斗和奔波而略显凌乱的衣物，抹去脸上不应存在的疲惫痕迹，确保自己看起来只是经历了一场寻常任务归来，而非刚刚从生死边缘挣扎而回。
做完这一切，他才如同真正融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了树洞，向着那处秘密入口潜行而去，熟练地通过层层验证，返回了那座位于地底、永远散发着阴冷与压抑气息的根部基地。
……
根部基地深处，那间永远笼罩在阴影中的书房内。
团藏如同亘古不变的雕像，端坐在宽大的书桌后，仅露出的独眼在昏暗的油灯光下，闪烁着幽深难测的光芒。
他听着空气中传来的、来自暗处下属的汇报，关于“空”已返回基地的消息，脸上没有任何波澜，仿佛这只是一件微不足道的小事。
“他状态如何？”
团藏的声音低沉而平稳，听不出任何情绪。
“目标‘空’已于一刻钟前通过七号入口返回。
表面无任何可见伤痕，气息平稳，行动如常。
但根据能量残留波动监测，其体内查克拉水平较其离村执行任务前，衰减幅度预估超过三成，精神波动亦略显疲惫，综合判断，疑似经历过烈度不低的战斗，并因此产生了显著消耗。”
暗处的汇报声简洁、精准，不带任何主观臆测，只陈述观测到的事实。
团藏枯瘦的手指，无意识地在坚硬的木质桌面上轻轻敲击着，发出规律而沉闷的“叩、叩”声。
消耗巨大，却表面无伤？
这种情况，通常只有两种可能：要么是遭遇的对手实力过于低微，根本不值得他受伤；要么，就是他遇到了真正强大的敌人，但凭借某种代价极小、或者极其特殊的方式解决了战斗，甚至……是成功地摆脱了强敌，全身而退。
结合几乎在同一时间段，通过其他渠道传来的、关于汤之国“暗月商会”总部核心管理层在一夜之间被神秘力量彻底清除、以及与云隐村秘密往来的关键账本不翼而飞的消息，团藏那如同精密仪器般的大脑，几乎瞬间就倾向于后者。
他这把经过大蛇丸“优化”的刀，看来在外面，不仅完成了任务，似乎还卷入了一些……计划之外的麻烦。
“让他来见我。”
团藏沉声下令，独眼中闪过一丝不易察觉的探究。
他要亲眼近距离地观察，这把刀在这次意外的“磨砺”中，锋刃是变得更利了，还是出现了不易察觉的卷刃？
更重要的是，要确认其刀柄，是否依旧牢牢地握在自己的手中。
……
站在团藏那间压抑得令人呼吸困难的書房內，扎克能清晰地感受到，那独眼投射过来的审视目光，比以往任何一次都要更加锐利、更加具有穿透性，仿佛化作了无形的解剖刀，要一层层剥开他的皮囊、肌肉，直抵骨骼深处，窥探到他左臂那尚未完全平复的能量涟漪与隐藏的疲惫。
他维持着标准的恭敬姿态，上前一步，将那个记录了暗月商会与云隐村走私往来的关键账本，以及部分能够佐证的火之国贵族资金往来凭证，双手呈上，放在团藏面前的桌案上。
“任务已完成。
暗月商会与云隐村之间的秘密走私渠道，所有关键证据均在此处。属下在潜入调查及取证过程中，遭遇商会武装力量的抵抗与拦截，已按照根部行动准则，予以清除处理。”
扎克的汇报声音平稳，听不出丝毫波澜，他将商会覆灭的真相巧妙地包裹在“清理抵抗”这合乎规矩的外衣之下。
“在清理过程中，属下察觉商会似乎并非独立运作，其背后另与一身份不明、行事诡秘的势力有所牵连。
对方目标难以判断，为避免节外生枝，影响核心任务，属下在确保取得关键证据后，便及时撤离了现场。”
他谨慎地隐去了与“觉”及其手下那场惊心动魄的生死搏杀，也绝口不提自身底牌的暴露，只将“觉”所属的势力，模糊地定位为一个需要关注的“神秘组织”。
团藏伸出枯瘦的手，拿起那本账本，随意地翻看了几页，里面详实的数据和隐秘的代号，其价值他自然心知肚明。
但他只是粗略扫过，便将其随手放在了一旁，仿佛那并非他此刻关注的重点。他那独眼的目光，如同鹰隼般，再次牢牢锁定在扎克身上。
“神秘势力？”
团藏独眼微眯，狭长的眼缝中透出审视的寒光，
“可知其具体来历？或有何特征？”
“对方行事极为谨慎，未留下任何可供追踪的标识或忍具。
属下仅与其外围