域。
“你看，这里的海水里好像有很小的浮游动物！”
叶之澜突然指着采样瓶，里面的海水里有几个微小的黑点在游动，“会不会就是和藻类共生的？”
萧凡凑过去看，黑点太小，肉眼看不清具体形态：“回去后用显微镜看看，说不定是桡足类的浮游动物——有些桡足类会摄食藻类，但也有些会和藻类形成共生关系，互相提供营养。”
两人在海边采了足足六个样本，三个海水样本（红浪中心、边缘、周围），两个底泥样本（红浪下方、周围），还有一个红浪区域的浮游生物样本——用浮游生物网捞的。
直到夕阳西下，海面上的红浪开始被染成橙红色，两人才拎着沉甸甸的采样袋离开。
回到实验室时已经是下午五点，叶之澜顾不上休息，立刻拿出浮游生物样本，放在显微镜下观察。
视野里很快出现了几只桡足类浮游动物，身体呈半透明状，正在缓慢游动。
让她惊喜的是，其中一只桡足类的体表，竟然附着着几个细小的红色细胞——和昨天看到的红色藻类一模一样！
“萧凡！
你快来看！”
叶之澜激动地喊出声，声音都有些颤，“这只桡足类身上有红色藻类！
它们真的在一起！”
萧凡立刻跑过来，凑到目镜前。
随着载物台的移动，他清晰地看到桡足类体表附着的红色藻类，甚至能看到藻类的细胞结构：“真的是！
看来它们可能是共生关系——藻类可能为桡足类提供某种营养，桡足类则为藻类提供附着的场所，或者帮助它们移动到更适宜的环境。”
“那我们的培养基里是不是也要加入这种桡足类的提取物？”
叶之澜眼睛亮了，“如果藻类依赖桡足类才能生长，那单独培养肯定不行！”
“有这个可能。”
萧凡直起身，看着显微镜下的桡足类和藻类，“但我们现在不能直接把桡足类放进培养基——会污染其他样本。
明天我们先从桡足类身上分离出藻类，单独培养，再提取桡足类的体液，加入到培养基里，看看能不能促进藻类生长。”
叶之澜用力点头，把刚才的观察结果详细记在实验记录本上，还画了简单的示意图，标注出藻类附着在桡足类体表的位置。
她看着记录本上的字迹，心里的期待又重新满溢起来——虽然目前还没让藻类在培养基里生长，但找到了共生生物的线索，已经是很大的进展了。
“今天虽然没看到培养皿里的藻类生长，但找到共生关系的线索，也很值得了。”
萧凡走过来，轻轻揉了揉她的头，“别太累了，明天还要继续做实验。
先把样本保存好，我们回去休息。”
叶之澜看着培养箱的方向，又看了看手里的浮游生物样本，笑着点头：“好。
不过明天要早点来，我想赶紧分离藻类，试试加了桡足类体液的培养基能不能行。”
萧凡无奈又好笑地看着她：“知道了，小急性子。
明天我早点来接你。”
离开实验室时，天色已经完全暗了下来，路灯的光把两人的影子拉得很长。
叶之澜拎着装有浮游生物样本的保温袋，走在萧凡身边，心里满是期待。
她知道，关于红海素的研究还有很长的路要走，现在只是找到了一个小小的线索，但每一步进展，都让她离真相更近一点。
而那个还在培养箱里的变量组，还有明天即将开始的共生实验，都像是藏在盒子里的礼物，等着她和萧凡一起去打开。
她甚至已经开始想象，当红色藻类终于在培养基里生长起来时，那种欣喜若狂的感觉——那一定比任何庆祝都更让人开心。