“不重，镇不住那些人。”紫玉坐在她对面，将银簪放在桌上，暗格里的丝帕落在掌心，“金家的二公子金启安刚才来了，盯着我的舞衣看了半天，还问中秋商会能不能请我去献舞，他看舞衣的眼神，不像是看普通的戏服，倒像是在看布料的纹样。”
紫怡拿起丝帕，指尖触到上面的药草味，眉头拧起：“他不是为了看你跳舞，是为了咱们的‘流云纹’。五日后商会的‘斗锦宴’，金记想靠垄断染料让咱们出丑，我约绾皓青来，就是为了水灵丝商的‘碧青染’。”她从袖袋里掏出那半枚镖头，放在紫玉面前，“前日在漕运码头捡到的，镖尾绣着金记商行的云纹，绾皓青若是敢拿假货糊弄，咱们得提前做准备。”
紫玉拿起镖头，指尖摩挲着镖尾的云纹，眼神沉了沉：“是金记的镖头。我昨日在紫金阁的暗室里，看到金记的人搬了十几桶‘碧青染’，好像藏在戏台染料。”
紫怡眼底的冷意更甚，她将镖头收回腰带暗袋：“我就知道他们没这么简单。你现在回去，帮我盯着戏台的下落查清楚，咱们的‘流云纹’能不能打响名号，全看这次了。”
紫玉点头，刚要起身，就听见门外传来脚步声。两人瞬间噤声，紫玉快速将丝帕塞回银簪，藏进发间，又换上一副冷淡的神色，走到门边：“谁？”
“是我，绾皓青。”门外传来男子的声音，带着几分轻慢，“紫怡紫东家在吗？关于水灵丝商的染料，我想跟你再谈谈。”
紫怡对紫玉使了个眼色，让她从后窗离开，听竹轩的后窗对着紫金阁的后院，院里堆着些柴火，不容易被发现。紫玉轻轻推开后窗，翻身跳了出去，落地时动作轻得像猫。紫怡则整理了下裙摆，打开门：“绾公子怎么来了？我还以为你已经走了。”
绾皓青走进来，他穿着一身月白锦袍，腰间系着墨色玉带，手里摇着把折扇，扇面上画着墨竹，扇骨上刻着细小的“金”字。他目光扫过桌上的空茶杯，笑容里带着几分试探：“刚想起还有些事没说清楚。商会的染料，水灵丝商那边说可以给您留三成，但有个条件，”他顿了顿，眼神落在紫怡的腰间，“您得帮金记拿到外城的绸缎专营权。”
紫怡心里冷笑，面上却不动声色：“绾公子这是在替金记传话？若是我应了，能得到什么好处？”
“好处自然少不了。”绾皓青从袖袋里掏出张契约，推到她面前，契约上盖着金记商行的印章，“只要您在‘斗锦宴’上故意输给金记，金记就答应让水灵丝商长期给您供货，价格还能降两成。另外，金记还能帮您打通京城的销路，怎么样？”
紫怡拿起契约，指尖划过上面的“金”字印记，眼底闪过一丝厉色：“绾公子怕是忘了，我们的‘流云纹’，不需要靠输来换好处。”她将契约推回去，声音冷硬，“商会之上，咱们凭真本事比，若是金记输了，就把垄断的染料还给水灵丝商，否则，我会让所有人都知道，金记是靠耍手段才拿到供货权的。”
绾皓青的脸色变了变，却还是强装镇定：“紫东家何必这么固执？若是您拿不到染料，届时的‘斗锦宴’可就……”
“这点就不劳绾公子费心了。”紫怡打断他，起身走到门边，“天色不早了，绾公子还是早点回去吧。商会之上，咱们赛场见。”
绾皓青见她态度坚决，只能拿起契约，冷哼一声，转身离开。等他的脚步声消失在回廊，紫玉才从后窗跳进来，手里攥着张纸条：“我刚才在暗室门口，看到金启安给绾皓青递了这个，上面好像写着‘地窖染料，辰时运城外’。”
紫怡接过纸条，上面的字迹潦草，却能看清“地窖”“辰时”“城外”几个字：“他们想在商会开始前把染料运走，让咱们找不到。你辰时去地窖盯着，我让布庄的伙计在巷口接应，只要拿到染料，咱们的‘流云纹’定能在商会打响名号。”
紫玉点头，将纸条塞进袖袋：“你也小心，金启安诡计多端，说不定会在商会设圈套。”她走到后窗，回头看了紫怡一眼，目光里带着几分复杂，“若是到时候见不到我，就去紫金阁的戏台
紫怡点头，看着紫玉的身影隐入后院的夜色里，才轻手轻脚关上后窗，将廊间的风声与戏台上的余音都隔在窗外。她转身走到桌边，指尖先碰了碰冷透的茶盏，又拿起那枚银质酒筹，酒筹上的兰花纹在烛火下泛着淡光，是她前几日特意让人刻的，原想等商会后与紫玉玩笑时用，此刻却只剩指尖的微凉。
她没再久坐，反倒从案下的暗格摸出个青瓷酒瓶，是前日伙计送来的“醉流霞”，还温着时忘了喝。拔开塞子，琥珀色的酒液顺着杯沿滑入白瓷杯，泛着淡淡的桂香。刚抿了一口，就听见前厅传来断续的戏词，是方才紫玉没跳完的《霓裳序》，笛音婉转，混着酒香漫进雅间。
她索性推开半扇窗，让戏声更清晰些。酒液入喉带着暖意，却压不住心底的沉，金记的染料、绾皓青的反复、紫玉的叮嘱，像缠在指尖的丝线，乱得让人心烦。她一杯接一杯地倒酒，目光落在窗外的灯笼上，“金”字贴纸在风里晃着，像暗处窥伺的眼。直到酒瓶见了底，戏台上的曲子也唱到了尾声，她才捏着