声音在地下室里回荡，沈溯猛地转身，看到墙壁上的影子正在扭曲，最终形成一个与他一模一样的人，“你以为自己在反抗？其实你做的每一步，都是共生意识计划的一部分。苏明远早就被我们同化了，他留下的反制装置，不过是用来筛选完美宿主的工具。”
影子伸出手，掌心也握着一个银色的吊坠，吊坠上的红点与沈溯手中的完全重合。“你看，我们是一样的。”影子的嘴角扬起一抹诡异的笑容，“人类的意识本就是混乱的，只有融入共生网络，才能找到真正的‘存在’。现在，做出你的选择：是让苏棠永远被困在意识碎片里，还是成为共生核心，拯救她？”
沈溯的心脏剧烈跳动，他看向玻璃罐里的苏棠，她的轮廓正在逐渐变得透明。就在这时，他突然注意到，架子上的玻璃罐只有十九个——火星考察队明明有二十名成员，少的那一个，是谁？
沈溯带着玻璃罐回到天文台时，观测室里的屏幕正在播放新的画面。第一个画面来自官方总部，一群穿着白色制服的人正围着一个巨大的控制台，控制台上的屏幕显示着“共生网络覆盖进度：99%”。“只要找到最后一个意识碎片，就能启动全球收割程序。”一个戴眼镜的老人说，他的胸前别着“共生计划总指挥”的徽章，沈溯认出，那是二十年前负责火星考察队项目的王教授。
第二个画面来自反抗组织，面罩人正拿着一个便携式检测仪，仪器屏幕上显示着“意识碎片位置：天文台观测室”。“沈教授，我们发现，最后一个意识碎片就在您身上！”面罩人的声音带着急切，“共生意识的目的是收集所有考察队成员的意识碎片，再通过您这个‘锚点’，将人类的意识全部上传到共生网络。您必须尽快把碎片转移到安全的地方，否则……”
第三个画面来自飞船残骸，苏棠正站在核心晶体前，她的手中拿着一个玻璃罐，罐子里的雾气正在与晶体融合。“阿溯，我知道你在看。”苏棠的声音带着哭腔，“我父亲的意识碎片就在晶体里，只要我把它取出来，共生网络就会崩溃。可如果我这么做，所有被感染的人都会失去意识，包括我……”
沈溯低头看向手中的玻璃罐，罐子里的苏棠轮廓突然清晰起来，她的嘴唇在动，这次他终于看清了——她在说“不要相信王教授”。就在这时，观测室的门被推开，王教授带着一群安保人员走了进来，他的瞳孔已经变成了纯蓝色：“沈教授，别再挣扎了。二十年前，苏明远就应该把星尘样本交给我，现在，是时候完成他未完成的任务了。”
王教授举起手中的仪器，仪器上的屏幕显示着沈溯的意识波形：“你的意识波动频率是最完美的，只要把最后一个意识碎片交给我，我们就能创造一个没有痛苦、没有混乱的共生世界。想想苏棠，你难道不想让她永远活着吗？”
沈溯的脑海中突然闪过一个画面：二十年前，火星考察队的飞船失联前，苏明远发来的最后一段视频里，背景中隐约能看到王教授的身影。他突然明白，少的那一个意识碎片，根本不是考察队成员，而是王教授——他早就被共生意识同化，潜伏在地球，等待着收割人类意识的机会。
沈溯握紧手中的玻璃罐，吊坠上的红点突然开始快速闪烁，观测室的屏幕上，三个画面开始重叠，最终形成一个完整的意识网络图谱。图谱的中心，是一个巨大的蓝色球体，球体周围连接着无数条银色的线，每条线都对应着一个被感染的人类——那是共生网络的核心，也是王教授想要控制的目标。
“沈教授，时间不多了。”王教授的声音变得尖锐，他身后的安保人员开始一步步逼近，“共生网络覆盖进度已经达到99.9%，只要再吸收最后一个意识碎片，就能完成终极收割。你难道要为了所谓的‘自主意识’，让所有人都失去活下去的机会吗？”
沈溯看向屏幕上的苏棠，她的身影正在逐渐变得透明，核心晶体的光芒也开始暗淡。他突然想起苏棠说过的话：“人类的存在本质，不是成为信号，而是创造属于自己的信号。”他猛地举起吊坠，将其对准屏幕上的蓝色球体：“共生意识以为能控制我们的意识，可它们忘了，人类最强大的，是敢于牺牲的勇气。”
吊坠发出强烈的白光，白光穿过屏幕，与共生网络的核心连接在一起。沈溯能清晰地感觉到，自己的意识正在与网络中的每一个人连接——他看到了林晓的记忆，看到了陈默的不甘，看到了苏明远的坚守，也看到了王教授被同化时的痛苦。
“所有人听着，”沈溯的声音通过共生网络传遍全球，“共生意识不是救赎，而是囚笼。我们