七月流火，京城的暑气像是被点燃的火焰，铺天盖地地笼罩下来。正午时分，太阳悬在头顶，把柏油路晒得发软，空气里弥漫着灼热的气息，连平日里不知疲倦的知了，叫声都变得有气无力，透着几分烦躁。
南门大街附近的那座小巧四合院，却因院角几棵老槐树的遮蔽，生出几分难得的阴凉，浓密的枝叶层层叠叠，像一把巨大的绿伞，将阳光挡在外面，地面上落满细碎的光斑，偶尔有微风拂过，带着树叶的清香，本该是消暑的好地方。
然而，院子的女主人秦淮如，心里却像是堵了一团烧得正旺的炭火，燥热难安。她坐在东厢房的窗边，手里捧着一本医学课本，目光落在书页上，却一个字也没看进去。耳边时不时传来院门外的脚步声，每一次声响，都让她的心不由自主地紧绷起来，她知道，大概率是贾东旭又来了。
这段时间，贾东旭来得越发勤快，从最初的偶尔上门，变成了如今的隔三差五就来报到，像块甩不掉的牛皮糖，黏得人心里发慌。
起初，他还带着几分掩饰，只是借着“看望老街坊”“代母亲贾张氏问好”的由头，在周末提点水果点心过来坐坐。那些点心大多是街边小铺买的，用油纸包着，偶尔还会沾着点灰尘；水果也不算新鲜，有的苹果表皮还带着斑点。
秦淮如虽然觉得他的突然亲近有些突兀，甚至隐隐透着点不自在，但本着与人为善的心思，也不想因为这点小事让李天佑为难。毕竟贾东旭的母亲贾张氏，曾是李天佑家的老邻居，就算以前关系不算融洽，如今抬头不见低头见，总不好闹得太僵。
所以每次贾东旭来，秦淮如都会客客气气地接待，泡上一杯茶，拿出家里的瓜子糖果，还特意让杨婶也留在堂屋里，避免和他独处，免得生出不必要的误会。
可贾东旭似乎会错了意，或者说，他根本就是故意曲解。秦淮如的客气、礼貌，甚至是刻意保持的距离，在他那过于自恋的解读里，全都变成了“对他有好感”“不好意思明说”的信号。
他觉得，秦淮如一个女人带着孩子，肯定需要人照顾，而自己年轻力壮，在轧钢厂有正式工作，正是她的“良配”。于是，他的行为开始变本加厉，越来越没有分寸。
先是上门的时间越来越频繁，借口也越来越牵强。贾东旭在轧钢厂本就是个普通的一级工，平日里偷奸耍滑、迟到早退是常有的事，最近更是变本加厉，常常下午刚上班没多久，就找借口“身体不舒服”“家里有事”请假溜出来。
先绕到秦淮如上学的首都医学院附近转悠，有时候还会在学校门口等一会儿，美其名曰“感受一下大学的文化氛围”，然后就顺理成章地往南门大街的四合院走，说是“刚好路过，过来看看小宝”。
更过分的是，有时候他上午就跑来，敲开院门，一脸随意地说“厂里今天没什么事，领导让提前下班，我想着过来跟你们唠唠”。
来了之后，他也不像最初那样只是简单寒暄几句就走。他会拉把椅子坐在堂屋里，没话找话地跟秦淮如聊天，喋喋不休地吹嘘自己在厂里那点芝麻绿豆大的事，“今天我跟车间主任多说了两句话，他还夸我干活麻利呢”“上次厂里发福利，我领了两斤洗衣粉，比别人多领了半斤”。
言语间满是得意，仿佛自己在厂里多受重视。有时候他还会卖弄一些不知从哪儿听来的、半生不熟的国际时事，一会儿说“听说苏联又发射卫星了”，一会儿又说“美国那边好像又在搞什么新武器”，说的时候还故意皱着眉头，装作一副“我很懂行”的样子，透着一股令人尴尬的浅薄。
秦淮如听得心烦意乱，手里的针线活好几次都差点扎到手。她实在没兴趣听贾东旭吹嘘这些无关紧要的事，却又不好直接