，与你之前提交的‘桥梁’图腾完全吻合。沈溯，你必须立刻回来，你是唯一能解释这一切的人。”
沈溯的大脑一片混乱，“桥梁建造者”的顿悟此刻竟显得有些讽刺——如果“桥梁”真的存在，那现在切断桥梁的是谁？又或者，他所谓的“共生”，从一开始就是一场被设计好的陷阱？他低头看向自己的手心，不知何时，手心里也出现了一道银色的纹路，纹路正顺着血管向上蔓延，带来一阵轻微的灼热感。
就在通讯即将中断时，林野突然像是想起了什么，语速极快地补充道：“对了，在昏迷者的大脑中，我们发现了一段共同的记忆碎片——碎片里是一个陌生的星球，星球上布满了‘桥梁’状的建筑，而那些建筑的顶端，站着的都是与你一模一样的人。沈溯，他们好像在找你。”
通讯彻底中断，终端屏幕黑了下去，映出沈溯苍白的脸。冷却舱外，星链基站的能量脉络突然开始闪烁，原本璀璨的光网竟逐渐变成了银色，与他手心里的纹路同色。他走到冷却舱的出口，刚要推门，却听到身后传来一阵轻微的脚步声——那脚步声很轻，却带着某种金属摩擦的质感，不像是人类的脚步。
他缓缓回头，应急灯的微光中，一个身影正站在冷却舱的角落。那身影有着人类的轮廓，肩部延伸出两道细长的光带，光带的末端闪烁着银色的光点，与星链基站的能量脉络遥相呼应。“你终于想起来了。”声音开口，声音竟与沈溯的声音一模一样，只是多了一丝机械的冰冷。
沈溯握紧了拳头，手心的灼热感越来越强烈，“你是谁？星链的异常、共生意识的昏迷，都是你做的？”
身影向前走了一步，应急灯的光照亮了他的脸——那确实是沈溯的脸，只是左眼的瞳孔变成了银色，像是某种金属镜片。“我不是‘做’了这些，我只是在‘唤醒’，”身影微笑着，抬手展示自己的手心，那里也有一道银色的纹路，“唤醒你真正的身份，唤醒‘桥梁’的使命。你以为的顿悟，其实是记忆的碎片；你以为的‘共生’，其实是‘引路人’的契约。”
“引路人？契约？”沈溯后退一步，后背撞到了冷却舱的壁板，“什么意思？”
身影没有回答，而是抬手指向观察窗。沈溯顺着他的手指看去，只见原本漆黑的宇宙中，突然出现了无数个光点，这些光点正以极快的速度向星链基站靠近，每个光点的周围都环绕着银色的光带，像是一群迁徙的萤火虫。“他们来了，”身影的声音变得悠远，“来确认‘桥梁’是否合格，来确认人类是否有资格成为‘共生文明’的一员。而你，沈溯，是第一个觉醒的‘桥梁建造者’，也是他们唯一的谈判对象。”
沈溯的大脑一片空白，他看着那些越来越近的光点，看着身影手心与自己相同的纹路，突然想起了刚才方舟投影里的画面——主控室里那个拿着他身份芯片的自己。“那个在主控室的人，也是你？”
“不，那是‘过去的你’，”身影摇头，“是上一个‘周期’里，未能完成契约的‘桥梁建造者’。每个‘周期’结束，‘桥梁’会重置，记忆会清除，只有当‘引路人’的信号出现时，‘建造者’才会觉醒。而这次，你觉醒得比以往任何一次都早。”
“周期？重置？”沈溯的声音开始颤抖，“你是说，人类的存在，一直在重复？一直在被‘引路人’控制？”
身影沉默了片刻，像是在斟酌用词，“不是‘控制’，是‘筛选’。宇宙中的文明太多，能真正理解‘共生’的太少。‘桥梁建造者’的使命，就是带领自己的文明通过筛选，成为‘共生联盟’的一员。如果失败，‘桥梁’会重置，文明会从头开始。上一个周期的地球，就是因为‘建造者’拒绝了契约，才导致了文明的毁灭。”
就在这时，星链基站突然剧烈震动起来，应急灯的闪烁频率加快，红色的警报灯开始亮起。观察窗上的银色刻痕突然发出刺眼的光芒，组成了一行清晰的文字：“契约已激活，三小时后确认。”
身影的表情变得严肃，“时间不多了，沈溯。你需要在三小时内做出选择：接受契约，带领人类加入‘共生联盟’；或者拒绝，让地球进入下一个‘周期’。而你的选择，不仅关乎人类的未来，也关乎所有‘桥梁建造者’的命运——包括我，包括过去的你，包括未来可能出现的每一个‘沈溯’。”
沈溯看着那行文字，又看了看身影左眼的银色瞳孔，突然想起了昏迷者们说的话：“桥梁断了，他们要来了。”原来“桥梁断了”不是指共生意识的崩溃，而是指上一个周期里，“建造者”与“引路人”的契