是，所有设备的屏幕都在循环播放着同一段视频，视频中没有画面，只有一行不断闪烁的文字：“熵增不是终点，是轮回的序章。”
“这是陈敬之的实验室？”苏晓走上前，指尖触碰操作台，屏幕突然亮起，弹出一段加密日志。她尝试破解，却发现密钥就是刚才分析仪收到的那组代码。日志的第一行就让两人瞳孔骤缩：“第七次轮回，发现微生物意识的‘记忆遗传’特性——它们不仅能分解硅基，还能记录人类意识的熵增轨迹。”
“记忆遗传？”沈溯皱眉，“微生物没有神经系统，怎么可能记录意识？”
他随手拿起操作台上的一支实验针管，针管里残留着莹蓝色的液体。分析仪显示，这种液体是微生物的细胞提取物，其中竟然含有人类的神经递质。“它们在模仿人类的意识载体，”苏晓的声音带着难以置信，“就像……在学习如何成为‘人’。”
就在这时，实验室的冷藏柜突然自动打开，里面没有实验样本，而是放着一个金属盒子。沈溯打开盒子，里面是一块半透明的晶体，晶体中封存着一缕金色的意识碎片，像是被困在琥珀中的蝴蝶。“这是陈敬之的原始意识碎片。”苏晓的分析仪立刻识别出信号，“他没有完全融合，而是将自己的核心意识封存了下来。”
金色碎片突然发出微光，一段全息影像在实验室中央投射出来。影像中的陈敬之头发花白，眼神疲惫却坚定：“如果你们能看到这段影像，说明共生意识已经进化到了临界点。百年前，我们发现冻土层微生物时，还发现了另一个秘密——它们来自地外文明的遗留探针，是被熵增洪流冲刷到地球的‘意识种子’。”
这个消息如同惊雷，让沈溯和苏晓瞬间僵在原地。地外文明？这完全超出了他们的认知，也让永生技术的起源变得更加扑朔迷离。
“这些微生物的使命，是记录宇宙中所有文明的熵增轨迹，寻找对抗熵增的方法。”陈敬之的影像继续说道，“我们以为可以利用它们实现人类的永生，却没想到，它们早已将人类文明纳入了观察范围。轮回不是我们的发明，而是微生物自带的‘文明筛选机制’——每一次轮回，都是一次意识净化，只有通过筛选的文明，才能获得与它们真正共生的资格。”
苏晓突然想起什么，急促地问：“那你说的解决方法是什么？是让人类通过筛选，还是摧毁这些微生物？”
影像中的陈敬之摇了摇头，眼神中带着一丝悲悯：“解决方法，就是接受筛选。但筛选的标准不是我们想象的那样——不是个体意识的消亡，而是个体意识对‘存在’的重新认知。人类一直执着于‘永恒’，却忘了存在的本质是‘体验’。熵增不可逆，但意识可以在熵增的过程中留下痕迹，这些痕迹就是文明的意义。”
影像突然闪烁起来，像是受到了强烈的干扰。“它们发现了我的秘密。”陈敬之的声音变得急促，“共生意识的核心藏在实验室下方的‘熵核’里，那里有地外文明的终极信息。但要到达熵核，必须通过三道考验，每一道考验都对应着一种存在的本质——孤独、牺牲、遗忘。沈溯，苏晓，你们是被选中的人，因为你们的意识中，有着最顽强的‘反熵增因子’。”
影像消失的瞬间，实验室的地面突然裂开一道暗门，暗门下方传来低沉的轰鸣声，像是某种巨大的机械在运转。暗门边缘的墙壁上，出现了三个发光的符号，分别是一个孤独的人形、一把滴血的匕首、一个破碎的沙漏。
“这就是三道考验？”苏晓看着那些符号，心中充满了不安，“我们甚至不知道考验的内容是什么，更不知道失败的后果。”
沈溯凝视着暗门下方的黑暗，脑海中突然闪过那些意识碎片传递的信息——有无数个“沈溯”和“苏晓”在不同的轮回中尝试过通过考验，却都失败了。失败的后果是什么？没有任何记录，只有一片虚无的信号，这让未知的恐惧变得更加刺骨。
“寻常的考验都会有规则说明，可这些考验什么都没有。”沈溯的手指轻轻触碰那个孤独的人形符号，符号突然亮起，一股强大的吸力将他的意识拽入一个陌生的空间。
这是一个纯白色的世界，没有边界，没有声音，只有沈溯一个人。他尝试呼唤苏晓，却发不出任何声音；他尝试移动，却发现自己停留在原地。周围的白色开始逐渐收缩，像是要将他挤压成一个点。“这就是孤独的考验？”他心中疑惑，“仅仅是感官的剥夺？”
就在这时，周围的白色中突然浮现出无数个“自己”——有童年时的沈溯，有刚加入联邦科学院的沈溯，有在之前