然而，狂喜过后，一个更加现实、更加棘手的问题，摆在了这位雄才大略的帝王面前。
新罗，已然平定。逆首高挽伏诛，其势力烟消云散。金恩静的女王地位得以巩固。
那么，接下来呢？
大唐耗费钱粮，动用大军，帮助新罗平定内乱，难道仅仅是为了得到一个感恩戴德、却依旧保持高度独立的藩属国吗？
自古以来，开疆拓土，将化外之地纳入王化，乃是每一位有为之君的最高追求。新罗虽小，却地处要冲，物产亦有可称道之处。如今其国内空虚，女王权威有待重建，正是千载难逢的机遇。
可是，如何操作？
直接吞并？师出无名，必遭物议。新罗虽经叛乱，但其国祚传承有序，金氏王族仍有相当号召力，强行吞并，恐引起新罗民众激烈反抗，乃至周边高句丽、百济乃至更远方的倭国警惕，使大唐陷入不必要的边衅和道义困境。
依旧维持其藩属国地位？那此番劳师远征，损耗国力，意义似乎大打折扣。且一个完全独立的新罗，未来是否又会生出二心？羁縻之策，贵在有效掌控。
李世民陷入了沉思。他需要找到一个既能最大限度将新罗纳入大唐体系，又能名正言顺、避免后患的万全之策。
“传房玄龄、长孙无忌、魏征，即刻入宫议事。”李世民收敛笑容，沉声下令。此等大事，需与心腹重臣仔细斟酌。
……
不久，尚书左仆射、梁国公房玄龄，司徒、赵国公长孙无忌，以及侍中、郑国公魏征，三位帝国宰辅，应召匆匆来到两仪殿。
他们显然也已得知了新罗大捷的消息，脸上都带着喜色，但更多的是一种沉静的思索。他们知道，陛下紧急召见，绝非仅仅是为了分享胜利的喜悦。
“诸卿都看过卢国公的捷报了？”李世民示意三人坐下，开门见山。
“臣等恭贺陛下！天兵所向，叛逆荡平，此乃陛下威德所致，大唐之福！”三人齐声道贺。
李世民摆了摆手：“虚言不必多提。捷报可喜，然战后如何措置新罗，方是当务之急。朕召诸卿来，便是要议一议此事。”
他目光扫过三位重臣：“新罗金氏，向来恭顺，此番遭劫，朕心甚悯。然其国小力弱，屡生变乱，非长久之安。
大唐既已出手，便需有一劳永逸之策，使其永为屏藩，不再生乱。诸卿有何高见，但讲无妨。”
殿内沉默了片刻。三位大臣都在快速思考着皇帝的意图和可能的方案。
首先开口的是长孙无忌。他身为国舅，深得李世民信任，思维缜密，尤擅权衡利害。他微微欠身，道：
“陛下，臣以为，新罗之事，当以‘固本’为先。高挽虽平，然其党羽或有漏网，民间亦有余悸。当务之急，是助金恩静女王尽快稳定局势，恢复秩序。
可令卢国公暂留部分兵马，协助镇抚，同时，赏赐有功新罗将士，抚恤战乱百姓，示以大唐恩德。待其国内安定，再议长远之策不迟。眼下若操之过急，恐生变故。”
他的建议偏向稳妥，以巩固现有成果为主，避免激化矛盾。
魏征闻言，眉头微蹙，出言反驳道：“赵国公所言，虽是老成谋国之道，然臣以为，恰因此时新罗初定，人心思安，女王权威未固，正是我大唐确立章程、深化掌控之良机！若待其元气恢复，内部整合完毕，再想有所举措，恐难以下手，届时反受其掣肘。”
他顿了顿，继续道：“陛下，新罗虽称藩属，然其政令、兵权、赋税，皆自专之，与国何异？
此番平乱，我大唐出力甚巨，若仅得虚名，而无实利，非但无以犒赏将士，亦恐寒了后来者效忠之心。
臣非主张强行吞并，然亦不可使其依旧故我。当思一法，使其名虽为邦，实同内地！”
魏征的言辞一如既往的犀利，直指核心问题——如何将藩属国的“名”与“实”更好地掌控在大唐手中。
李世民微微颔首，不置可否，将目光投向一直沉默不语的房玄龄：“玄龄，依你之见呢？”
房玄龄抚须沉吟，缓缓道：“赵国公与郑国公所言，皆有道理。稳扎稳打，可免后患；顺势而为，可收实利。然臣思之，或可有一策，兼顾二者。”
“哦？快快道来！”李世民身体微微前倾。
“陛下，自古治理边疆蛮夷，有‘羁縻’之策。”房玄龄从容道，“其精髓在于‘因其俗而抚之’，‘置都督、刺史，皆得世袭’，给予其首领名号爵位，使其统辖本部，但需接受中央王朝的册封和领导，贡赋有常，兵马受调。”