胡九九站在青丘的土地上，双脚好似长出了根须一般，再难以挪动分毫。
一个声音在她心底疯狂叫嚣：留下来，往前走，这是你千载难逢的绝好机会。摆脱那肮脏的破庙，摆脱那些嘲笑的嘴脸，摆脱朝不保夕饥寒交迫的日子。你可以在这里重新开始，哪怕是从最卑微的杂役做起，也比回到那边强千百倍，这玉佩就是你的机缘。
另一个声音却在微弱地挣扎：回去吧，是他们给了你这次机会……夙夜前辈看似凶悍，但其实讲道理，还帮你解了围……那个叫胡小刀的姐姐，好像……也救过你……如果他们说的是真的……背叛他们，良心须不好过。而且，骗了这样一群深不可测的大人物，后果……
这个长期在绝望中挣扎的底层小妖，此刻内心正饱受煎熬。
河对岸，洪浩静立如松，目光穿越宽阔的河面，望向那道纤细瘦小的身影。
他只是静静地等着。脸上没有怒容，也没有失望，只有一种带着些许理解的平静。就像是在看一场折子戏——而主角，正是那个站在命运岔路口，内心在被激烈撕扯的胡九九。
居高临下的指责远比设身处地的思考容易得多。
终于，九九猛地抬起头，像是用尽了全身力气，朝着河对岸洪浩的方向，艰难而缓慢地……摇了摇头。
她没有说话，但那动作里的意味复杂难言——有痛苦，有不舍，有遗憾，但似乎……也有一丝如释重负的决断。
她紧紧握着那枚依旧温热的玉佩，不再看青丘深处，而是小心翼翼，一步一步重新来到了界河边上。
下一刻，莹白的光晕再次包裹住她。
胡九九的身影重新穿过界河，稳稳落在了洪浩面前。
她低着头，不去看洪浩的眼睛，只是默默将那枚依旧带着她手掌余温的玉佩递了过去，声音细若蚊蚋：“洪…洪大仙，玉佩……还你。”
洪浩看着她微微颤抖的手和低垂的脑袋，没有伸手去接。
他沉默了片刻，就在九九心中愈发忐忑，以为将要迎来斥责或更坏的后果时，却听到头顶传来一声几不可闻的轻叹，随即是洪浩那听不出喜怒的平静声音：“这玉佩，后边还要用，便暂且还是由你收着吧。”
九九猛地抬头，眼中满是错愕与难以置信——这句话的意思，很自己人。
洪浩的目光掠过她，望向对岸那云雾缭绕的青丘，语气诚恳真挚：“方才……辛苦了。”
他顿了顿，视线转回，落在九九那张犹带惊惶与复杂神色的脸上，语气里似乎多了一丝不易察觉的缓和，“走吧，先回城。你讲小刀姐答应带你吃顿好的，还没来得及兑现，我替她补上。”
没有质问，没有训斥，甚至没有提及她刚才那片刻的动摇。只是这样一句简单的话，却像一股暖流，瞬间冲垮了九九心中筑起的防线。
她鼻头一酸，眼眶立刻就红了，连忙又低下头，用力眨了眨眼，把那股湿意逼回去，紧紧将玉佩攥回手心，仿佛攥住了某种比进入青丘更珍贵的东西。
“嗯……谢……谢谢洪大仙。”她声音哽咽，带着浓浓的鼻音。
洪浩不再多言，袖袍一卷，再次携起九九，化作流光向着来路返回。只是这一次，九九感觉周遭呼啸的风声，似乎也不再那么冰冷刺骨了。
胡九九低头看着被自己紧紧攥在手心，几乎要捂热的玉佩，心中那点羞愧和疑惑像小爪子一样不停地挠着。
她终于忍不住，抬起头偷瞄了一眼洪浩平静的侧脸，怯声道：“洪……洪大仙，你……你为什么不骂我？方才在河那边，我……我确实动了歪心思。我脸皮厚，受得住的。”
洪浩语气依旧平淡：“骂你？骂你什么……骂你一个饿久了的人，看见馒头不该流口水？还是骂你一个冻僵了的人，看见火堆不该想靠近取暖？”
他微微偏过头，视线落在九九那张带着不安和倔强的小脸上。
“九九你记住。若明知道同伴饥肠辘辘，腹中空空，却只空口夸赞他清高，能忍饥挨饿是骨气；若明知同伴身处寒冬，瑟瑟发抖，却只远远告诉他梅花香自苦寒来，磨砺心志是美德……”
洪浩的声音顿了顿，眼神变得深邃起来。
“若真是这般，只动嘴皮子功夫，却无半点真心实意的援手……这样的同伴，你赶紧有多远跑多远，老死莫要往来。”
胡九九怔怔地听着，再不言语。只是将手中的玉佩攥得更紧了些，像是要将其中的暖意，彻底融入自己的血脉里。
他转回头，不再看九九，“对了，你也莫要叫我大仙……呃，你既然叫小刀姐姐，那就叫我大哥好了。”
“好的，洪大哥。”九九小手飞快抹一把脸，“洪大哥，嗯，我想吃……鱼香肉丝。”
“安排。”
……
绯月带着满腹心思离开了万卷峰，她自以为隐瞒了胡小刀的存在，殊不知她的一举一动，早被自己爹爹感知。
并非是中年文士不信任她，而是小炤的气息太过特别，身为青丘之主的大妖怎会感受不到异常——虽然他也未能一眼看穿。