炉火映得满室暖意融融，空气中飘散着淡淡的奶香与孩子身上特有的奶腥味，交织成一股让人心安的家的气息。她搓了搓冻僵的手，目光在孩子们身上流转，唇角不自觉地弯出一抹温柔的弧度，那是历经生活重担后，仍能从琐碎日常里汲取的点点暖意。
“嫂子，你回来啦！”大丫抬头看见她，连忙把小侄女往被窝里放了放，动作轻柔得像怕碰碎了什么宝贝，盖被子时还特意把边角往小家伙脖子里掖了掖。
徐慧真刚要开口说些什么，忽然瞥见墙角放着的针线筐。筐里杂乱地堆着孩子们待补的衣裳，最上面压着件褪色的蓝布衫，那是李天佑临走前穿的，袖口磨得薄透，还裂着道细长的口子。大丫顺着她的目光看去，轻声说：“嫂子，等你有空教我针线呗，我也能帮哥哥补一副。”徐慧真走过去拿起那件蓝布衫，布料粗糙的触感从指尖传来，恍惚间又触到了李天佑掌心的老茧。
她摩挲着布料上的裂痕，喉间泛起酸涩，仿佛吞下了一口带着冰碴的雪水。针线筐里散落的顶针泛着冷光，突然让她想起李天佑临走前，笨拙地用这顶针为她缝补围巾的模样，那时他总被针扎得龇牙咧嘴，却还强撑着说“大丈夫连这点小活都做不好，还算什么男人”。
徐慧真强忍泪水，目光落在炕角的小石头身上。这孩子以前最是调皮，上树掏鸟窝，下河摸鱼虾，三天两头就带着一身泥回来，没少让她操心。可现在，他正蹲在地上，拿着块半湿的抹布，认认真真地擦着炕桌腿，额头上还沾着点灰，像只小花猫，却一点也不在意。听见动静，他抬起头，咧嘴一笑，露出两颗刚换的小虎牙：“嫂子，我把桌子都擦干净了，明儿你就不用早起收拾，能多睡一会儿了。”
那两颗崭新的小虎牙在灯光下闪着光，徐慧真突然想起李天佑临走前，也是这样咧着嘴对她笑，眼里盛满不舍与牵挂。小石头挺直的脊背，像棵倔强生长的小树苗，竟让她恍惚间看到了李天佑当年为家人忙碌的影子。
徐慧真的心像被什么东西暖了一下，走过去摸了摸他的头，头发软软的，带着点雨天的小狗味：“小石头长大了，懂事了。”
小石头不好意思地低下头，手里的抹布又在桌腿上蹭了蹭，脸颊红红的：“哥临走时说了，我是男子汉，让我好好帮嫂子干活，照顾好侄子侄女，不能调皮了。”
这时，徐慧真才注意到，炕桌上放着几本摊开的课本，上面密密麻麻地写满了字，还有用红笔批改的痕迹，字迹工整，透着股认真劲儿。大丫说：“嫂子，我们今天的功课都做完了，还复习了昨天的内容呢。”小丫也跟着点头，小脸上满是认真，像只努力学本领的小鸭子：“等哥回来，我们要让他看我们的好成绩，给他个惊喜。”
看着孩子们懂事的模样，徐慧真心里既欣慰又酸涩，眼眶微微发热。她转身往隔壁屋走，刚推开房门，就听见一阵剧烈的咳嗽声，是钱叔。钱叔蜷缩在炕上，盖着厚厚的棉被，像个粽子，脸咳得通红，每咳一下，都像是要把肺咳出来似的，身子跟着一抽一抽的。徐慧真连忙走过去，给他顺了顺背，又倒了杯热水递过去，杯壁上还冒着热气：“钱叔，今天感觉好点没？我下午让伙计去抓了副新药，等会儿给您熬上。”
钱叔摆了摆手，喘着气说：“老毛病了，不碍事，别浪费钱。”他的声音沙哑得像破锣，每说一个字都显得格外吃力，“难为你了，家里里里外外的都得你操持，我个老头子也帮不上什么忙......”
徐慧真看着钱叔咳得通红的脸，心里一阵揪痛。钱叔为了这个家没少出力，如今却被病痛折磨，她恨自己不能替他分担。又给钱叔掖了掖被角，轻声安慰：“钱叔，您好好歇着，药喝了准能好。”钱叔勉强笑了笑，那笑容虚弱得让人心颤。
她在钱叔床边多坐了会儿，直到老人的呼吸渐渐平稳