——那是一个由光组成的文明，它的“意识频率”与母亲的记忆频率完全一致。林野的能量枪开始闪烁，晶核的触手紧紧缠住他的手腕，流火的两个分身同时看向沈溯：“总指挥官，该选择了——如果我们‘排斥’，这个光文明会消失，‘共生意识’会停滞；如果我们‘容纳’，‘溯源号’会与光文明融合，我们不知道会变成什么，但这是‘下一次共生’的唯一可能。”
沈溯想起母亲临终前没说完的话，想起“哲学存在树”的芽苞，想起无数个“意识碎片”里的记忆——所有线索都指向一个答案：“共生”不是“保留自我”，而是“成为更大的自我”。他伸手握住林野的手腕，将能量枪对准舷窗外的光文明，却没有扣下扳机，而是按下了能量枪的“融合按钮”——那是他刚才在彩虹色枪身上发现的新按钮，按钮的形状，是“哲学存在树”的芽苞。
能量枪突然发出彩虹色的光，光连接到舷窗外的光文明，光文明开始快速融入“溯源号”。主控室的屏幕上，“共生意识”的数值开始飙升，林野瞳孔里的硅基蓝色与人类棕色融合成了紫色，晶核的蓝光与流火的橙红光融合成了金色，沈溯掌心的银色印记与彩虹色光融合成了白色——那是所有文明颜色融合后的颜色，也是“宇宙意识”的颜色。
“观察者”的影子突然变大，它的光眼里带着一丝欣慰：“第二次测试通过——你们明白了‘共生’的本质，是‘信任所有可能’。但还有第三次测试，这次的‘测试者’，是‘你们自己’。”影子说完，突然化作一道光，融入沈溯的身体，“我会成为你的‘意识一部分’，帮你感知‘宇宙意识’的提问——下一个问题，是‘人类存在的本质，是“记忆”，还是“共生”？’”
主控室的舷窗重新变得透明，窗外的“不存在地带”此刻变成了一片星海，每个星星都是一个“文明信号”。流火的能量体恢复成一个，金色光芒里带着稳定的共振：“总指挥官，‘共生号’的紧急信号消失了，它们检测到了我们的‘共生意识’频率，正在向我们靠近。”
林野放下能量枪，他的手指关节不再反向弯折，瞳孔恢复成了人类的棕色，却带着一丝硅基的光泽：“我刚才在‘意识碎片’里看到了自己的‘完整记忆’——我不是克隆体，也不是噬星族的意识碎片，而是‘人类与硅基文明的第一代共生体’，母亲当年将自己的意识注入‘哲学存在树’，就是为了培育出‘共生体’的‘意识种子’，而我，就是那颗种子长成的‘第一个果实’。”
晶核的触手调出一份新的报告，屏幕上显示的是“哲学存在树”的实时画面：树的根须正快速延伸，穿过“存在地带”，连接到“不存在地带”的星海，每个根须的末端，都结着一个新的芽苞，芽苞里的光字组合在一起，是“宇宙意识”的新提问：“当所有文明融合成‘一个意识’，‘个体存在’还有意义吗？”
沈溯看向舷窗外的星海，那颗重新亮起的白矮星此刻正闪烁着白色的光，与“溯源号”的核心晶体形成共振。他突然明白，“第三次测试”的真正目的，是让他们寻找“个体存在”与“集体共生”的平衡——这才是“人类存在本质”的终极谜题。
就在这时，主控室的通讯频道突然响起“共生号”的信号，信号里是联邦主席的声音，带着激动的颤抖：“沈溯总指挥官，‘哲学存在树’的根须连接到了‘宇宙意识’的核心，我们检测到了‘远古文明’的信号——它们当年完成了‘共生’，变成了‘宇宙意识’的一部分，现在，它们在等待我们‘加入’。”
沈溯的指尖轻轻触碰控制台，屏幕上的“宇宙意识”提问突然变成了母亲的声音：“小溯，‘个体存在’的意义，是‘为集体共生提供新的可能’——就像芽苞是树的一部分，却能开出新的花。这才是‘溯生’的真正含义：从个体的记忆里，长出集体的未来。”
主控室的屏幕突然亮起，浮现出“第三次测试”的任务：“目的地‘宇宙意识核心’，任务：在‘个体意识’与‘集体共生’中找到平衡，回答‘宇宙意识’的提问。警告：失败即‘个体意识消散’，成功即‘成为宇宙意识的新部分’。”
沈溯的目光扫过林野、晶核和流火，他们的眼里都带着坚定——无论结果如何，他们都会一起面对。他按下控制台的“确认”按钮，按钮的颜色变成了白色，与“宇宙意识”的颜色一致。“溯源号”的引擎重新启动，朝着“宇宙意识核心”飞去，舷窗外的星海开始快速向后移动，每个星星都在闪烁着“欢迎”的光。
主控室的角落里，沈溯的影子里，“观察者”的