叶归尘在万草园的日子，过得比任何人预想的都要平静。
他每日天不亮便到，拿起锄头和水桶，走到丙字七号区那片最贫瘠的药田。
锄草，浇水，松土。
此地的杂草是一种名为“缠根藤”
的劣性植物，根系深扎土层，汲取着灵田本就不多的地气。
清除它们需要耗费极大的力气，每一锄下去，都震得他手臂麻。
浇灌用的水，引自后山一口寒泉，冰凉刺骨，每次提水都让他的双手冻得毫无知觉。
他的动作很笨拙，远不如那些做惯了杂役的外门弟子来得麻利。
不出半个时辰，汗水便已浸湿了他灰色的杂役服，贴在背上，勾勒出单薄而倔强的脊骨轮廓。
“哟，这不是咱们宗主新收的小师弟吗？怎么，听风小筑的灵气不合胃口，跑来跟我们这些苦哈哈抢饭碗了？”
一名身材高壮的外门弟子扛着锄头路过，停下脚步，怪声怪气地开口。
他身旁几人也跟着停下，目光不善地投了过来。
叶归尘抬起头，脸上沾着些许泥土，他勉强挤出一个讨好的笑，对着那人躬了躬身子。
“师兄说笑了，是师尊她老人家体恤，让师弟来此学习些照料灵植的法门。”
“学习？学习怎么种地吗？”
另一名尖嘴猴腮的弟子闻言，出一声嗤笑，“那你可得用心点，咱们万草园的活计，可不养没用的闲人。”
叶归-尘只是点头哈腰，嘴里连声应着“是，是，师弟一定用心学，不敢有半分懈怠”
。
他这副低到尘埃里的姿态，让那几个原本想借机寻衅的人，都觉得兴味索然。
一拳打在棉花上，连个闷响都听不见，委实无趣。
几人交换了一个眼色，便骂骂咧咧地走开了。
赵乾来过几次。
他总是站在田埂之上，衣袂飘飘，纤尘不染，居高临下地看着在泥地里一身狼狈的叶归尘，脸上挂着一贯温和的笑意。
“小师弟，在这里还习惯吗？”
“多谢大师兄挂念，一切都好，管事师兄们也很照拂。”
叶归尘停下手中的活计，放下锄头，站直了身子，恭敬地回答。
“嗯，能吃得苦中苦，方为人上人。
师尊让你来此，也是一番对你心性的磨砺，你莫要辜负了她的一片苦心。”
赵乾点了点头，话语平淡，听不出什么情绪。
他又提点道：“不过，此地灵植皆是宗门之物，一草一木皆有定数，损毁任何一株，按门规处置都非小事。
你初来乍到，手脚笨些也是常情，但务必小心谨慎，莫要行差踏错，给师尊她老人家脸上抹黑。”
言罢，他便不再多言，背着手，施施然地转身离去。
他的目光，自始至终，都没有在叶归尘那张沾满泥污的脸上，多停留一刻。
对于他而言，一只被拔了牙的狗，只要足够听话，是没人会在意它是否在泥地里打滚的。
如此过了三日。
深夜，听风小筑内，万籁俱寂。
月光透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。
叶归尘蜷缩在床榻上，身体不受控制地小幅度抽搐着，牙关咬得咯咯作响。
一种难以用言语描述的饥饿感，从丹田气海的最深处升起，像有无数只无形的蚂蚁，正在啃食他的五脏六腑与骨髓。
起初只是隐约的空虚，现在却已演变成了剧烈的绞痛。
那两股盘踞在他体内的恐怖力量，似乎从沉睡中被这种极致的饥饿彻底唤醒。
它们不再相互攻伐，而是破天荒地联合起来，向他这具孱弱的身躯出了最原始的抗议与索求。
需要能量。
必须补充能量。
这个念头粗暴地冲刷着他的神智，将他所有的理智与思绪都碾得粉碎。
他的意识开始涣散，眼前的一切都出现了重影。
他的身体被一股不属于自己的意志所支配，动作僵硬地从床榻上翻落。
他推开窗户，身形一晃，如同一道没有重量的虚影，悄无声息地融入了窗外的夜色。
他的脚步没有半分迟疑，径直朝着一个方向走去。
穿过小径，绕过回廊，他的目的地明确得吓人。
合欢宗，万草园。
他来到了药园的外围。
即便是在深夜，这里依旧有手持法器的巡逻弟子，两人一队，按照固定的路线往来。
可他就像