准地锁定了上首主桌的那道身影。
他的位置，让他能看清一切，却又不会被轻易注意到。
这一次合作的成功，像一剂最猛烈的烈酒，烧穿了他过往所有的谨小慎微。胆气，正从四肢百骸的每一个毛孔里蒸腾出来，汇聚成一团灼热的野火。
自己当这个出头鸟，去牵头！
这个念头一旦生根，便疯狂滋长。
他有这个资格。
他也有这个信心。
胡老三的眼中闪烁着一种近乎贪婪的光芒，那是一种饿狼盯上了一整片肥美草场才会有的神采。
他仿佛看到，商贾们在蓝图前解开钱袋。
拉的人不用太多。
多了，人多嘴杂，容易坏事。
只需要找那些有实力、有魄力，且信得过的，三五个足矣。
他手指在袖袍下捻动，心里盘算着。
一人出十万，五个人就是五十万。若有一两位看好，凑出六十万两，也非难事。
五六十万两！
这个数字在他脑中炸开。
这笔钱，足以在大明任何一个行省掀起巨浪。
这笔钱，足以让任何一个世家大族侧目。
若能将这笔钱呈到中兴侯........不，呈到陛下座前，会是何等功劳？
中兴侯会满意。
陛下也会高兴！
想到此，胡老三嘴角上扬。他想象着将这份“惊喜”送到朱煐面前时，对方的表情。
这个计划，必须保密。
惊喜，在于其突如其来。
胡老三后退一步，身形融入阴影。他没有上前和朱煐搭话，只是将谋划压在心底，静待发酵。
........
主桌之上，众人酒酣耳热。
“好兄弟！”
蓝玉的手拍在朱煐肩上，桌上酒杯随之震颤。他脸膛赤红，眼神清亮。
“侯爷，为了这三个名额，我蓝玉，再敬你一杯！”
他端起酒碗，不给朱煐推辞的机会，仰头一饮而尽。
“这第三杯，敬你我兄弟一见如故！”
又是一碗。
朱煐含笑奉陪。用稷下学宫三个名额，换永昌侯的示好，这笔买卖划算。
席间气氛因此更热烈。
此时，一人端着酒杯走来，是身穿亲王蟒袍的秦王朱樉。
“中兴侯。”
朱樉开口。
朱煐的目光从蓝玉身上移开，落在朱樉脸上。
“秦王殿下。”
他起身，颔首。
“侯爷快坐。”
朱樉虚扶一把，在朱煐身侧坐下，推过酒杯，开门见山。
“本王此来，也是为了那稷下学宫的名额。”
朱煐闻言，心中了然。
他要的就是这个效果。
稷下学宫要一炮而红，单靠学问不够，必须有“招牌”。
皇子、王孙、勋贵嫡子，就是最好的招牌。
这些天潢贵胄、将相门第，争着把继承人送来，就是对学宫权威的证明。
“殿下言重了。”
朱煐笑了笑，伸出两根手指。
“两个名额，殿下随时可以派人来取信物。”
没有犹豫，没有推诿。
朱樉笑了。他原以为要费口舌，没想到对方如此干脆。
“好！”
朱樉大喝，端起酒杯，与朱煐的杯子一碰。
“多谢侯爷！本王先干为敬！”
一杯酒下肚，两人距离拉近。
朱樉打开了话匣子，拉着朱煐的手。
“中兴侯，不怕你笑话，本王曾经不懂事，总觉得父皇将我分封到西安府，是存心将我从应天赶出去。”
他的声音里带着酒意。
“总觉得父皇偏心，不明白父皇对本王的期待。”
朱煐听着，没有插话，只是看着他。
朱樉眼神迷离，陷入回忆。
“直到近些年，本王才明白。西安府，东接中原，西控河湟，南依秦岭，北扼大漠。那是前朝的龙兴之地，是我大明镇御西北的国门！”
他的声音高了几分。
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