作者：乘梓
沈溯的指尖还停留在星核之树冰凉的树干上，树皮下流淌的淡金色“记忆汁液”正顺着他的指缝缓缓爬升，像有生命般钻进袖口。他身后的舱门发出“嗤”的一声气压释放音，机械师小林抱着工具箱快步走来，靴底在金属走道上敲出清脆的回响——这是“溯洄号”科考船每天最寻常的巡检时刻，船员们总会在早餐后检查星核之树周边的能量护盾，确保这颗“宇宙记忆库”不会受到星云辐射的干扰。
“沈队，今天的护盾参数有点怪。”小林的声音打破了寂静，他将平板递到沈溯面前，屏幕上跳动的蓝色曲线本该是平稳的正弦波，此刻却像被什么东西撕扯过，在凌晨三点零七分的位置突然出现一道尖锐的峰值，又瞬间归零，“我查了日志，那时候没有任何陨石撞击，也没有能量波动，就像……有人把护盾撕开了个口子，又马上缝上了。”
沈溯的目光骤然收紧。凌晨三点零七分，他正在休眠舱里做着那个重复了三个月的梦——梦里总有个穿着银色长袍的人影站在星核之树下，背对着他说“记忆不是养分，是牢笼”，可每次他想追上去，人影就会化作金色的光点消散。他一直以为那只是星际航行导致的神经紊乱，可现在看这护盾数据，那道峰值出现的时间，正好是他从梦中惊醒的瞬间。
“在查休眠舱的脑波记录。”沈溯的声音有些发紧，指尖的淡金色汁液似乎在这一刻变得滚烫。小林迅速调出数据，当看到沈溯休眠舱的脑波图谱时，两人同时屏住了呼吸——图谱上，凌晨三点零七分那一秒的脑波频率，竟和星核之树的“记忆波动频率”完全重合，就像沈溯的大脑在那一刻与这棵宇宙之树同步了。
“这不可能。”小林喃喃自语，伸手想去触碰平板上的图谱，却被沈溯一把抓住手腕。沈溯的视线落在小林的袖口上，那里有一道极细的银色划痕，和他昨晚在休眠舱门上看到的划痕一模一样。更反常的是，小林的指甲缝里沾着一点淡金色粉末，和星核之树的汁液颜色完全相同，可小林今天早上明明说自己还没靠近过树干。
“你凌晨三点零七分在干什么？”沈溯的语气不自觉加重，小林的眼神却突然变得茫然，像是在努力回忆，又像是在掩饰什么。“我……我在宿舍睡觉啊。”小林的声音有些发颤，下意识地将手藏到身后，“沈队，你问这个干什么？难道护盾异常和我有关？”
沈溯没有回答，目光转向星核之树的顶端。树冠间的金色光点正以肉眼可见的速度减少，原本茂密的枝叶竟有几片开始枯萎，化作金色的粉末飘落。他突然想起三天前生物学家苏芮的报告——苏芮说星核之树的“记忆活性”在下降，有部分“原始记忆种子”像是被提前激活，却没有新的文明诞生去承接。当时他以为只是正常的宇宙周期，可现在看来，这更像是有人在偷偷提取树中的记忆。
就在这时，通讯器突然响起刺耳的警报声，红色的警示灯瞬间照亮了整个舱室。“沈队！休眠舱区出事了！”通讯器里传来苏芮急促的声音，“苏哲……苏哲他不见了！他的休眠舱里只剩下这个！”
沈溯和小林立刻赶往休眠舱区，远远就看到苏芮蹲在地上，手里拿着一枚银色的徽章。徽章的形状和星核之树的轮廓一模一样，背面刻着一行奇怪的文字——那是沈溯在梦中见过的文字，当时他以为是幻觉，可现在却能清晰地认出，那行文字的意思是“记忆守护者”。
“苏哲昨晚说他要加班整理星核之树的样本，我没多想。”苏芮的声音带着哭腔，将徽章递给沈溯，“今天早上我来检查，发现他的休眠舱门是开着的，里面没有任何挣扎的痕迹，只有这个徽章。而且……而且我发现昨天提取的‘原始记忆种子’少了一瓶。”
沈溯握紧徽章，徽章的温度竟和星核之树的树干一样冰凉。他突然意识到一个可怕的问题：苏哲是苏芮的弟弟，也是“溯洄号”上唯一能破解星核之树能量密码的人。如果苏哲真的在提取记忆种子，那他的目的是什么？凌晨三点零七分的护盾异常，是不是就是苏哲搞的鬼？
“调出昨晚的监控。”沈溯对小林说，可小林在控制台前操作了半天，脸色越来越白。“沈队……监控坏了。”小林的声音带着绝望，“从凌晨两点到四点的监控记录，全被删除了，而且没有备份。”
就在这时，沈溯的脑海里突然响起一个熟悉的声音——是梦里那个银色长袍人影的声音。“你终于开始怀疑了。”人影的声音在脑海里回荡，“但你以为的真相，只是别人想让你看到的。星核之树的记忆守恒，从来都不是自然规律，而是人为设定的规则