县政府大楼深处，一间门窗紧闭的小会议室。厚重的丝绒窗帘隔绝了外面惨淡的天光，也隔绝了广场上那片沉默“长城”所带来的无形压力。然而，这压力并未消失，它像实质般沉甸甸地压在房间内每一个人的心头，混杂在浓得呛人的烟雾里。
长条会议桌旁坐满了人。主管文教卫的副县长坐在主位，眉头拧成一个深刻的川字，手指烦躁地敲打着桌面上一份情况简报。他穿着深灰色夹克，领口敞开，露出里面洗得有些发白的衬衫，显然也是匆匆赶来。他面前那个硕大的玻璃烟灰缸里，烟蒂已经堆成了小山，仍在冒着缕缕青烟。坐在他左右的是教育局局长、县政府办公室主任、公安局副局长等人，个个面色凝重，面前的烟灰缸同样不堪重负。空气污浊得几乎令人窒息。
郑明和王海峰坐在靠门的下手位置。郑明依旧穿着那件昂贵的深灰色羊绒大衣，但此刻领口微敞，精心打理的头发也有些凌乱，脸色阴沉得能滴出水来，嘴唇紧紧抿着，透着一股极力压抑的怒火。王海峰则相对“平静”些，依旧穿着考究的西装，只是镜片后的眼神闪烁着，手指无意识地摩挲着面前那个一口未动的白瓷茶杯光洁的杯壁，仿佛那是他唯一的支点。
“……舆情已经彻底失控了！省里的电话都直接打到我办公室了！”教育局局长声音嘶哑，带着焦头烂额的疲惫，手指用力戳着桌上摊开的几份报纸和打印出来的网络舆情截图。报纸头版赫然是县政府门前那片沉默人潮的黑白照片，标题触目惊心。网络截图更是充斥着各种愤怒的评论和转发。“‘草菅人命’、‘寒门学子何处申冤’、‘沉默的力量’……看看！都在看我们的笑话！再不想办法平息，就不是处理几个学生的问题了！我们都要跟着吃挂落！”
“处理？怎么处理？”公安局副局长是个面色黝黑、身材敦实的中年人，他弹了弹烟灰，声音带着一丝不满和无奈，“人是抓了，十六个，一个不少。可你们也看见了，外面那些家长、那些学生，是抓就能抓完的吗？那个咳血的张二蛋，现在还躺在医院观察室，半死不活的！真要是在拘留所出了人命，或者外面那些老头老太太冻出个好歹来，这篓子捅到天上去，谁兜得住？！”他的目光扫过郑明和王海峰，带着明显的埋怨。
郑明的脸色更加难看，腮帮子咬得紧紧的。王海峰端起茶杯，送到嘴边，却又放下，杯底与桌面发出一声轻微的磕碰。
“郑校长，”县政府办公室主任是个戴着金丝眼镜、看起来斯文的中年人，他推了推眼镜，语气带着一丝官腔和不易察觉的施压，“当务之急，是尽快平息事态。赵建国老师的事情，校方之前的处理，是否…过于简单草率了？以至于激化了矛盾？”他的话像一根针，精准地刺向郑明。
郑明猛地抬起头，眼中怒火一闪，正要开口反驳，却被副县长敲桌子的声音打断。
“够了！”副县长的声音不高，却带着一种疲惫的威严，瞬间压下了所有的争论。他揉了揉胀痛的太阳穴，目光扫过在座每一个人，最后停留在窗外厚重的窗帘上，仿佛能穿透布料看到外面那片无声的“海洋”。
“争论责任没有意义！”他沉声道，声音里透着深深的无奈和一种被架在火上烤的焦灼，“现在的问题是，如何灭火！外面的情况你们都清楚，那些老百姓，他们不懂什么大道理，他们就认一个死理——老师死得冤，孩子被抓得冤！他们用身体堵在那里，就是在等一个交代！再拖下去，记者越聚越多，上面压力越来越大，一旦…一旦有老人扛不住倒了，或者医院里那个学生真不行了……”他没有说下去，但后果不言而喻。
会议室里一片死寂。烟雾缭绕中，每个人的脸色都极其难看。
副县长深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光再次扫过众人，尤其是在郑明和王海峰脸上停顿了一下，一字一句地说道：“特事特办！非常时期，用非常办法！”
他顿了顿，清晰地说道：“第一，赵建国同志，追认为‘因公殉职’！按最高标准落实抚恤待遇！学校、教育局共同出面，妥善安排后事，规格…要体面！第二，”他的目光变得锐利起来，“涉事的十六名学生，批评教育为主！公安局那边，立刻放人！撤销一切指控！开除学籍的处分，也一并撤销！”
“县长！”郑明再也忍不住，猛地站起身，脸色由铁青转为涨红，声音因为激动而有些变调，“这…这怎么行？他们聚众闹事，侮辱遗体，冲击政府机关！性质如此恶劣！如果不严惩，校纪校规何在？以后还怎么管理学生？威信扫地啊！而且，这…这等于承认我们之前有错！我坚决反对！”
“郑校长！”教育局局长立刻沉声打断，语气带着不容置疑的强硬，“现在是讲校纪校规的时候吗？是讲威信的时候吗？外面成千上万双眼睛盯着！省里的眼睛盯着！稳定压倒一切！这个责任，你担得起吗？！”他的话像一记重锤，狠狠砸在郑明头上。
副县长也冷冷地看着郑明，眼神里的压力如同实质：“郑明同志！大局为重！个人的面子、学校的所谓威信，在稳定面前，都得让路！这是组织的决定！”最后几个字，他咬得很重。