的星图一模一样。沈溯突然明白，这些文明不是来支援的，而是被星链意识“召唤”来的，准备成为“拼图”的一部分。
他快步走到控制台前，试图联系其他文明的领袖，却发现所有通讯都被屏蔽，只有一个加密频道可以接通，频道名称是“火种计划”。他按下接通键，里面传来一个熟悉的声音，是“火种计划”的船长：“沈溯，我知道你能听到。二十年前的爆炸是假的，我和其他成员一直在暗中观察，我们发现，初代文明的科学家们在制造星链意识时，偷偷留下了一个‘后门’——你的记忆，就是那个‘后门’。”
“我的记忆？”沈溯愣住了。
“对，你的记忆里，藏着阻止星链意识的方法。”船长的声音带着急切，“你还记得‘火种计划’出发前，你母亲给你的那块怀表吗？怀表的齿轮结构，就是初代文明共生体系的‘反向密码’。可在第一次循环里，你把怀表弄丢了，之后的每次循环，我们都在试图让你想起它，可你每次都——”
声音突然中断，取而代之的是一阵刺耳的电流声。沈溯的神经接驳装置再次刺痛，他看到船长所在的飞船被银色的光点包围，瞬间变成了碎片——星链意识开始“清理”阻碍者了。
陆承的眼睛里闪过一丝怜悯：“时间不多了，沈溯。想想林野，想想联盟的文明，想想地球——你真的要让它们再次消失吗？”
沈溯的目光落在掌心的黑色晶体上，晶体突然裂开一道缝隙，露出里面的一张微型芯片，芯片上刻着一个“溯”字——和他在三千年前文明的石碑上看到的字一模一样。他突然想起，自己的休眠舱枕头下，一直放着一块怀表，是他“记忆”里母亲留下的，可他从来没打开过，因为他“记得”怀表早就坏了。
他快步走到枕头边，拿出怀表，金属外壳冰凉，表盖内侧刻着一行小字：“蟪蛄不知春秋，却能知晨暮。”——正是他在星链意识里看到的那句古汉语。他打开怀表，里面的齿轮果然没有生锈，反而闪烁着蓝色的光，和黑色晶体的光一模一样。
“原来如此。”沈溯的嘴角勾起一抹释然的笑容，他终于明白，初代文明留下的不是“选择”，而是“平衡”——黑色晶体用来启动共生意识，怀表的齿轮用来控制它，不让它吞噬文明的“自我”。过去六次循环，他要么只看到了晶体，要么只看到了怀表，却从来没有把它们结合起来。
陆承的眼睛里闪过一丝惊讶：“你……你找到了？”
“是你们一直把‘拼图’拆成两半。”沈溯举起怀表，将黑色晶体凑过去，晶体里的蓝光和怀表齿轮的蓝光相互吸引，开始融合。休眠舱外的银色光点突然停止了移动，在空中组成了一幅完整的星图，星图中央，是地球的轮廓，周围环绕着联盟三千个文明的标志。
就在这时，林野的声音突然从通讯器里传来，她的语气不再茫然，而是带着清醒：“沈溯，小心！陆承的目的不是让你完成平衡，而是让你启动‘闭环’后，用你的记忆激活星链意识的‘终极程序’——它要回到宇宙诞生之初，改写所有文明的历史！”
沈溯猛地转头，看向陆承——他的身体已经完全变成了蓝色的数据流，在空中组成了一个巨大的“熵”字：“没错，我骗了你。初代文明的真正目的，是成为宇宙的‘造物主’，而你，是最后的‘祭品’。”
数据流突然朝着沈溯袭来，他下意识地举起怀表和晶体，两者融合产生的蓝光形成了一道屏障，挡住了数据流。休眠舱的控制台屏幕突然亮起，显示出“终极程序”的倒计时：还有三分钟。
“现在，你真的要做选择了。”陆承的声音从数据流里传来，“毁掉它们，所有文明都会湮灭；启动它们，你会变成星链意识的‘养分’，但文明会继续存在，只是会按照初代文明的剧本发展。”
沈溯的目光落在舷窗外的星图上，联盟的飞船里，传来各个文明领袖的声音，他们在呼喊，在求救，在期待他的选择。他想起母亲留下的怀表，想起“火种计划”的船长，想起林野，想起那些在循环里消失的文明——他们不是“拼图”，不是“养分”，而是有着自己“自我”的存在。
他突然笑了，举起融合的怀表和晶体，朝着数据流组成的“熵”字走去：“初代文明错了，共生不是吞噬，也不是控制，而是尊重每个文明的‘自我’。所以，我选择——”
他的话还没说完，怀表和晶体突然爆发出刺眼的蓝光，将整个休眠舱吞没。数据流组成的“熵”字开始瓦解，星链意识的警报声变成了柔和的嗡鸣。舷窗外的星图开始变化，银