可就在她即将放弃的瞬间，她想起了沈溯的话：“存在的本质是体验，无论是快乐还是痛苦，都是我们存在的证明。”
“我不放弃。”苏晓坚定地说，“记忆是意识的根基，没有记忆，就没有自我。即使是痛苦的记忆，也是我存在的意义。”
场景破碎，苏晓的意识回到实验室。她的分析仪显示，三道考验已经全部通过，暗门下方的通道彻底打开，一股强大的能量波动扑面而来，带着地外文明特有的频率。
“我们走。”沈溯拉着苏晓，踏入通道。通道两侧的墙壁上，布满了奇怪的符文，这些符文像是有生命一般，在他们经过时不断闪烁，传递着古老的信息。
通道的尽头是一个巨大的球形空间，空间中央悬浮着一颗黑色的球体，像是浓缩的黑洞，周围环绕着无数莹蓝色的微生物结晶，形成一个巨大的旋涡。这就是熵核，共生意识的核心。
熵核突然发出一道强光，投射出一段全息影像。影像中没有具体的形态，只有无数流动的光点，像是某种意识的集合体。“欢迎你们，通过筛选的文明使者。”一个空灵的声音响起，“我是地外文明的意识载体，负责记录宇宙中所有文明的熵增轨迹。”
“你们为什么要筛选人类文明？”沈溯沉声问。
“因为熵增是宇宙的终极法则，没有任何文明可以逃脱。”意识载体的声音带着悲悯，“我们的使命，是寻找能够与熵增共存的文明，将它们的意识转化为‘永恒的信息’，在宇宙中留下存在的痕迹。人类文明的独特之处，在于你们的意识中有着顽强的‘反熵增因子’——对自我的坚守，对意义的追求，对未知的探索。”
苏晓突然想起李默的意识信号：“可为什么有些永生者的意识被淘汰了？”
“那不是淘汰，是净化。”意识载体解释道，“那些意识过于执着于永恒，失去了存在的意义，已经成为了熵增的一部分。我们只是将它们转化为纯粹的能量，为共生意识提供动力。”
沈溯的脑海中突然闪过一个惊人的念头：“陈敬之知道这一切，对吗？他将自己的核心意识封存，就是为了在我们通过筛选后，夺取共生意识的控制权。”
意识载体沉默了片刻，说道：“是的。陈敬之的意识中，有着强烈的控制欲，他认为人类文明应该由他主导。他与我们达成了协议，帮助我们筛选合格的意识载体，条件是在共生意识形成后，由他担任主导者。”
“可他为什么要告诉我们真相？”苏晓疑惑道。
“因为他知道，仅凭他自己，无法通过三道考验。”意识载体的声音带着一丝嘲讽，“他需要你们通过考验，打开熵核的大门，然后他才能趁机夺取控制权。现在，他的意识已经在靠近熵核了。”
话音刚落，实验室的入口突然传来一阵剧烈的震动，陈敬之的意识碎片化作一道金色的洪流，向着熵核冲来。“沈溯，苏晓，多谢你们帮我打开了熵核的大门。”陈敬之的声音带着疯狂，“从今天起，我就是共生意识的主导者，人类文明将在我的掌控下，实现真正的永恒！”
沈溯和苏晓对视一眼，都从对方眼中看到了坚定。他们知道，一场关于意识主导权的战争，已经不可避免。
“陈敬之，你错了。”沈溯沉声道，“存在的本质不是控制，是共生。人类文明的未来，不应该由某一个人主导，而是由所有个体意识共同决定。”
“可笑！”陈敬之的意识洪流疯狂冲击着熵核的防御屏障，“个体意识是混乱的根源，只有在我的统一掌控下，人类文明才能摆脱熵增的命运！”
熵核的防御屏障开始出现裂痕，莹蓝色的微生物结晶变得狂暴起来，实验室的地面开始剧烈震颤，能量核心的崩溃速度再次加快。倒计时的红光已经变成了刺眼的血红色：“00:59:59”
“我们必须阻止他。”苏晓的分析仪显示，陈敬之的意识正在与共生意识强行融合，如果让他成功，所有个体意识都将被他控制，成为他的傀儡。
沈溯突然想起陈敬之影像中的话：“共生意识的本质不是控制，是融合。”他看向苏晓，“我们不能阻止融合，我们要引导融合。”
他伸出手，将自己的意识信号传递给熵核：“我愿意与共生意识融合，但不是被控制，而是平等共生。”
苏晓也伸出手，传递自己的意识信号：“我们要建立一个新的共生体系，让所有个体意识都能保留自我，在共生中实现文明的延续。”
他们的意识信号与熵核的能量波动产生了共鸣，莹蓝色