，形成紧张的节奏。
“沈教授，我有个疑问。”奔跑中，林夏突然开口，“刚才在工作室，你说晶石是‘反向寄生’武器，它到底是怎么运作的？”
沈溯握紧手中的晶石，红光依旧柔和：“虚境实体文明的意识寄生，是通过吞噬人类的情感与执念来强化自身。而这枚晶石，能将人类的情感能量转化为攻击波，反向注入寄生者的意识中，让他们体会到从未感受过的‘人性’——痛苦、愧疚、牵挂，这些情绪会彻底瓦解他们的意识结构，让他们从内部崩溃。”
“就像……用他们最渴望的东西，杀死他们？”林夏喃喃道。
“没错。”沈溯点头，眼中闪过一丝复杂，“他们羡慕人类的存在形态，却不知道，正是那些他们不屑一顾的情感，才是人类最强大的武器。”
就在这时，通道前方突然出现一道靛蓝色的光幕，挡住了三人的去路。光幕中，元的身影缓缓凝聚，银白发丝在黑暗中飘动，瞳孔依旧是纯粹的靛蓝色，脸上带着冰冷的笑容：“沈教授，何必这么执着？放弃抵抗，加入我们，你就能获得真正的永恒。”
“真正的永恒？”沈溯冷笑，“把自己的存在建立在窃取他人的意识之上，这样的永恒，我不屑一顾。”
“看来，你是铁了心要和反抗者为伍。”元的眼神一沉，光幕瞬间扩散，无数靛蓝色的能量丝线从光幕中射出，直扑三人，“既然如此，那就别怪我不客气了。”
咖啡师立刻举起手中的能量枪，绿色的能量弹与靛蓝色的丝线碰撞，发出剧烈的爆炸声。通道摇晃得更加厉害，碎石块不断掉落，三人只能边躲边退。
“沈教授，你带着林夏先走！”咖啡师大喊道，“我来掩护你们！”
“不行，你一个人根本挡不住他！”沈溯反驳。
“这是命令！”咖啡师猛地将两人推向通道深处，“灰色地带的坐标已经输入你的终端，快去找溯影首领，只有你们联手，才能彻底摧毁虚境核心！”
话音未落，咖啡师转身冲向元，能量枪全力开火，绿色的光芒在黑暗中划出一道道弧线。元的嘴角勾起一抹不屑，抬手一挥，无数能量丝线缠绕而上，瞬间将咖啡师的身体包裹。咖啡师发出一声闷哼，身体渐渐变得透明，最终化作点点光斑，消散在空气中。
“不！”林夏发出一声哭喊，眼中充满了自责。
沈溯强忍悲痛，拉起林夏继续向前奔跑：“现在不是难过的时候，我们必须活下去，完成他未完成的使命！”
通道的尽头是一扇厚重的金属门，沈溯激活终端，金属门缓缓打开，门外是一片荒芜的废弃工业区。月光洒在地面上，映出斑驳的影子，远处传来阵阵轰鸣声，显然，元的部队还在追击。
“这边走！”沈溯拉着林夏，钻进一片废弃的厂房。厂房里布满了灰尘，生锈的机器零件散落一地，看起来已经废弃了很久。
两人躲在一台巨大的机床后面，屏住呼吸，听着外面传来的脚步声。沈溯调出个人终端，查看灰色地带的坐标，却发现终端屏幕上突然弹出一条加密信息，发件人竟是零！
信息内容只有一行字：【元的核心意识藏在星轨链原型中，咖啡馆女孩的手链是关键】。
沈溯心中一震。他想起咖啡馆里那个女孩手腕上的星轨链，原来那不是原型的复刻品，而是真正的星轨链原型！可零不是已经被注销身份了吗？他怎么还能发送信息？
“怎么了，教授？”林夏注意到他的异样。
“零还活着。”沈溯低声道，“他说，元的核心意识藏在星轨链原型中，而那枚原型，就在咖啡馆那个女孩的手上。”
“可那个女孩是共生体啊！”林夏惊呼，“她的瞳孔没有虹膜纹理，还有虚拟残影，这都是共生体的特征。”
“这正是最反常的地方。”沈溯的目光闪烁，“如果她真的是普通共生体，为什么会持有星轨链原型？为什么零会特意提醒我们？”
他突然想起苏晚在意识中说的话：“共生体已经渗透到现实世界，但其中也有被我们策反的人。”难道那个女孩，就是被策反的共生体？
就在这时，厂房外传来女孩的声音，甜美而熟悉：“沈教授，我知道你在里面。我是零派来的，带你们去见溯影首领。”
沈溯和林夏对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。这个女孩的出现太过巧合，到底是陷阱，还是真正的救援？
“你怎么证明你是零派来的？”沈溯隔着机床大喊道。
“零说，你