秦韵谷的野菊开至荼蘼时，云京的秋雨带来了寒意。
颛玄趴在昭明殿的窗沿上，小手指蘸着雨水画圈圈："
阿灵，雨里有铁锈味，和上次老槐树下的地火一个味道。
"
白灵正翻着天一阁新呈的《幽冥录》，闻言指尖一顿："
铁锈味？"
她推开木窗，雨丝裹着腥气扑面而来——是城南暗河的方向。
"
陛下！
"
殿外传来急促的脚步声，王九浑身湿透跪在阶下，"
暗河的水变红了！
今早巡河时，现河面浮着些黑木匣子，匣子里装着焦黑的骨头，还刻着星纹！
"
他从怀里掏出个浸水的绢包，摊开竟是半截孩童的指骨，骨上刻着歪扭的"
幽冥"
二字。
皇帝猛地起身："
幽冥？可是前朝邪修‘幽冥道’的印记？"
"
是，也不是。
"
白灵以妖力探入指骨，瞳孔骤缩，"
骨纹里掺了星渊邪术——有人将幽冥道的‘噬魂术’与星渊的‘窃星髓’融在了一起。
"
她想起《幽冥录》的记载："
幽冥道以童骨炼器，噬魂增功；星渊以星髓改脉，窃运逆天。
二者合，则地脉崩，幽冥现。
"
颛玄踮脚碰了碰指骨，小脸突然白："
骨头在哭说它原本是城南李铁匠家的小儿子，叫豆官，今年才七岁。
前日被人骗去暗河边玩捉迷藏，有个穿黑袍的叔叔给他吃糖糕，吃完就睡着了"
他的声音抖了抖，"
醒来时，身子被压在黑木匣子里，有个哥哥在刻字，说‘幽冥道收魂，星渊改命’。
"
"
黑袍人？"
王九猛地抬头，"
可是袖口绣金蟾的那个？今早有人在暗河下游见过类似打扮的人，领着群半大少年，往废矿坑去了！
"
"
废矿坑"
皇帝脸色沉下，"
那是前朝幽冥道的祭坛旧址。
"
三人冒雨赶至城南时，废矿坑的入口已被杂草掩盖。
坑内飘出甜腻的香气，混着焦糊味，像烤焦的糖糕。
颛玄拽紧白灵的袖子："
阿灵，坑里有好多小娃娃的魂，挤在黑箱子里哭。
"
白灵化出蛟形，鳞片在雨中泛起冰蓝光泽。
她以尾尖扫开杂草，露出矿坑深处一道暗门——门上刻着金蟾衔星的图腾，与王九描述的黑袍人袖纹一致。
"
是‘蟾星教’。
"
白灵沉声道，"
三百年前被剿灭的邪教，专诱孩童炼‘蟾丹’，妄图以童魂窃星运。
"
暗门内突然传出诵经声，夹杂着少年们嘶哑的呼喊："
蟾星佑我，改命逆天！
"
王九一脚踹开暗门，众人被眼前景象惊住——数十名衣衫褴褛的少年跪在血池边，掌心刻着星纹，正将黑木匣子投入池中。
池中央立着个黑袍人，袖口金蟾狰狞，手持骨杖念咒："
幽冥开道，星渊引路！
今日百童归位，恭迎圣子！
"
"
圣子？"
颛玄忽然指向血池后方。
那里坐着个苍白少年，约莫十七八岁，眉眼阴郁，颈间缠着条黑蛇。
他脚边堆着更多黑木匣子，每个匣子都刻着名字："
豆官二妞虎头"
"
幽煞郎君！
"
王九失声，"
三年前失踪的铸剑山庄少主！
当年他才十五岁，因私炼禁术被逐出家门，没想到竟成了蟾星教的圣子！
"
幽煞郎君抬眼，黑蛇嘶嘶吐信："
王九叔，别来无恙？"
他轻笑，"
当年你说‘少年心性，终会回头’，可现在——"
他踢翻脚边的匣子，"
回头的是他们，不是我。
"
匣子里滚出焦黑的童骨，刻着的星纹正渗出血珠。
少年们机械地重复投匣动作，瞳孔泛着幽紫——显然已被邪术控魂。
白灵蛟尾横扫，冰墙骤起挡开血池："
幽煞！
你以《蟾星秘典》控魂炼骨，又融星渊邪术篡改地脉，究竟想做什么？"
"
想做什么？"
幽煞郎君抚着黑蛇大笑，"
自然是以百童之魂，开幽冥之路，迎星渊圣殿降临！
"
他骨杖指向颛玄，"
小皇帝，你的龙魂可是最好的钥匙——"