在西晋末年“八王之乱”引发的天下分崩、胡族纷起的乱世洪流中，河西走廊因凉州刺史张轨的苦心经营，成为中原文明的避难所与存续之地。而徐玮作为张轨麾下最核心的将领之一，以骁勇之姿投身河西防务，在击退鲜卑部族侵扰、平定地方豪强叛乱、稳固凉州统治秩序的系列战役中屡立奇功，不仅是前凉政权从雏形到确立的关键奠基人，更以早期凉州徐姓军事人物的代表身份，在十六国历史的序幕中刻下深刻印记。他的生平虽散见于《晋书·张轨传》及相关史注、碑刻，记载虽简，却串联起西晋末年河西地区从动荡到稳定的关键转折，其军事才能与治边智慧，至今仍是研究前凉历史的重要坐标。
徐玮的崛起，与西晋末年凉州的特殊局势紧密相连。西晋永宁元年（301年），张轨以“素负重名，有安边之略”被朝廷任命为凉州刺史，此时的西晋已因“八王之乱”陷入全面内耗：赵王司马伦废帝篡位，齐王司马冏、成都王司马颖等诸王相继起兵，中原战火纷飞，民不聊生。远离政治核心的河西走廊，虽未直接卷入诸王混战，却面临“外有胡寇，内有叛臣”的双重困境——北方聚居着秃发部、若罗拔能部、车盖鲜卑等多个鲜卑部落，趁西晋内乱、边防空虚频繁南下劫掠，甚至觊觎凉州治所姑臧（今甘肃武威）；凉州本地大族如麴氏、索氏等，或不满朝廷遥控，或觊觎地方权力，暗中与鲜卑部落勾结，使河西局势愈发复杂。
张轨到任姑臧后，深知凉州“河西屏障，连接西域，屏蔽关中”的战略地位，一面整顿吏治、安抚百姓，一面广招勇武之士组建凉州军。徐玮便在此时投身其麾下，史载他“出身河西士族旁支，少习骑射，有勇略，善抚士卒”，虽非顶级豪门出身，却凭借过人军事天赋与沉稳性格，很快从普通士兵脱颖而出，成为张轨重点培养的年轻将领。他早期跟随老将宋配学习兵法，参与凉州军训练与边境巡逻，熟悉河西地形地貌与鲜卑部落作战特点，为日后独当一面积累了扎实经验。
西晋永兴二年（305年），鲜卑若罗拔能部发动规模最大的一次南侵，成为徐玮军事生涯的转折点。若罗拔能兼并周边小部落后实力大增，率三万鲜卑骑兵以“助晋平乱”为名南下，实则直逼姑臧，沿途攻破武威、张掖边境堡垒，劫掠人口粮草，凉州百姓纷纷逃往姑臧避难，人心惶惶。张轨召开军事会议时，老将宋配主张“坚守姑臧，待敌疲惫再击之”，徐玮却力排众议：“鲜卑虽众，却无纪律；远道而来，粮草不济，若能诱敌深入，设伏截击，必能破之。”张轨认可其分析，任命宋配为主将，徐玮与阴预为副将，率五千凉州军迎敌。
战役部署完全出自徐玮谋划。他选定姑臧以北的石门峡谷（今甘肃武威天祝县境内）为伏击点——此处两山夹峙，峡谷狭窄，恰能克制鲜卑骑兵机动性。徐玮先派两百名懂鲜卑语的士兵伪装牧民，向若罗拔能传递“凉州军主力固守姑臧，边境空虚”的假情报，引导鲜卑大军进入石门峡谷；随后亲自率三千精锐步兵，携带滚石、箭矢、火油连夜进驻峡谷两侧高地构筑工事；宋配则率两千骑兵埋伏在峡谷出口，等待截击溃逃敌军。
当若罗拔能三万骑兵进入峡谷后，徐玮立即下令攻击：两侧凉州军投掷滚石、发射箭矢，鲜卑骑兵因地形狭窄无法展开，瞬间乱作一团；徐玮率步兵冲下高地，手持长戟与敌搏杀，身先士卒斩杀鲜卑首领三人，部众士气大振。若罗拔能欲率军撤退，却发现出口被宋配骑兵封锁，凉州军前后夹击，鲜卑军队彻底崩溃，士兵或死于刀箭，或坠入峡谷，若罗拔能突围时被徐玮斩杀，剩余部众纷纷投降，此战共俘虏鲜卑士兵及家属十余万口，缴获牛羊马匹数十万头。
石门谷之战的胜利，彻底解除若罗拔能部对凉州的威胁，更让张轨威望在河西达到顶峰——此前观望的大族纷纷归附，周边羌、氐部落遣使纳贡。徐玮因“献奇策，斩敌首，功居首位”，被张轨提拔为鹰扬将军，赐封关内侯，成为凉州军中最受瞩目的年轻将领。他“善用谋略，体恤士卒”的风格，与宋配“稳重持重”形成互补，成为张轨麾下最得力的军事组合。
外部威胁暂解后，凉州内部不稳定因素仍在。西晋永嘉四年（310年），“永嘉之乱”爆发，匈奴汉赵政权攻破洛阳，俘虏晋怀帝，西晋名存实亡。消息传到凉州，大族麴氏（西平太守麴允族兄麴儒）认为“西晋已亡，张轨难成大事”，暗中勾结鲜卑秃发部残余势力，在西平（今青海西宁）发动叛乱，扬言“驱逐张轨，自立为凉州牧”。西平是凉州西南门户，连接河西与青藏高原，若失守不仅西南边境无险可守，还可能引发连锁叛乱，动摇张轨统治根基。
张轨任命辛章为主将，徐玮为副将，率三千凉州军平叛。徐玮深知叛乱核心是“大族与鲜卑勾结”，单纯军事镇压只会激化矛盾，遂提出“先抚后剿，分化瓦解”策略：率军进驻湟水沿岸控制渡口，切断叛军粮草与鲜卑援军联系；派人携带张轨书信招抚城内豪强，承诺“主动投降者既往不咎，保留官职产业”；同时拜访西平周边羌人部落首领，以“共守河西，共享太平”争取支持，让羌人出兵阻断鲜卑援军。
招抚