面，一面调动商会网络收集磐石城内各方势力情报，一面为她挡住所有不必要的打扰。
时间一分一秒过去。深夜，实验室的门终于打开。叶星澜脸上带着疲惫却兴奋的红晕，她摊开手掌，掌心是一枚改造过的净化核心单元，内部流转着稳定而纯净的蔚蓝色光芒。
“完成了。效率提升三成，能耗降低一半，且彻底消除了二次污染风险。南宫家的技术……落后且臃肿。”
她的语气带着属于技术者的骄傲。
韩烨看着她发亮的眼睛，心中微动，递上一杯一直温着的提神药剂：
“辛苦了，（他的声音比平时更柔和几分）接下来，交给我。”
——
情感的交织：无声的关切与共同的战场
实验室外：韩烨接过那枚净化核心，指尖无意间触碰到叶星澜因长时间工作而微凉的手。
两人都微微一怔，随即自然分开。韩烨迅速转身部署演示事宜，叶星澜则低头继续检查数据，但实验室的空气似乎比刚才温暖了些许。
指挥室内：凌曜通过云策的“万象简”远程关注着磐石城的局势。当看到韩烨传来“技术突破，演示准备就绪”的消息时，他几不可察地松了口气，目光下意识地扫过一旁待命的小七（云舒）。
“做得好。”他低声说了一句，不知是在肯定韩烨叶星澜，还是在肯定刚刚结束军事行动的小七。小七感受到他的目光，微微挺直了背脊。
庇护所内：小雨似乎感应到了外面的紧张气氛，她没有吵闹，而是用彩泥认真地捏了一个“七姐姐打败大怪兽”的场景，还有一个“烨哥哥和澜姐姐一起发光的石头”，悄悄放在他们的房间门口。
孩子的直觉，总能以最纯粹的方式触及核心。
——
破晓的演示与人心的向背
黎明时分，在磐石城代表（包括将信将疑的主战派）的亲眼见证下，韩烨主持了一场公开的技术演示。
叶星澜设计的便携式净化装置，以远超南宫家设备的效率和稳定性，当场将一大桶剧毒的“灰烬尘”转化为无害的惰性粉末，甚至还能提取出少量有用的副产物。
事实胜于雄辩。
韩烨站在演示台前，声音平和却充满力量：
“星辉古城所求，非为征服，乃为共荣。吾等愿以技术共享，解诸君生存之困，而非以技术要挟，行控制之实。磐石城之独立，星辉古城绝对尊重。何去何从，请诸君自决。”
他没有威逼，没有利诱，只是给出了一个更优的选择和一份真诚的尊重。
磐石城主战派的底气彻底崩塌。最终，磐石城议会经过激烈辩论，以微弱优势通过了决议：
接受星辉古城的技术援助，加入《星辉公约》框架下的资源合作体系，拒绝南宫家的一切条件。
——
南宫的狂怒与墨渊的低语
消息传回南宫家，南宫枭暴怒如雷。
“废物！全是废物！（他砸碎了眼前能看到的一切）星辉……凌曜！韩烨！这是你们逼我的！”
在极致的愤怒与绝望中，他屏退左右，独自走入家族最深的密室。
密室内，并非祖先牌位，而是一座散发着浓郁深渊气息的、不断扭曲变化的黑暗祭坛。
他跪伏在祭坛前，声音因恐