母亲生前最爱的香薰味道，自母亲在“碳基共生协议”签署当年病逝后，这味道已在他的记忆里封存了二十年。
“阿溯，该喝牛奶了。”
记忆里的声音突然在主控室里响起，沈溯猛地转头，看到休眠舱旁的空气中，竟浮动着母亲年轻时的虚影。她穿着米白色的研究服，手里端着一杯冒着热气的牛奶，和他记忆中三十岁时的模样分毫不差。可反常的是，母亲虚影的研究服袖口，绣着一枚他从未见过的银色纹路——与记忆芯片、星云轮廓、星舰轨迹完全一致的纹路。
“妈？”沈溯的声音发颤。他清楚记得，母亲是联盟早期的记忆学家，毕生研究“个体记忆与文明存续”的关系，却在他十岁那年，因“实验室意外爆炸”去世。可眼前的虚影，却径直走向主控台，指尖划过他刚修订的“个体记忆保护条款”，留下一串淡金色的痕迹：“当年我没说完的话，现在该由你接着说下去了。”
虚影的手指穿过屏幕时，主控台突然自动弹出一段加密视频。视频画面里，母亲站在与“溯洄号”一模一样的主控室里，面前的屏幕上显示着“熵海坐标测算中”的字样。她的身后，站着一个穿着联盟议长制服的年轻男人——那是二十年前的议长，此刻正拿着一枚透明晶体，对母亲说：“把‘钥匙’的记忆注入沈溯的意识里，只有这样，才能骗过‘共生意识’。”
视频突然中断，母亲的虚影也随之消散，只留下空气中残留的檀香。沈溯盯着主控台，发现母亲指尖划过的地方，“个体记忆保护条款”的文字开始重组，最终变成一行陌生的句子：“共生意识不是寄生虫，是母亲留给你的保护壳。”
就在这时，林夏消失的位置突然亮起淡蓝色的光，一个半透明的全息投影缓缓成型。投影里不是林夏，而是“硅基共生体”文明的最后一个个体——一个有着银色皮肤、瞳孔呈六边形的硅基生命。它的声音像金属摩擦般沙哑，却带着与林夏相同的语调：“沈溯，你看到的‘母亲’，是你自己的个体记忆与硅基文明记忆的融合体。现在，该让你看第二把钥匙了。”
投影的画面切换，显示出联盟总部的集体记忆库内部。三艘“溯洄号”正悬浮在记忆库上空，舰体表面流动着银色纹路，而记忆库的中央，竟漂浮着一个与沈溯长得一模一样的人——他穿着联盟科研服，手里握着一枚晶体，正在将记忆库中的集体记忆，逐一导入“熵海”的方向。
“那是三小时后的你，”硅基生命的声音带着一丝急切，“但他不知道，记忆库的底层，藏着你母亲留下的‘共生意识源代码’。如果他继续销毁集体记忆，源代码会触发‘熵海反噬’，所有被唤醒的个体记忆，都会被重新吞噬。”
沈溯刚要追问，个人终端突然收到一条来自联盟总部的紧急通讯。画面里的议长脸色比之前更加苍白，身后的集体记忆库已经开始闪烁红光，他的手指在控制台上疯狂操作，却时不时抬头看向镜头，眼神里充满了矛盾：“沈溯，别相信硅基生命的话！当年你母亲就是被它们欺骗，才试图用个体记忆打开‘熵海’，结果引发了实验室爆炸……”
通讯突然被切断，取而代之的是一段来自“溯洄号”机房的监控画面。画面里，林夏的身影正站在主控面板前，手指在屏幕上快速滑动，而她的身后，竟站着一个与休眠舱里脑电波频率一致的议员——他正拿着一把粒子枪，对准林夏的后脑勺，低声说：“把‘钥匙’交出来，否则我就销毁‘溯洄号’的所有个体记忆数据。”
沈溯握紧腰间的粒子枪，快步走向机房。走廊里的应急灯依旧是刺目的红色，可他却在地面上看到了一串奇怪的脚印——脚印的大小与他完全一致，却在每个脚印的边缘，都有一圈银色的纹路，像是有人穿着他的鞋子，却在鞋底涂了硅基文明的记忆颜料。
“沈队，小心！”林夏的声音突然从通讯器里传来，带着明显的挣扎，“议员们早就被‘共生意识’控制了，他们想……”
通讯再次中断，机房的门突然从里面打开。一个穿着联盟议员制服的男人走了出来，手里拿着一枚透明晶体，晶体里悬浮着一缕银色的纹路——与沈溯掌心的晶体完全相同。他的脸上带着诡异的微笑，一步步走向沈溯：“你终于来了，‘钥匙’的载体。当年你母亲没能完成的事，现在该由你完成了——用所有个体记忆，喂养‘熵海’里的‘共生意识’。”
沈溯举起粒子枪，对准议员的胸口：“我母亲到底发生了什么？实验室爆炸是不是你们策划的？”
议员突然大笑起来，笑声里夹杂着金属摩擦的声音：“你