九九失魂落魄地走在渐渐昏暗的街道上，耳边似乎还回荡着周围妖族们幸灾乐祸或怜悯的窃窃私语，她感觉脸上火辣辣的，不是因为羞愧，长期底层生活的摸爬滚打早将面皮磨得厚似城墙，而是因为一种被当众羞辱，被彻底抛弃的愤怒和怨恨。
“胡小刀……胡小刀。”她心里反复咀嚼着这个名字，每念一次，那份恨意就加深一分。
她将自己所有翻身的希望都寄托在了这次可遇不可求的偶遇，寄托在了这个看似和气的同族姐姐身上，结果呢？对方飞上枝头变凤凰，却连一句帮她求情的话都不肯讲。
然而，恨归恨，现实却冰冷而残酷。天色渐晚，腹中的饥饿感再次袭来，咕咕叫着提醒她，生存才是第一位的。
她摸了摸空空如也的口袋，今天不仅没吃到想象中的大餐，原本留着买烧饼的的铜板也大方付了茶钱。
“算了，睡着了就不饿了……”胡九九甩了甩脑袋，暂时将那些烦心事暂时抛开。
她熟门熟路地钻进一条更加偏僻，污水横流的小巷，七拐八绕，来到了一座早已荒废，连匾额都掉了一半的土地庙前——是的，万妖城与所有人间城邑一样，有着自己的土地庙。而且这土地还有一个奇特的名字，名曰挂壁，不知何意。
这座破庙便是她和其他几十个无家可归的底层小妖共同的家。庙宇大殿屋顶破了几个大洞，残垣断壁间，用破布，草席，甚至废弃的木板搭起了各式各样简陋的栖身之所——如同一个巨大而混乱的公共通铺一般。
庙里已经回来了不少妖，形形色色：有蜷缩在角落打盹的老鼠妖婆，有围着一小堆篝火分享着不知从哪里捡来的残羹冷炙的几个小妖，还有为了一小块相对干燥的地盘互相推搡咒骂的……
这便是万妖城最底层的缩影，挣扎，混乱，却又在混乱中维持着一种脆弱的平衡。这里有个不成文的规矩，不能下死手，毕竟大家都是苦命妖，真闹出妖命，引来城卫，谁都讨不了好。
也难怪她拼了命也想逃离这个地方，这里只是苟延残喘的艰难生存，看不到任何希望。
胡九九低着头，想悄悄溜到自己常待的那个靠墙的角落。然而，好事不出门，坏事传千里——她今日在城南匍匐乞收的故事，须臾间便已经像风一样遍传开来。
“哎哟喂，瞧瞧谁回来了。”一个尖酸刻薄的声音响起，来自一个正对着面破铜镜梳理头上几根杂毛的鸦妖老婆子，“这不是差点一步登天的胡九九吗？怎么，青丘的仙酿不合胃口，又回来啃咱们这儿的馊饼子了？”
这话立刻引起了一阵哄笑。一个缺了颗门牙的獾妖小子跳出来，学着胡九九当时的样子，扭捏作态地嚷嚷：“仙子，带我去吧，我什么都能干，端屎端尿都成……”引得众妖笑得更大声。
胡九九小脸涨得通红，怒道：“闭嘴，你们懂什么。”
我们是不懂啊，”一个倚在柱子上看热闹的蛇妖男子阴恻恻接口道，“我们不懂有人怎么就那么没眼水，硬往青丘贵人身边凑，结果……人家正眼瞧你了吗？”
这话精准地戳中了胡九九的痛处。她最恨的就是被无视，被轻蔑。
“你胡说，她……她那是……”胡九九想反驳，却找不到有力的词。
“就是，也不看看自己什么身份，连尾巴都还藏不住的小杂狐……”
“真以为脸皮厚就能逆天改命？笑死人了……”
嘲讽和奚落如同冰雹般砸来。在这些朝夕相处的邻居看来，整件事再简单不过——不过是一个底层杂狐异想天开，结果碰了一鼻子灰，成了笑话。
就在九九孤立无援地站在大殿中央，浑身发抖，窘迫愤懑交加之际——
破庙门口出现两道身影，逆着门外微弱的天光走了进来，一男一女。
男子衣着朴素，面容普通，气息平和，看不出深浅。女子则身材高挑丰腴，穿一身利落的软甲，虽是尽力遮掩，但眉宇间自带一股飒爽英气，眼神锐利，虎虎生威，一看就是极不好惹的主儿。
庙内的哄笑声和嘈杂声瞬间低了下去。所有小妖都下意识地收敛了姿态，带着几分警惕和好奇打量着这两位不速之客。在这底层妖群聚集之地，这般气度的人物可不多见。
那英武女子一眼便瞧见独自站立的九九，对着普通男子微微点头，似有确定之意。
随即二人缓步上前，在距离她几步远的地方停下。
胡九九也愣愣地抬起头，泪眼模糊中，看清了来人的模样。她不认识他们，但那个高挑女子身上隐隐传来的压迫感，让她本能地感到一丝畏惧，不由得心中忐忑。
“这位姑娘，可是胡九九？”
声音温和诚恳，却不是她惯常听到的居高临下的轻蔑口吻。
这一下，不仅胡九九愣住了，连周围那些原本还在窃笑的小妖们也全都傻了眼。鸦妖老婆子张大了嘴，獾妖小子忘了做怪相，蛇妖男子也收起了阴恻恻的表情，全都惊疑不定地看着这一幕。
胡九九下意识地点了点头，惊疑道：“是……是我。你们是……？”
洪浩脸上露出一个友善的笑容