定格收尾时，台下突然传来一声粗蛮的叫嚷，硬生生打断了满场的沉醉：“停！跳的什么玩意儿！”
众人循声看去，只见靠戏台左侧的酒桌旁，李老板正拍着桌子站起，满脸通红，酒气混着粗气喷得老远：“老子花钱来是寻乐子的，不是看你装模作样扭腰的！不就是碰了下你舞衣边角？至于摆着张冷脸给谁看？”他身后的两个跟班立刻围上来，手按在腰间的短刀上，其中一人还拔高了声音叫嚣：“紫玉女仙？我看是装腔作势！李老板管着城西货栈和船坞，你敢不给面子，往后紫金阁的酒水、货料，看谁还敢给你送！”
周围的客人瞬间噤声，连穿梭的酒保都悄悄往后缩了缩，谁都知道，紫金阁的头牌紫玉看着柔，下手却狠。上月有个富商借着酒劲想强抢她发间的银簪，第二日就被发现摔在城外枯井里，断了三根肋骨，从此再没人敢在紫金阁肆意撒野。
紫玉的动作僵在原地，绯红裙摆还悬在半空，眼底的柔意瞬间褪去，渐渐淬上冷光。她缓缓直起身，没理会台下的叫嚣，只抬手将散落的碎发别到耳后，指尖擦过胭脂时，染着红的手指突然攥紧，方才李老板叫嚷着扑过来时，指尖已刮过她的舞衣下摆，留下一道褶皱。
“李老板，”紫玉的声音透过戏嗓传开，清冽中带着刺骨的寒意，盖过了台下的喧闹，“紫金阁的规矩，您怕是忘了？”话音未落，她已快步走下戏台，染着胭脂的手指如铁钳般，死死扣住了李老板还在挥舞的手腕。
李老板疼得龇牙咧嘴，酒气混着粗气喷在紫玉脸上，语气愈发蛮横：“规矩？老子的话就是规矩！今晚你必须陪我喝几杯，不然这紫金阁的酒水供应，往后我让你断得干干净净！”
紫玉冷笑一声，指尖突然发力，只听“咔嗒”一声脆响，李老板的手腕应声脱臼。他像被踩了尾巴的猫般惨叫着倒地，还没来得及爬起来，紫玉的绣鞋已稳稳踩在他手背上，鞋尖的珍珠深深嵌进皮肉，疼得他眼泪直流，连话都说不完整：“疼……疼死我了！放手！快放手！”
“紫金阁的规矩，我再跟你说一次。”紫玉俯身，凑到李老板耳边，声音轻得像风拂过戏服，却带着不容置疑的狠厉，“第一，不陪酒；第二，不近身；第三，敢对我动手动脚，断手断脚随我意。”她顿了顿，鞋尖又轻轻碾了碾，看着李老板疼得浑身发抖，才慢悠悠补道，“您是想断手，还是断脚？或者……我让人把您在这儿撒野的模样，说给码头的船老大们听听？让他们看看，平时耀武扬威的李老板，是怎么在紫金阁耍无赖的。”
李老板这才彻底慌了，疼得浑身冒冷汗，酒意也醒了大半，连忙磕头求饶：“我错了！紫玉女仙饶命！我再也不敢了！求您别声张，我给您赔罪！给您送最好的香料、最好的绸缎！”
紫玉收回脚，转身时绯红裙摆扫过地上的碎瓷，没沾半点灰尘，只淡淡瞥了眼旁边的伙计：“拖出去，以后再敢踏进紫金阁半步，就卸了他另一只手。”两个伙计立刻上前，架着还在哀嚎的李老板往外走，他的惨叫声顺着敞开的门飘远，渐渐被巷口的夜色吞没。
直到大堂里的喧闹重新响起，紫玉才拎着裙摆往侧门走，她袖口沾着的血迹被舞衣遮住，指尖还残留着方才发力的麻意。刚走到回廊转角，就见火儿从阴影里出来，手里攥着个浅棕色布包，神色紧张，声音压得极低：“紫……紫姑娘，我家小姐在‘听竹轩’等您，说有要事。”
紫玉脚步顿了顿，眼底的冷意淡了些，却还是警惕地扫了眼四周，回廊尽头有个穿灰衣的人影闪过，像是城西“金记商行”的暗哨。她拉着火儿躲进旁边的道具间，道具间里堆着戏服与锣鼓，空气里混着脂粉与灰尘的味道：“知道了。你先回去，就说我换件衣裳就来，别让人看见我们见面，尤其是金记商行的人。”
火儿点头，从布包里掏出三匹丝线，快速塞到紫玉手里：“我家小姐让您看看，这是不是水灵丝商新出的‘雪柔丝’。她说……五日后的中秋商会‘斗锦宴’，能不能成，全看这个了。”
紫玉捏着丝线，指尖捻了捻，又放在鼻尖闻了闻，丝线上带着淡淡的冰泉味，是水灵丝商特有的味道。她快速将丝线藏进戏服的夹层：“是真的。你回去告诉紫东家，我知道了，会帮她盯着。”
火儿刚要走，又被紫玉叫住：“等等。”紫玉从发间取下支银簪，簪头是枫叶形状，边缘嵌着细珍珠，“把这个带给你家小姐，就说……紫金阁的戏服，需要这枚簪子当配饰。”
火儿接过银簪，小心地别在发髻上，快步消失在侧门。紫玉则走出道具间，快步走进自己的房间，反手锁上门，从衣柜暗格里翻出件月白襦裙，裙摆绣着细小的兰花纹，针脚与紫怡那身月白襦裙的绣法有些相似，却又不完全一样。换衣裳时，她摸了摸发间的银簪，簪头枫叶里藏着个极小的暗格，里面放着半片染了药草的丝帕，丝帕上的药草味，与紫怡常用的熏香味道一致。
半个时辰后，听竹轩的门被轻轻推开。紫怡坐在窗边，指尖捏着枚银质酒筹，见紫玉进来，立刻起身闩上门：“今日动手怎么这么重？万一被金记的人抓住把柄，商会就麻烦了。”