约断裂；原来“他们要来了”，不是指敌人，而是指“共生联盟”的审判者。
震动越来越剧烈，冷却舱的管道开始破裂，淡蓝色的冷却剂喷洒出来，在应急灯的照射下泛着诡异的光芒。身影的轮廓开始变得透明，像是即将消失，“记住，沈溯，选择没有对错，但每一个选择，都会决定‘桥梁’的方向。三小时后，主控室见。”
身影消失了，冷却舱里只剩下沈溯一个人。他看着自己手心里不断蔓延的银色纹路，看着观察窗外越来越近的光点，突然意识到，自己所谓的“顿悟”，不过是一场巨大阴谋的开始；自己以为的“人类本质”，不过是“引路人”设计好的剧本。
他推开冷却舱的门，走向主控室。走廊里空无一人，只有警报声在回荡，地面上散落着破碎的设备零件，零件的表面也覆盖着一层银色的结晶。走到主控室门口，他深吸一口气，推开了门。
主控室里一片狼藉，控制台的屏幕大多已经黑屏，只有中央的主屏幕还亮着。屏幕上显示着星链基站的实时状态，三个失去信号的能量单元此刻正以极快的速度向地球靠近，每个单元的周围都环绕着银色的光带，像是三颗坠落的流星。而屏幕的下方，有一行醒目的倒计时：02:59:47。
沈溯走到控制台前，刚要坐下，却发现椅子上放着一个黑色的盒子。他打开盒子，里面是一枚银色的芯片，芯片的表面刻着“桥梁”图腾，与他身份芯片上的结晶图案一模一样。盒子的底部，压着一张纸条，纸条上的字迹与他的笔迹完全相同：“选择前，先去看看‘过去的你’留下的东西，在L4拉格朗日点，能量单元的残骸里。”
沈溯拿起芯片，刚要放入控制台的插槽，却突然犹豫了。他不知道这枚芯片是“引路人”的陷阱，还是“过去的你”的提示；不知道L4拉格朗日点的残骸里，藏着的是真相，还是另一个谎言。倒计时还在继续，屏幕上的光点越来越近，地球的轮廓在屏幕的角落若隐若现。
他看着屏幕上的地球，突然想起了那些昏迷的接入者，想起了林野焦急的表情，想起了人类为了“共生”付出的努力。如果“共生”真的是一场筛选，那人类是否愿意接受这样的规则？如果“桥梁建造者”的使命是带领文明通过筛选，那他是否有资格决定全人类的命运？
就在这时，控制台突然发出一声轻响，主屏幕上弹出了一段新的视频。视频里是一个实验室，实验室的中央放着一个巨大的玻璃容器，容器里漂浮着一个与他一模一样的人，那人的身上插满了管子，头顶悬浮着银色的光粒。视频的右下角，有一行小字：“第73个‘沈溯’，周期37，拒绝契约，文明重置倒计时：10:00。”
视频播放到最后，容器里的人突然睁开眼睛，看向镜头，眼神里充满了绝望，“下一个我，请不要相信‘引路人’的话，‘共生联盟’不是救赎，是囚笼！‘桥梁’不是连接，是枷锁！”
视频结束，主屏幕恢复了倒计时。沈溯看着屏幕上的数字，又看了看手里的银色芯片，突然意识到，自己陷入了一个巨大的谜题——身影说“引路人”是来筛选文明，视频里的“过去的自己”却说“共生联盟”是囚笼；声影说拒绝契约会导致文明重置，视频里的“自己”却选择了拒绝。
警报声越来越响，星链基站的震动越来越剧烈，控制台的屏幕开始出现裂纹。沈溯握紧了手里的银色芯片，看向屏幕上的倒计时：02:58:31。他知道，自己必须在三小时内找到真相，必须在“引路人”、“过去的自己”和人类的未来之间，做出一个无法回头的选择。
而此刻，在亚马逊雨林的“共生意识”主接入点，林野正站在实验室的中央，看着地面上不断蔓延的银色纹路。他的手心，也悄悄出现了一道细微的银色痕迹，只是他自己还没有察觉。在他身后，昏迷的接入者们突然同时睁开眼睛，瞳孔变成了银色，异口同声地说道：“三小时后，契约确认。”
在L4拉格朗日点，三个失去信号的能量单元已经开始解体，解体后的碎片里，露出了一个巨大的金属结构，结构的轮廓与“桥梁”图腾完全一致，而结构的中央，放着一个黑色的盒子，盒子上刻着一行字：“献给第74个‘沈溯’——真相，在熵海的尽头。”
宇宙深处，那些环绕着银色光带的光点已经抵达星链基站的外围，它们开始减速，在基站周围形成一个巨大的环形阵列，每个光点都向基站发出一道银色的光束，这些光束在基站的表面汇聚成一个巨大的“桥梁”图腾，图腾的中央，正对着主控室的方向。