的代表转过身，他的身体已经不再是实体，而是由黑色雾气构成，“你以为初代文明的‘共生’是善意？别天真了，他们只是想在宇宙熵增到极限时，用各文明的记忆重构自己的文明——我们提取的‘共生记忆’，就是激活他们重生的能量。”
沈溯握紧拳头，掌心的晶体符号开始发烫：“你怎么知道这些？”
“因为我们是初代文明的‘守护者’。”暗物质文明的代表冷笑一声，“千年以来，我们一直在阻止初代文明的重生，可你们却主动送来‘能量’。现在，星核的清理程序不仅会清除被篡改的文明，还会将所有‘共生记忆’注入钥匙，让初代文明重现宇宙。”
就在这时，星核空间突然剧烈摇晃，岩壁上的影子开始消散，脑海里的低语变成了凄厉的尖叫。沈溯看向通讯器，屏幕上显示着林夏发来的最后一条信息：“清理程序加速，倒计时10分钟！科恩的舰队……被雾气吞噬了！”
沈溯的心脏像是被一只无形的手攥紧——他们不仅要面对暗物质文明的威胁，还要对抗即将重生的初代文明，更可怕的是，他们不知道清理程序加速的后果，是只清除被篡改的文明，还是会毁灭整个星核遗迹，包括所有靠近的生命。
他一步步走向暗物质文明的代表，掌心的晶体符号越来越亮：“即使如此，我也不会让你们毁掉所有文明。”
“毁掉？不，我们是在拯救。”暗物质文明的代表伸出手，黑色雾气在他掌心凝聚成一枚晶体，“初代文明重生后，会清除所有熵增源，包括你们这些‘低等文明’。只有我们，能在这场清理中存活下来。沈溯博士，加入我们，你可以带着人类文明的记忆活下去。”
沈溯没有回答，他的目光落在暗物质文明代表掌心的晶体上——那枚晶体的形状，与他掌心的符号一模一样。
科恩感觉自己漂浮在一片黑暗中，他的金属躯体已经被黑色雾气吞噬，但意识还存在。他能“看到”雾气内部的结构——那不是能量，而是无数细小的记忆碎片，来自被暗物质文明毁灭的文明。
“为什么……要保护初代文明？”科恩的意识向雾气传递着疑问，他想起自己与沈溯合作建造星舰的日子，想起硅基文明与人类文明共享技术的时光，那些“共生记忆”真实而温暖，怎么会是诱饵？
雾气中传来一个苍老的声音，是暗物质文明的老领袖：“孩子，我们不是保护初代文明，是在阻止他们。初代文明的‘共生’是谎言，他们的本质是‘掠夺’——他们吞噬其他文明的记忆，让自己永远存在，却不管宇宙的熵增是否会加速。千年以来，我们一直在收集被他们吞噬的文明记忆，就是为了有一天能彻底摧毁他们的钥匙。”
科恩的意识里突然涌入大量画面：初代文明吞噬其他文明的场景，暗物质文明与初代文明的战争，无数暗物质文明的战士牺牲在星核遗迹……画面的最后，老领袖将一枚晶体嵌入暗物质文明的核心记忆，那枚晶体的形状，与沈溯掌心的符号一模一样。
“那现在……为什么要加速钥匙的激活？”科恩疑惑地问道。
“因为星核的清理程序已经失控。”老领袖的声音带着疲惫，“初代文明在钥匙里设置了后门，清理程序不仅会清除被篡改的文明，还会激活钥匙。我们只能提前行动，用收集的文明记忆摧毁钥匙，即使这意味着我们会和初代文明同归于尽。”
科恩突然明白，暗物质文明的“敌意”，其实是另一种形式的守护。他尝试调动自己的意识，将这些信息传递给沈溯——他知道，沈溯此刻一定在星核中心，面临着艰难的选择。
空间站的监控室里，林夏擦干眼泪，重新聚焦在屏幕上。科恩失联后，她接管了所有监控数据，试图找到暗物质文明的弱点。就在这时，她发现了一个异常——星核能量流的波动频率，与人类文明核心记忆晶体的频率完全一致，而暗物质文明的黑色雾气，频率竟然与初代文明钥匙的频率相同。
“难道……暗物质文明的雾气，是钥匙的‘克星’？”林夏自言自语，她调出初代文明的残留数据，发现其中有一段记载：“钥匙的能量源于文明记忆，若遇‘反记忆能量’，则会崩溃。”
林夏的心脏狂跳起来，她终于明白，暗物质文明的黑色雾气，就是“反记忆能量”——由被吞噬文明的记忆凝聚而成，专门克制初代文明的钥匙。可为什么暗物质文明不直接用雾气摧毁钥匙，反而要激活它？
就在这时，监控屏幕上出现了科恩的信号——不是星舰信号，而是意识信号。林夏急忙解码，科恩传递的信息