螺号声。
「是戒日王的禁卫军！
」吕颐浩认出旗号，「他们身着孔雀羽甲，每人携带五尺毒镖！
」
来不及整队，宝船已撞向河岸。
呼延灼举刀高呼：「随我破城！
」三千精兵呐喊着冲上滩头，却见城门大开，数百头战象排山倒海而来，象蹄踏碎牛皮筏，象鼻卷起士兵甩向空中。
「火油！
快泼火油！
」徐宁指挥士兵将装在陶罐中的火油抛向象群，火箭随后射来，烈焰中战象悲鸣，竟掉头冲进禁卫军阵列。
呼延灼趁机率军突入城门，却被眼前景象惊住——街道两侧摆满铜制佛塔，每座佛塔都藏着弩机，箭矢从佛眼处射出，密集如蝗。
「天竺人竟将机关藏于佛像！
」吕颐浩躲过一箭，「大将军，此城街巷如迷宫，我军不熟地形」
话音未落，城中钟声大作，四面八方涌来持盾的沙门武士。
他们光头赤足，却刀枪不入——原来僧袍内穿着浸过树脂的亚麻甲，普通刀箭难伤。
一名沙门挥斧砍断宋军长枪，竟用僧钵接住飞溅的血珠，诵起梵文经咒。
巷战持续三日，大华军死伤过半。
呼延灼站在被攻破的王宫前，
望着戒日王的鎏金象辇，突然听见西南方向传来闷雷般的震动——是象兵回援了！
第六小章京师惊变
幽州此时已进入深秋，御花园的菊花正盛，林冲却无心赏菊。
枢密院送来急报：「七海同盟舰队袭扰广州，泉州告急；
西夏李仁孝率天竺军二十万，已过玉门关，前锋距萧关仅百里！
」
「好个声东击西！
」林冲捏碎茶杯，「戒日王攻我南洋，实则助西夏复国强攻西北。
」
他看向阶下的老将军种师道，「卿可还记得，二十年前征方腊时，如何破杭州城防？」
种师道抚须道：「陛下是说『火攻连环马』之法？西夏象兵虽猛，却比不得金兀术的铁浮屠。
臣请率西军，以火牛阵破之。
」
正议间，殿外突然喧哗，一名浑身是血的斥候闯入：「陛下！
萧关失守！
西夏军有『天陀象军』，象背设塔楼，可居高射箭，我军弩炮皆被踏毁！
」
林冲眼前黑，扶住龙案才稳住身形。
他忽然想起呼延灼临行前的密奏：「若臣战死，
望陛下以海权制陆权，联大食、波斯以分天竺之势。
」如今看来，唯有派使者携重金西去，许以通商特权，方能破此危局。
「传旨：命知开封府事李纲兼理枢密院，统筹京师防务；着鸿胪寺卿带黄金万两，走海路赴大食，
许其市舶司免税十年；」他顿了顿，声音哽咽，「再遣快马至恒河，无论生死，接呼延将军回朝。
」
暮色中，林冲独自登上宣德楼，望着汴京灯火。
当年在梁山泊，他曾以为平定方腊便是终局，却不想这天下如浩瀚海洋，永远有新的风浪。
远处传来更鼓，惊起寒鸦数只，他摸了摸腰间的「寒星剑」，剑鞘上「替天行道」四字已斑驳，如今该换成「保境安民」了。
第七章归舟泣血
恒河之畔，呼延灼背倚断墙，望着燃烧的曲女城。
象兵的号角近在咫尺，副将徐宁已战死，
吕颐浩被流箭射中咽喉，临终前塞给他一卷天竺文佛经，上面用朱砂画着逃生水道。
「大将军，留得青山在」最后一名亲卫倒下时，呼延灼踉跄着爬向恒河。
河水裹挟着硝烟味，
他解下染血的战袍，将皇帝赐的斩马刀系在腰间，突然听见上游传来熟悉的宋式号角。
「是张顺的闽粤水师！
」他几乎不敢相信自己的耳朵。
原来张顺接到朝廷急令，率五十艘福船冒险穿越马六甲，沿恒河而上救援。
宝船的轮廓在晨雾中浮现，神臂弓手在甲板上列阵，对着追来的象兵齐射。
呼延灼被拉上甲板时，
望着渐渐远去的曲女城，突然现城墙上飘起了大食的新月旗——戒日王为拉拢盟友，竟将西海岸港口割让给大食，如今反被其趁虚而入。
「大将军，朝廷急报。
」水手递上蜡丸，呼延灼看完闭目长叹：西夏象军破萧关，直逼长安；七海同盟围泉州，市舶司被毁；而最致命的是，朝中言官弹劾他丧师辱国，要求罢官问罪。
「回师吧。
」他望着舷外浑浊的恒河水，「此一战，让我等明白了两件事：其一，海外诸国非化外之地，皆有雄主；其二，我大华水师虽强，却不能孤军深入。
」他转头对张顺，「传令下去，所有宝船竖起『求和』旗，绕道大食，与波斯商团结盟。
」
三个月后，当沾满盐霜的宝船驶入泉州港时，迎接他