他”按下了销毁按钮，而画面的角落里，站着一个与林夏长得一模一样的人，正微笑着看着他。
“林夏，你……”沈溯转头看向助手，却发现林夏的眼睛里，也开始流动着银色的纹路。她缓缓抬起手，指尖凝聚出一缕与记忆晶体相同的银色光芒：“沈溯，你还没明白吗？‘共生意识’不是你们构建的秩序，是‘熵海’里的寄生虫，它们靠吞噬集体记忆存活。失败文明的真正问题，不是忽视个体记忆，是被共生意识欺骗，以为集体记忆才是生存的根本。”
林夏的身体开始变得透明，银色纹路从她的指尖溢出，在空中编织成一张巨大的网，网的另一端连接着舷窗外的三艘星舰：“我是‘硅基共生体’文明的最后一个个体记忆载体，我花了十万年，在每个文明的个体意识里埋下钥匙。你修订宪章的那一刻，钥匙被激活了。现在，三艘星舰里的‘你’，正在做你记忆里的事——销毁集体记忆，唤醒所有个体的真实记忆。”
沈溯突然想起，在研究所有失败文明的记忆时，每个文明的最后阶段，都有一个“异常个体”——他们的记忆里，都有一段与“熵海”相关的片段，却被集体意识判定为“危险记忆”而抹去。而这些“异常个体”的容貌，竟都与他或林夏有相似之处。
“那星云里的人脸，是‘共生意识’的本体吗？”沈溯追问，指尖的记忆晶体开始发烫。
林夏的身影越来越淡，银色纹路逐渐融入沈溯的身体：“那是它的投影，它在观察钥匙是否能被激活。现在，它知道了答案，正在向联盟总部赶来。沈溯，你必须做出选择：是保护你构建的集体共生秩序，还是销毁它，唤醒所有个体的记忆，阻止‘熵海’吞噬整个宇宙——你的选择，会决定下一个‘失败文明’，是哪个。”
林夏消失的瞬间，沈溯的个人终端突然收到一条新的通讯。画面里的人穿着联盟的科研服，脸上带着与他相同的疲惫，身后是正在闪烁的集体记忆库指示灯：“你好，来自‘现在’的沈溯。我是三小时后的你，我已经销毁了总部的集体记忆库。如果你看到这条消息，说明你选择了和我一样的路——但我必须提醒你，当我销毁记忆库的那一刻，我看到了‘熵海’里的东西，它们不是寄生虫，是……”
通讯突然中断，画面变成一片雪花。舷窗外的三艘星舰已经靠近联盟总部，总部的防御系统开始启动，激光炮的光芒划破星云。沈溯的个人终端上，同时跳出两条信息：一条是联盟总部的命令，要求他立刻摧毁另外三艘星舰，保护集体记忆库；另一条是来自“硅基共生体”文明最后个体的记忆片段，片段里，那个个体站在“熵海”的边缘，眼前是无数个不同文明的“沈溯”，每个“沈溯”都握着一把银色的钥匙，而“熵海”里涌动的，不是黑暗，是无数个未被唤醒的个体记忆，它们在等待被钥匙打开。
沈溯握紧手中的记忆晶体，看向舷窗外的战火。他突然意识到，那些失败文明的“共同问题”，或许不是忽视个体记忆，而是从未想过——个体记忆的自由交流，不是为了维护共生，是为了让每个文明都能在“熵海”里，找到属于自己的、不被吞噬的生存方式。而他现在要做的，不是选择保护集体或个体，是要弄清楚：为什么每个文明的“钥匙”，都是“沈溯”的模样？
就在这时，休眠舱里突然传来一声轻微的响动。那三扇打开的休眠舱，此刻竟同时亮起了生命体征灯，舱壁上显示的脑电波频率，与联盟总部所有议员的脑电波频率，完全一致。沈溯走向休眠舱，看到舱内的营养凝胶里，漂浮着三枚透明的记忆晶体，每个晶体里，都存储着一段议员们的“隐藏记忆”——他们在签署“集体共生协议”时，都曾看到过“熵海”的影子，却选择了隐瞒。
“原来，钥匙不止一把。”沈溯拿起一枚晶体，晶体里的记忆开始在他脑海里播放：议长在签署协议时，耳边响起与林夏相同的低语：“共生意识会保护你们，只要你们销毁个体记忆的钥匙。”
舷窗外的激光炮已经击中了第一艘“溯洄号”，星舰爆炸的光芒照亮了沈溯的脸。他的个人终端上，再次跳出三小时后“自己”的通讯片段，这次的画面只有几秒钟，却足以让他心脏骤停——“熵海”里涌动的个体记忆中，每个记忆片段里的“沈溯”，都在看着他，像是在等待他做出最终的选择，而“熵海”的深处，有一张巨大的脸，与他自己的脸，一模一样。
星舰爆炸的光芒还未在舷窗上褪去，沈溯掌心的记忆晶体突然发出尖锐的嗡鸣。他下意识将晶体贴向额头，却在触碰到皮肤的瞬间，闻到一股熟悉的檀香——那是他