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就在绯月身影消失不久，院中那株巨大的古老桃树下，空间泛起一阵微不可察的涟漪，如同水滴落入静湖。
下一刻，身着月白长袍，面容儒雅的青丘之主，悄无声息地出现在缱绻长老面前却并不突兀，好似他原本一直就站在那里，只是无人注意一般。
缱绻长老对于天狐的突然造访似乎并不意外，她缓缓起身，恭敬行礼：“主上。”
中年文士，即青丘之主，微微颔首，“缱绻长老，月儿方才来寻过你了。”
“是。”缱绻长老垂首应道，“月儿对一名新带回的杂狐有些疑虑，特来请教血脉之事。”
“嗯，她与朕说了。”
青丘之主语气平淡，听不出情绪，“那名为胡小刀的小狐，确有蹊跷。我方才亲自去看过，其气息内敛，灵台蒙昧难测，更奇的是……其体内灵海，竟有崩毁后以无上伟力重塑的痕迹，宛若红莲涅盘，非同寻常。”
缱绻长老眼中闪过一丝惊异：“竟有此事？连主上也未能看透其根脚？”
“天地之大，无奇不有。此女背后因果，恐怕极深。”青丘之主背负双手缓缓踱步，沉吟片刻道：“月儿既已将其带回，安置于桃苑别院，便不宜久置不问，亦不宜贸然深究……以免打草惊蛇。”
结合卦象，中年文士自然不会相信小炤真的是被绯月无意撞见带回。
他看向缱绻，“依惯例，新入青丘、身份存疑者，皆需经试炼台勘验根骨心性，明其来历，正其名位。你便以宗门规矩为由，安排那胡小刀去走一遭吧。
“一来可借试炼台之力，一探其虚实；二来，也可观其心志反应，看她到底是真懵懂，还是假无知。”
缱绻长老立刻领会了天狐的深意。试炼台是青丘测试弟子资质，勘破虚妄的先天灵台，既能光明正大地探查，又能避免直接逼问的突兀。
“属下明白。”缱绻长老恭声道，“属下会即刻安排，便说是对新入门弟子的例行检测，绝不会让她起疑。”
“善。”青丘之主轻轻吐出一个字，身形再次渐渐淡化，如同融入满院桃香之中，消失不见，只余下话语余音，“我也很想知道，这朵身负红莲业火的异数，究竟能在试炼台上，映照出何等光景……”
院内重归寂静，只余缱绻长老一人。她望向桃苑别院的方向，眼神变得凝重。
……
洪浩带着胡九九回到熊罴客栈时，谢籍等人早已等候多时。见二人安然返回，皆有一丝喜色挂在脸上，众人便知玉佩测试之事，十有八九应是成了。
“小师叔，玉佩可还好用？”谢籍率先开口问道。
“玉佩有效，通行无阻。”洪浩言简意赅，随即看了一眼身旁的九九，微笑补充道，“九九立了一功。先不讲这个，我答应九九带她吃顿好的，先找个地方吃饭。”
夙夜闻言，咧嘴一笑：“走吧，老娘早就饿了，小丫头，想吃什么尽管点，今天老娘请客。”讲真，她从九幽之地出来时，不过只剩一条长裙一件亵衣，哪有钱财请客，不过是慷老弟之慨罢了。
众人便出门往南，找了一家看起来颇有特色的妖修饭庄。包厢内，热气腾腾的菜肴很快摆满了桌子，尤其是九九心心念念的鱼香肉丝，更是放在了离她最近的位置。
九九望着鱼香肉丝，诧异道：“这……这便是鱼香肉丝么，怎生不见有鱼？”
可怜她之前并未吃过，只是听闻人家讲鱼香肉丝好吃，自己想当然的顾名思义而已。
谢籍听罢，立刻便拿出好为人师的劲头，笑道：“小狐狸，这你就有所不知……”
只不过还不等他长篇大论，洪浩一个爆栗便敲在他头上，“什么小狐狸，她叫我大哥，你自己讲你该叫她什么？”
谢千岁不禁一呆，什么世道啊。不过小半天工夫，这小杂狐便稀里糊涂成了自己姑姑，凭空高了自己一辈……
林潇见他吃瘪，噗嗤一笑，心中极是痛快。随即给狐九九讲了鱼香只是味型，并非是有鱼。
谢籍见不得她开心模样，郁闷道：“笑什么笑？你不一样该叫姑姑？”
旋即站起来，假意拱手，“劳烦通禀贵府主事，东海散修谢云偕内子林氏……”却是他将之前二人假扮夫妻造访倪府时的说辞拿出来做印证。
林潇便不禁脸红，轻啐一口，“啊呸，那不过是演戏罢了……”
夙夜却笑道：“便是演戏也要演全套，你便嫁鸡随鸡嫁狗随狗好了。”
众人哄堂大笑，一时间气氛无比欢快。
看着满桌佳肴，闻着久违的饭菜香气，听着大家欢声笑语，九九一时间竟有些不知所措，恍若隔世。
在破庙里，能捡到些残羹冷炙已是幸运，何曾有过这般坐在明堂净几之下，安心享用美食的时刻？
“别愣着，快吃。”洪浩夹了一筷子菜放到她碗里，语气温暖关切。
九九用力点了点头，拿起筷子，小口飞快地吃了起来，美味的食物让她忘却了之前的紧张和挣扎。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈加融洽。
谢籍清了清嗓子，