的香气，混着贺掌柜粗重的喘息。
“李掌柜来得正好！”贺掌柜突然转身，油围裙擦过李天佑怀里的酒坛，“您给评评理，永强要把小酒馆改成菜行，说卖酒不如卖大白菜实在。”
穿灰大褂的板儿爷噗地喷出酒来，半粒花生米粘在贺永强衣襟上。金宝扒着门框憋笑，被李天佑瞪了一眼。
“爹！”贺永强脖颈涨成猪肝色，“昨儿晌午就三桌客人，还有两桌是赊的账，这店挣的都赶不上嚼谷。”
“闭嘴！”贺掌柜的烟袋锅子重重敲在柜台上，积灰簌簌落下，“你当卖菜容易？崇文门菜市的老刀把子，上个月刚剁了人手指头！”
一位穿长衫的老主顾突然起身，铜板往桌上一拍：“掌柜的，结账。”他经过贺永强时叹了口气，袖口露出半截《实报》，头条“物价指数破百万“的铅字泛着冷光。
暮色漫过门楣时，争吵渐息。贺永强蹲在门槛上磨菜刀，砂石声混着贺掌柜拨算盘的脆响。李天佑把最后一坛酒码进柜台，瞥见墙角摞着的《三侠五义》，书页间夹着张泛黄的地契，张家湾三十亩旱田的朱砂印红得刺眼。
“天佑啊......”贺掌柜突然哑着嗓子唤他，油灯将佝偻的身影投在酒架上，那些贴着“道光廿年“标签的空酒坛像列队的阴兵，“你说我这铺子......该不该改菜行？”
穿堂风卷着“玉泉春“的酒香掠过柜台，贺永强磨刀的手顿了顿。李天佑望着门外渐暗的天色，永定河方向传来火车的汽笛声，拉煤的货列正碾过1947年春天的最后一道晚霞。
又一日，徐天压了压警帽檐，皮靴踩过青石板上的积水。身后跟着的燕三紧两步追上来，新发的制服浆得笔挺，腰间配枪皮套还没磨出油光。
“头儿，咱真去四季鲜啊？”燕三抻脖子瞅着对街新漆的朱红门脸，“听说那掌柜的跟金爷、铁爷都有交情？”
徐天没搭话，帽檐阴影遮住嘴角笑意。鱼池粼粼波光透过玻璃橱窗，正映在“四季鲜“的烫金匾额上。柜台后头，蔡全无的灰布衫晃过，秤盘碰在青石台面的脆响惊得池中鲤鱼甩尾。
“哟，徐巡长！”李天佑撩开蓝布门帘迎出来，袖口还沾着鱼鳞，“今儿什锦豆腐砂锅炖得烂乎，给您留了碗。”
徐天跨过门槛，警用皮带铜扣撞在门框当啷响：“少来这套，挑条肥的。”他屈指叩了叩鱼池青石沿，惊得两尾草鱼窜到池角，“要肚腩带金线的，老爷子说炖汤鲜。”
蔡全无已拎着抄网候在旁边，手腕一抖便兜住条七八斤的花鲢。燕三瞪圆了眼：“嚯！蔡掌柜好身手！”
“新来的，”徐天斜睨着燕三接过草绳穿腮的鱼，鱼尾甩出的水珠正溅在他锃亮的皮靴上。燕三忙用袖口去擦，被徐天一脚踹在屁股上：“有点出息！跟个新兵蛋子似的。”
李天佑笑着递过油纸包的酱蹄髈：“昨儿杨婶卤的，给金爷下酒。”瞥见燕三偷摸咽口水的模样，又摸出块芝麻糖塞过去，“小兄弟怎么称呼？”
“燕三！燕子的燕，一二三的三！”年轻巡警挺直腰板，糖块把腮帮子顶出个鼓包。徐天拎着鱼转身要走，忽然看到街上来了几个吊儿郎当的不速之客，领头的那个格外眼熟。
对门小酒馆的棉门帘突然被挑开，几个歪戴着帽子的混混晃进来，领头的那两米高的壮汉后腰别着把斧头，袖口露出半截青龙纹身，正是天桥大混混小耳朵的亲弟弟连虎。
“贺掌柜，这个月的茶水钱该结了吧？”连虎一脚踩在条凳上，刺刀尖似的目光扫过柜台，他身后俩跟班把玩着铁链子，链子头蹭在青砖地上划出刺啦声。
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