着人流涌入了这座“水晶宫”。
甫一进门，高红梅就被眼前的景象震得微微张开了嘴，脚步不自觉地慢了下来，甚至带上了几分怯意。
光洁如镜的大理石地面倒映着天花板上璀璨的水晶吊灯，晃得人有些眩晕。
高耸的穹顶下，空气里弥漫着一种混合着香水、皮具、化妆品和崭新布料的气息，馥郁而陌生。
宽敞明亮的过道两旁，是一个个用玻璃隔开的、灯光布置考究的“专柜”。不再是供销社里拥挤杂乱的货架，这里的商品像艺术品一样被精心陈列：
女装区里，模特们身着各式各样的时尚服装，令人目不暇接。剪裁合体的呢子大衣，线条流畅，质感上乘，仿佛是为模特量身定制一般；色彩鲜艳的羊毛衫，或淡雅或浓烈，给人带来无尽的视觉享受；而那几件在县城里极为罕见的、带有垫肩的“洋装”，更是让人眼前一亮，它们的设计独特，充满了时尚感和异域风情。然而，当高红梅看到价格标签上的数字时，她的心不禁猛地一跳，这些衣服的价格远远超出了她的预期。
鞋包区的景象同样令人惊艳。光亮的玻璃柜台里，摆放着一双双锃亮的小皮鞋，它们的皮质柔软，光泽度极高，仿佛在射灯下闪耀着迷人的光芒；精致的女士手袋更是让人爱不释手，它们不是普通的布包，而是采用了高档的皮革材质，制作工艺精湛，细节之处尽显奢华。
化妆品柜台前，穿着统一制服、妆容精致的售货员小姐们，正微笑着向顾客展示着各种瓶瓶罐罐。空气中弥漫着雪花膏和香水的甜腻气息，让人陶醉其中。这些化妆品的包装精美，品牌多样，无论是口红、粉底还是眼影，都散发着一种诱人的魅力。
而最吸引高红梅目光的，当属零食区里那些玻璃柜中琳琅满目的“外国零食”了！它们的包装花花绿绿，印着她看不懂的外国字，充满了神秘的气息。圆铁罐的曲奇饼干、长条形的巧克力、颜色鲜艳的硬糖……这些零食整齐地排列在柜子里，仿佛在向人们展示着它们的独特魅力。它们安静地躺在那里，散发着一种遥不可及的高级感，让人不禁想要一探究竟。
商场里的人摩肩接踵，却与外面集市的热闹截然不同。
这里流动着一种“矜持”的喧嚣：
穿着体面的中年夫妇： 男人穿着笔挺的中山装或呢子外套，女人烫着卷发，穿着格呢裙，手里拎着印有商场LOGO的纸袋，步履从容，低声交谈着，眼神里带着一种“拥有”的满足感。
时髦的年轻人： 穿着喇叭裤、花衬衫、甚至有人戴着蛤蟆镜，三五成群，嬉笑着在服装柜台前流连，对着新潮的衣服指指点点，嘴里不时蹦出几个港台明星的名字。
带着孩子的家长： 孩子穿着崭新的灯芯绒背带裤或花裙子，小脸兴奋得通红，趴在零食柜台前挪不动脚，指着铁罐饼干嚷嚷：
“妈妈我要这个！”
而家长则一边安抚，一边快速地瞟一眼价格标签，脸上露出犹豫或肉疼的表情。
妆容精致的售货员： 她们是商场里一道亮丽的风景线。统一剪裁的藏青色套裙或西装马甲，脚上是黑色的半高跟皮鞋和薄薄的黑色丝袜（这在当时是绝对的时髦象征！）。
头发精心打理过，卷着时髦的发型，抹了摩丝，一丝不乱。脸上化着淡妆，涂着鲜艳的口红，嘴角挂着标准而自信的微笑。
她们姿态优雅地站在柜台后，用带着点“洋气”口吻的普通话为顾客介绍商品，眼神锐利地判断着顾客的购买力。
她们看高红梅的眼神，带着职业性的礼貌，但也有一丝不易察觉的、对“土气”的本能疏离。
高红梅感觉自己像闯入了另一个世界。
那些漂亮衣服上的价签、玻璃柜里精致的点心、售货员小姐光鲜亮丽的打扮和高跟鞋踩在大理石上清脆的“哒哒”声……都让她感到一种无形的压力和局促不安。她下意识地攥紧了周振华的手，手心有些出汗，脚步也变得迟缓。
她身上的新红格子外套，在这片“高档”的海洋里，似乎也失去了光彩。
周振华敏锐地感觉到了妻子的紧张