玉树眼神滴溜溜地在院内转了一圈，将食盒交给锦书后，并未立刻离开，反而压低了声音笑道：“锦书姐姐，我们格格常念叨着，说沈格格性子最是温和不过，如今见您这儿这般冷清，真是……哎，真是让人瞧着心酸。我们格格说了，若是沈格格有什么需要，尽管开口，能帮衬的，定不会推辞。”
锦书按照沈姣姣教的话，叹了口气，面上适时露出几分愁苦与感激：“多谢李格格挂心。只是我们主子近来心情郁结，实在不愿多见人，怕冲撞了。这份心意，我们主子心领了。”
玉树又试探了几句，见锦书口风甚紧，只反复说着感激和不便，便也讪讪地回去了。
待人走后，锦书回到内室，低声说道，“主子料事如神，李格格果然派人来了。”
沈姣姣闻言并不意外：“李格格性子急躁，向来不甘人后。她这是想探我的虚实，若我示弱求助，她便可能借此拿捏，甚至利用我去对付福晋。若我仍有底气，她也可早做打算。”
“那福晋那边……”
“福晋的人，会更沉得住气些。”沈姣姣放下玉梳，“但也不会等太久。毕竟，我‘失宠的格格若一直安分守己，她们反而不好下手。”
又过了几日，碧桃院的份例被内务管事以各种名目克扣得越发厉害，甚至连平日用的银炭都迟迟未发放。
锦书去理论了几次，都被不软不硬地顶了回来，气得眼圈发红。
沈姣姣对此却毫不意外，让锦书取来纸笔，写了一封简短的信函，交给锦书。
“你将这封信交给前院伺候笔墨的小太监小路子。”沈姣姣低声吩咐，“他兄长曾在江南为我娘家办过事，受过恩惠，此人念旧情，且贪小利。你把这个给他。”
沈姣姣从妆匣底层取出一支不起眼的银簪，递给锦书：“告诉他，只要把信送到贝勒爷书案上不起眼却又能被看到的地方，这簪子就是他的辛苦钱。事后，我另有重谢。切记，不可让苏培盛察觉。”
锦书的心怦怦直跳，知道这是兵行险着，要不是没有办法了，主子断然不会这样做的。
锦书想说些什么，但看着主子沉静的眼神，只好重重点头，将信和簪子小心翼翼收好。
当天夜里，锦书借口去厨房要热水，绕路去了前院仆役住处，悄悄寻到了小路子的住处。
在锦书一番威逼利诱、旧情重提之下，小路子终究抵不过银钱和未来重谢的诱惑，忐忑地接下了差事。
午后，胤禛在书房处理公务间歇，揉了揉眉心，随手翻开一叠递来的请安帖子。
忽然，一份素雅的信函映入眼帘，一看那笔迹，胤禛便明白了信的主人是谁。
胤禛顿了顿，修长的手指拈起那封信，最终还是选了拆开，信里面的内容倒是出乎胤禛的意料，没有诉苦，没有哀求，只提了一件旧事——提及去年今日，二人曾于碧桃院对弈品茗，末了，只淡淡一句：“闻府内桃花今又盛开，不知爷可还记得去岁茶香？”
没有抱怨冷落，没有提及困境，甚至没有明确邀请。只是在一个恰到好处的时间，用一种极其隐晦的方式，提醒他一段曾经轻松惬意的时光。
胤禛握着信纸，沉默了片刻，如今的日子桃花早就已经凋零，怎么可能重新开放，不过是约自己过去的一个借口罢了。
胤禛想起去年在那碧桃院中的片刻宁静，想起沈姣姣那时虽也清冷，但眉眼间尚有一丝鲜活气，而非后来那般死寂的迁怒与冷漠。
也想起苏培盛似乎提过一句碧桃院近来分例似乎有些延迟，当时他政务繁忙，未及细问……
一种复杂的情绪掠过心头，他确实因沈姣姣屡次的冷待而心生不悦，加之福晋产子