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郑明身体晃了晃，像被抽掉了脊梁骨，颓然跌坐回椅子上。他双手撑住额头，指关节因为用力而发白，肩膀微微颤抖着。他苦心经营、视若生命的“秩序”和“威信”，在更高层面的“大局”面前，被碾得粉碎。巨大的屈辱感和不甘如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
王海峰一直低着头，此刻飞快地抬眼瞥了一下郑明失魂落魄的样子，又迅速垂下眼睑。他端起茶杯，送到嘴边，轻轻吹了吹根本不存在的热气，掩饰着嘴角那一丝极其细微的、难以察觉的弧度。那弧度里，有对郑明失势的幸灾乐祸，也有对眼前这“特事特办”结果的一丝不易察觉的轻松——至少，最烫手的山芋被接走了。
“但是！”副县长话锋一转，声音变得异常严厉，目光如炬，扫过郑明，也扫向教育局局长和公安局副局长，“事情到此为止！必须到此为止！绝不能再起任何波澜！”他转向办公室主任，“老刘，你负责起草一个统一的对外口径！赵建国老师是积劳成疾，因公殉职，学校和社会各界深感痛惜！学生年轻气盛，出于对老师的深厚感情，采取了过激方式表达诉求，经批评教育，已深刻认识到错误！各方已达成谅解，事件妥善解决！”
他顿了顿，加重语气：“所有涉事学生，在释放前，必须签署一份书面保证书！保证不再就此事进行任何形式的申诉、串联、散布不实言论！保证遵守校纪校规，安心学习！如有违反，严惩不贷！这份保证书，教育局存档，学校备案！这是底线！”
“是！县长，我马上去办！”办公室主任立刻应道，拿出笔记本飞快记录。
“公安局那边，放人的时候，态度要‘温和’，程序要‘到位’，保证书必须签！”副县长看向公安局副局长。
副局长点点头：“明白，我亲自安排。”
“郑校长，”副县长最后看向脸色灰败的郑明，语气缓和了一些，但依旧带着不容置疑的压力，“安抚家属，处理赵老师后事，平息校内情绪，这是你的责任！务必做好！我不希望再看到任何负面消息！”
郑明抬起头，眼中布满血丝，嘴唇翕动了几下，最终只是极其艰难地、微不可察地点了点头。那动作，仿佛耗尽了全身的力气。他精心构筑的堡垒，轰然倒塌，而他，成了那个被牺牲在废墟上的“体面”的守墓人。
王海峰放下茶杯，脸上适时地浮现出沉痛和坚决的表情，对着副县长表态：“请县长放心！我们一定深刻反思，吸取教训，全力配合，妥善处理后续事宜！确保校园稳定！”他的话语流畅，姿态到位，仿佛刚才那个冷眼旁观的人不是他。
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几乎在副县长拍板定调的同时，县公安局拘留区的走廊里，响起了脚步声。
拘留室冰冷的水泥地上，夏侯北依旧保持着靠墙而坐的姿势，像一尊沉默的雕像。手腕上的紫黑色淤痕在昏暗光线下格外刺眼。他闭着眼睛，但紧抿的唇线和紧绷的下颌，显示出他并未沉睡，而是在一种极度的压抑和戒备中。隔壁小间，张二蛋的情况似乎更糟了。他的咳嗽变成了断断续续、微弱的呻吟，呼吸时喉咙里发出拉风箱般恐怖的“嘶嘶”声，每一次都仿佛用尽了全身力气。他的脸色灰败得吓人，嘴唇呈现出一种可怕的绀紫色，身体间歇性地轻微抽搐。李小花跪在他身边，用一块湿冷的手帕（看守给的）不停地擦拭着他额头不断渗出的冷汗和嘴角不断溢出的、带着血丝的粘稠唾液。她的眼泪已经流干，只剩下红肿的眼睛里布满了绝望的血丝和一种近乎麻木的恐惧。她感觉张二蛋的生命力正在像沙漏里的沙子一样，飞快地流逝。
“二蛋…撑住…求你了…撑住…”她喃喃着，声音沙哑得如同砂纸摩擦，一遍遍重复着这无力的祈祷。
脚步声停在拘留室的铁门外。钥匙插入锁孔，发出“咔哒”的转动声。
所有人都被这声音惊动，抬起头，目光齐刷刷地投向门口。夏侯北猛地睁开眼，赤红的瞳孔里瞬间燃起警惕和戒备的火焰，身体下意识地绷紧，像一头蓄势待发的猎豹。栓柱等人也紧张地坐直了身体。
铁门被拉开。站在门口的，是昨天那个负责看守的小头目，旁边还跟着一个穿着警服、级别更高的中年警官（副局长派来的）。小头目的脸上没什么表情，中年警官则是一脸公事公办的严肃。
“张二蛋，李小花，夏侯北，王栓柱……”中年警官拿着一个名单，用毫无起伏的语调，挨个念出了十六个名字。
念完后，他合上名单，目光扫过拘留室里一张张年轻而憔悴的脸，声音公式化地响起：“经研究决定，对你们扰乱公共秩序的行为，予以批评教育。现决定，对你们不予处罚，可以回去了。”
“可以回去了”四个字，如同一个生硬的开关，瞬间切断了拘留室里紧绷的弦。
死寂。
没有预想中的欢呼，没有激动，甚至没有松一口气的迹象。
只有一片令人窒息的、冰冷的死寂。
栓柱茫然地眨了眨眼，似乎没听懂。大壮张了张嘴，却没发出声音。其他男生面面相觑，脸上写满了错愕和难以置信。就这么…放他们走了？昨天还