出，落在龙袍袖口上，如同血点。
“陛下英明。”
蒋瓛笑了，身子前倾。
“臣就知道，这点把戏，瞒不过陛下的眼睛。”
他知道瞒不过。
方才的禀报，是顺着皇帝的心意将戏唱完。
皇帝想听的是事情的经过，不是他的判断。
至于结论，皇帝心中有数。
御书房内再次沉寂。
老朱靠着龙椅，手指摩挲着袖口的墨迹。
良久，他开了口。
“行了。”
“不用管他们。”
老朱摆了摆手。
“允炆也好，老四也罢，由着他们去折腾。”
他看向窗外。
“用允炆去历练历练咱大孙，也是好的。”
“这朝堂上，若是没几个对手，一辈子顺遂，如何成长？”
老朱嘴角勾起一个弧度。
“咱的大孙，将来要坐的是这个位子。”
他拍了拍身下的龙椅。
“这把椅子，光靠咱扶上去，是坐不稳的。”
“得让他自己，把所有觊觎这把椅子的人，全都打服了，打怕了，他才能坐得安稳。”
老朱考虑得很周到。
这盘棋，他要亲自下。
他的两个孙子，朱煐和朱允炆，都是棋子。
御书房的门合拢，隔绝了外界，只剩下烛火燃烧的哔剥声。
他起身。
龙袍下摆扫过金砖地面，没有声响。
他在御书房内踱步，一步，又一步，沉稳而有韵律。
烛台将他的身影投射在背后的《大明舆地全图》上。影子很高，覆盖了舆图上的山川河流，随着他的移动而变换，彰显着这位主宰的权威。
此刻，这位主宰的心思，却不在舆图上。
也不在那些关系军民生计的奏报上。
他考虑的，是大明的未来。
是他那个流落在外，刚寻回的皇孙。
朱煐。
这个名字在心底默念一遍，他那颗被朝政磨硬的心，便泛起波澜。
那孩子展露出的能力，超出了他的预期。
无论是组织流民，还是应对官吏，都显现出一种政治直觉。
这是一个继承人胚子。
可现在，对于这个继承人，老朱担心的有两点。
第一点，最让他不安。
朱煐，流落在外十八年。
他，还认不认自己这个爷爷？
他，还愿不愿意坐上这张龙椅？
这个问题很重。
他停下脚步，手指摩挲着腰间一枚玉佩，上面的麒麟纹路已被磨平。
在外多年，自己“皇帝”的名声，他清楚。
暴戾、多疑、杀戮。
这些词，通过密探的奏报，不止一次呈现在他案头。
他曾不屑一顾。
天子行事，何须向人解释？
可现在，这些评价化作刺，扎在他心头。
他记得，前几日与朱煐相处时的场景。当自己试探着聊起当今圣上时，那孩子只是应着，话里听不出什么。
“皇帝”，从朱煐口中吐出的这两个字，是一个称呼。没有敬畏，也没有憎恨，只有距离。
那种距离，比任何指责都让他难受。
这让他心里不是滋味。
一股酸涩从胸膛涌到喉头。
自己在民间的形象已经定型，这影响到了大孙对自己的第一印象。
这一点，老朱心里明白。
他必须改变。
这一个月，是他登基以来，最难熬的一个月。
也是他对自己下手最重的一个月。
他强迫自己收起杀气。
他感觉自己快习惯了，快不会发脾气了。
就在今天早朝。
一个户部官员奏事，前言不搭后语，几处钱粮数目都说错。
若是往日，他早已发怒。
“拖出去！”
“杖责二十！”
这会是他的反应。
可今天，他只将朱笔往御案上一顿，闷响让