，那枚初代文明的“钥匙”正闪烁着微弱的光芒，等待着真正理解“共生”的人，将它唤醒。悬念的齿轮已经转动，宇宙的命运，就掌握在沈溯的手中。
星核遗迹的岩壁在脚下不断震颤，每走一步，沈溯太空服的靴底都会沾染上细碎的晶体粉末——那是星核外壳剥落的碎片，在宇宙真空里泛着转瞬即逝的银光。他的通讯器里持续传来林夏的声音，带着电流的杂音：“博士，星核内部能量波动幅度达到47%，清理程序的倒计时还有22分钟，科恩已经联系上六个未被篡改的文明，正在同步提取共生记忆……”
声音突然卡顿，取而代之的是一阵尖锐的蜂鸣。沈溯低头看向通讯器屏幕，信号格像垂死的脉搏般疯狂跳动，最后彻底归于死寂。他抬头望去，原本漆黑的宇宙背景里，不知何时飘起了淡蓝色的“雾霭”——那不是宇宙尘埃，而是无数细小的能量粒子，正以肉眼可见的速度向星核遗迹汇聚。
沈溯抬手检查通讯器，指尖刚触碰到按键，太空服的手套突然传来一阵细微的震动。这种震动不同于之前基座的脉冲，更像是有什么东西在手套内部“叩击”——三下短，一下长，规律得像是某种密码。他下意识地摘下手套，露出的手掌上，白天被银光钻入的指甲缝里，正渗出淡蓝色的纹路，像藤蔓般缠绕着手指，最终在掌心凝结成一个极小的晶体符号。
这是人类联盟的紧急通讯代码，代表“遭遇未知威胁，请求支援”。可他从未主动触发过这个代码，更奇怪的是，符号闪烁的频率越来越快，仿佛在传递某种警告。
沈溯尝试用另一只手擦拭纹路，指尖刚一接触，那些蓝色纹路突然“活”了过来，顺着他的手腕爬上小臂，最终停在肘部内侧——那里有一道十年前留下的伤疤，是熵增坍塌时为了保护导师李教授留下的。当纹路覆盖伤疤的瞬间，沈溯的脑海里突然响起一段熟悉的声音，是李教授的声音，却带着不属于他的机械杂音：“小溯，小心‘共生记忆’的陷阱，初代文明的筛选……不是为了保存，是为了筛选‘容器’……”
声音戛然而止，蓝色纹路也随之褪去，只留下掌心那个晶体符号，像一枚冰冷的印记。沈溯握紧拳头，掌心的符号硌得他生疼——如果导师的警告是真的，那他们此刻全力提取的“共生记忆”，岂不是将所有文明推向更深的深渊？
他环顾四周，星核遗迹的岩壁上，那些剥落的晶体碎片开始重新聚合，形成一个个模糊的影子——有的像人类，有的像硅基文明的金属躯体，还有的像虫族的触角。这些影子没有实体，却在岩壁上缓慢移动，像是在引导他走向某个方向。可当沈溯试图靠近时，影子又瞬间消散，只留下岩壁上淡淡的蓝色痕迹，与他掌心的符号一模一样。
没有其他文明的代表注意到这些异常，远处，暗物质文明的黑色雾气还在缠绕星链基座，银色的星核能量流越来越微弱。沈溯突然意识到，这些反常的影子和符号，或许只有他能看见——因为那缕钻进指甲缝的银光，已经将他与星核绑定在了一起。
“博士！能听到吗？博士！”通讯器突然恢复信号，林夏的声音带着哭腔，“科恩联系的三个文明突然失联，他们的星舰信号消失了！监控显示，是暗物质文明的黑色雾气包裹了星舰，我们不知道里面发生了什么！”
沈溯的心猛地一沉，他加快脚步向星核中心走去，岩壁上的影子再次出现，这一次，它们不再消散，而是朝着星核深处移动。沈溯跟上影子，耳边传来越来越清晰的“声音”——不是通过耳朵听到，而是直接出现在脑海里，像是无数文明的低语混合在一起：“容器……筛选……熵增……重生……”
“林夏，暗物质文明的动向怎么样？”沈溯对着通讯器问道，目光紧紧盯着前方的影子。
“他们停止了篡改晶体数据，开始向星核遗迹靠近！”林夏的声音里充满了焦虑，“我们的武器系统无法锁定他们的雾气，那些雾气能吸收所有能量攻击！科恩已经带着硅基文明的舰队去拦截了，但……”
通讯器里传来一阵剧烈的爆炸声，林夏的声音被打断。沈溯停下脚步，脑海里的低语突然变得清晰：“科恩……危险……共生记忆……诱饵……”
他抬头看向星核深处，那里的岩壁已经完全剥落，露出一个巨大的圆形空间，空间中央悬浮着一枚篮球大小的晶体——那就是初代文明留下的“钥匙”。可此刻，钥匙的表面覆盖着一层黑色雾气，暗物质文明的代表正站在钥匙下方，双手结印，像是在进行某种仪式。
“沈溯博士，我们又见面了。”暗物质文明