倚着雕花木门滑坐在地，药碗里的热气渐渐消散，她却浑然不觉，只是死死盯着紧闭的房门，眼中满是担忧。屋内，傅老头一边骂骂咧咧地翻找药箱，一边偷偷抹了把眼角，嘴里还嘟囔着："臭小子，可别死在我前头......"
屋内弥漫着刺鼻的药味与诡异的寒气，玄冰玉贴在墨泯心口腾起的白雾，与她滚烫的皮肤碰撞出细密水珠，在烛光下闪烁如泪。老头将漆黑的"九转续命丹"塞进墨泯口中，丹药入喉的瞬间，少年喉间发出压抑的呜咽，青筋暴起的脖颈猛地弓成可怖的弧度，仿佛一只受伤的困兽。
"压住他！"老头暴喝一声，枯瘦的手掌结印按在墨泯丹田。小桃双掌翻飞，淡青色真气如锁链般缠绕在墨泯周身大穴，却被她体内暴走的蛊毒震得虎口发麻，鲜血顺着指尖滴落。墨泯突然剧烈抽搐，颈间青黑纹路如活物般窜向面门，小桃眼疾手快扯下腰间丝绦，死死捆住她挥向心口的手，掌心被划出三道血痕也浑然不觉，只专注地守着眼前人。
"阴阳调和......"傅老头额头青筋暴起，另一只手抓起银针刺入墨泯百会穴，每刺入一分，都能看到银针上的蓝紫色纹路疯狂涌动。"以冰玉引寒毒入髓，丹药化蛊虫为气！"随着银针颤动，墨泯咳出的黑血逐渐转为暗红，蔓延至脸颊的青黑纹路也以肉眼可见的速度消退。小桃趁机将浸了冷水的帕子覆上她滚烫的额头，昏迷中的墨泯无意识地抓着她的手腕，指腹擦过小桃掌心的伤口，在皮肤上烙下一道血痕，仿佛在彼此身上留下深刻的印记。
待老头撤去最后一根银针，墨泯终于陷入昏睡。小桃将软榻两侧的金丝帐幔放下，隔绝住摇曳的烛光，这才发现怀中的半块玉坠不知何时已被汗水浸透。她跪坐在榻边，用温水一遍遍擦拭她汗湿的脊背，换下浸透的里衣。每当她在昏迷中发出痛苦呓语，她便立刻将掌心贴在命门穴，输送最温和的真气，眼神里满是心疼与担忧。
"哐当！"秋姨端着药碗撞开房门冲进来，花白头发凌乱地散在肩头，发间还沾着几片落叶。她却在触及小桃如刀般的眼神时骤然僵住。小桃眼尾猩红，杀意混着焦躁凝成实质，喉间挤出冰冷的字句："出去。"
"可这药……"秋姨攥着药碗的手微微发抖，碗沿的热气氤氲了她泛红的眼眶，"是我特意熬的......"
"少爷需要安静。"小桃转头继续将真气注入墨泯体内，衣袍几乎要贴到对方颤抖的身躯，另一只手却下意识握紧玉坠，"守在门口，闲杂人等一律不许靠近。"
窗棂外，暴雨仍在肆虐，雨滴砸在窗棂上发出噼里啪啦的声响，仿佛天地都在为这场劫难悲鸣。小桃就着药炉余温熬煮安神汤，时不时用手背试温，直到汤药凉热正好。当她小心翼翼扶起墨泯的脖颈喂药时，少年睫羽轻颤，干涸的唇间溢出沙哑的呢喃："...玉坠...?"小桃将温热的药勺抵在她唇边，另一只手从怀中掏出用丝帕包好的红豆玉坠，轻轻放在他无力的掌心："在这，少爷，一直都在。"烛光将两人的影子投在帐幔上，墨泯苍白的手指微微蜷起，攥住了那抹温热的红玉，仿佛抓住了最后一丝希望。
待小桃喂完药，准备收回玉坠妥善保管时，墨泯原本虚握的手却突然收紧，将玉坠牢牢护在掌心。她的声音虚弱却坚定："...放我这儿..."即便在半昏迷中，他也不愿松开这片刻不离身的珍贵物件。小桃见状，眼中闪过一丝动容，轻轻替她将玉坠重新塞回软甲暗格，低声道："好。"墨泯似是得到了安心的答复，紧绷的身体这才缓缓放松，陷入了深沉的睡眠，而小桃却依旧守在床边，寸步不离。
盛夏午后，蝉鸣撕扯着相国府花园的静谧，仿佛要将这沉闷的暑气撕开一道口子。白诗言斜倚在九曲回廊的朱漆栏杆上，手中团扇无意识地晃着，扇面上精致的花鸟图在她手中失去了色彩。却驱不散沁入骨髓的寒意。池中的并蒂莲开得正盛，粉白花瓣上滚动的水珠折射着刺眼的日光，恍惚间竟化作墨泯唇角的血渍。她猛地攥紧扇柄，竹骨硌得掌心生疼，从昨夜开始，心口就像压着块巨石，那种窒息般的不安，与十二岁那年坠马前的预感一模一样，令人心悸。
"又在想心事？"花凝玉的声音裹着茉莉香袭来，带着母亲特有的温柔与担忧。白诗言慌忙起身，却见母亲手持冰湃酸梅汤，月白色纱裙沾着新摘的栀子花瓣，鬓边珍珠步摇随着步伐轻颤，每一步都带着优雅与从容。花凝玉将冰凉的瓷碗塞进女儿手中，指尖拂过她泛红的眼尾，那动作轻柔得如同微风拂过花瓣："这几日总见你魂不守舍，可是墨泯那孩子许久没来信了？"
白诗言突然剧烈咳嗽，酸梅汤泼在月白裙裾上，晕开深色的涟漪，仿佛是她内心慌乱的写照。胸腔里翻涌的不安几乎要破体而出，她死死抓住母亲的手腕："母亲，我想去城外慈云庵。昨夜我梦到......梦到有黑影追着墨泯，她浑身是血地朝我伸手......"喉间泛起苦涩，"慈云庵的签文说，夏至祈福最灵验，女儿想去为他求平安。"她的眼神里充满了祈求与坚定，仿佛这是她唯一能为墨泯做的事。
花凝玉手中的团扇"啪"地合上，扇